Europa Centrale: Julien Ingrassia racconta la sua esperienza da titolare: “È pazzesco! »

Sapendo perfettamente cosa aspettarsi, Julien Ingrassia non era attratto dal ruolo di apertura degli anni 2020. Eppure, quando Sebastien Ogier e Simon Jean-Joseph si rese conto che non avevano un copilota per la Martinican, il velista otto volte campione del mondo accettò di prendere il posto. Oltre ad una grave influenza, Julien avrà ricordi memorabili di questo fine settimana. “ Per aver lavorato con le nostre troupe di apertura per così tante stagioni, spiega con voce roca, Ero molto consapevole di come stava accadendo e di cosa stavo affrontando. Ero consapevole della responsabilità che ciò comportava. È andato oltre quello che pensavo. » Con la sua divisione divisa tra Repubblica Ceca giovedì e venerdì e Germania e Austria negli ultimi due giorni, il percorso prometteva molte ore di guida per i concorrenti, ma anche per gli uscieri degli equipaggi del Rally1, gli unici ad averlo . Date le condizioni del terreno, è assurdo che i piloti del WRC2 non ne traggano beneficio. Tuttavia, ciò andrebbe nella direzione della sicurezza, che viene costantemente invocata, ma questo è un altro dibattito. Il clima difficile che ha regnato per quasi due tappe ha complicato ulteriormente il lavoro degli uscieri.

Un enorme lavoro d'ombra

« Il venerdì è stato particolarmente faticoso, assicura l'ex copilota professionista. L’ho trovato così impegnativo che ho chiesto agli attori abituali: “È sempre così?” » Mi hanno confermato che è stato un passo straordinario. Oltre alla pioggia, il percorso stesso aggiungeva un'altra difficoltà. Abbiamo dovuto tenere conto del fatto che non c’è stato alcun ritorno all’assistenza tra i due giri. Ciò ha comportato tempistiche eccessivamente ristrette, non ho avuto il tempo di scendere dall'auto tra le 5 e le 18. È stato pazzesco. » L'esperienza di Julien gli permette molto spesso di rivedere con durezza la sua disciplina e questa nuova esperienza non ha fatto eccezione. “ Non bisogna togliere nulla al pilota, afferma, ma questa prova non ha fatto altro che confermarmi tutto il lavoro svolto nell'ombra dai copiloti. C'è una tempistica, una catena logistica da calcolare e mantenere e non importa. Dipendiamo costantemente da elementi esterni che non possiamo controllare: il traffico sulla strada, il tempo, le interruzioni della corsa che ritardano tutto e che confondono i tuoi piani con i corridori... »

Durante un test, Julien Ingrassia si è evoluto all'interno del Toyota Gazoo Racing in un nuovo ruolo per lui (Foto: Julien Ingrassia)

Lavori sempre più sofisticati

Se dall'esterno l'azione degli uscieri appare basilare e sembra consistere nel provvedere alla viabilità prima del passaggio dei concorrenti, questa ha avuto un enorme sviluppo negli ultimi anni. “ In precedenza, apportavamo correzioni telefonicamente, ricorda Julien. Negli anni 2013-2014 mi sono reso conto che non era più possibile trasmettere tutte le informazioni con questo mezzo perché causava un notevole stato di stress e un rischio di errore troppo grande. Con tutto il resto da fare sui collegamenti, mi sono detto che non si poteva continuare così. Quindi ho istituito questo sistema di corridori. Al termine della speciale, qualcuno del team ritira la copia del mio taccuino che ho appena corretto e la porta all'equipaggio al punto di cambio ufficiale. Ciò richiede quindi una logistica perfettamente sincronizzata con l'orario di uscita degli uscieri, il posizionamento del corridore scelto dalla squadra, il suo tempo di guida fino a dove dovrà trovarsi all'arrivo del Rally1, perché non potrà aspettare. .. Tutto deve essere fatto cercando di ottimizzare il nostro lavoro, cioè andando il più tardi possibile nel timer per avere le condizioni stradali ottimali. Quando lo fai per ogni tappa, tenendo conto delle soste di gara, della pioggia che provoca molteplici cambiamenti al manto stradale e richiede numerose correzioni... è molto impegnativo. In certi tratti dovevamo fermarci, osservare attentamente ogni curva, ogni corda. Abbiamo scattato delle foto che abbiamo inviato alla fine dello speciale a Sébastien insieme agli appunti a Vincent affinché potesse farsi un'idea concreta di come si presenta sul campo. Quindi ci sono molte cose da fare nell'ambiente di a rallye, vale a dire in mezzo alle colline con una rete a volte difettosa mentre continuo a navigare con il mio pilota. »

Non sono un fan del periodo attuale

Quando era in competizione con Ogier, Julien Ingrassia era noto per la sua grande professionalità. Non ha dimenticato cosa WRC a questo livello. “ Lo sapevo, sapevo come sarebbe successo, conferma. In questo incontro, è stato piuttosto faticoso con le lunghe giornate. La sera il copilota continua a ricalcolare il suo programma per il giorno successivo. Tra l'inizio della ricognizione e l'ultimo giorno di gara, l'equipaggio guarda i video per apportare annotazioni e modifiche. Vanno a letto intorno alle 23 e dobbiamo aspettare queste correzioni. Verso le 00 o le 5, nel minivan che li porta al parco chiuso, loro stanno ancora guardando il loro video e tu puoi ricevere correzioni che dovranno essere trasferite sui tuoi quaderni. Ciò può accadere fino a pochi minuti prima dell'inizio della Power Stage. “La 6 sinistra è leggermente sporca o leggermente scivolosa? » È stato un esercizio divertente, ma penso che dall'esterno sia difficile rendersi conto di quanto sia densa questa funzione. Dato tutto ciò che gli apri hanno da trasmettere, i giorni sono sotto pressione per svolgere correttamente il lavoro. Quando, alle 6 del mattino, ricevi un messaggio da Sébastien che ti chiede di scattare una foto delle chicane che non erano state installate durante la ricognizione e al momento della nostra visita non lo erano ancora... » Julien elenca poi uno degli aspetti che lo attraggono in quest'opera. “ Mi piace cercare di trovare le migliori correzioni possibili in modo che si adattino il più possibile alle loro note e in modo che possano cavalcare al 100%,  indica. Lo trovo molto interessante. Quello che non mi piace, però, è la follia che si è impossessata di tutti coloro che possiedono il cellulare. Questo non riguarda solo i rally, ma nel nostro settore i piloti guardano costantemente i video delle prove speciali, la sera, la mattina, tra le PS, in pausa pranzo... e quindi ci sono costantemente domande, correzioni e sei costantemente alla ricerca del tempo. C'è molta meno naturalezza e spontaneità nel mestiere, scompare l'elemento umano. Per fare un esempio, in questo fine settimana ho portato in foto ogni quaderno di ogni speciale 7 volte più tutte le fotocopie che ho fatto dei quaderni per poterle distribuire ai corridori. In totale si tratta di 5 o 6 gigabyte di materiale che abbiamo prodotto con Simon e che abbiamo trasmesso durante l'evento. Questo è enorme, perché non siamo in un ufficio con wifi. » Nonostante il lavoro di Simon e Julien, la gara di Sébastien Ogier non è stata coronata dal successo. Ciò avrà comunque consentito a Ingrassia di confermare il proprio stato d'animo riguardo al futuro. “ Rispetto completamente questo lavoro che fanno gli equipaggi che ho incontrato durante il rally dell'Europa Centrale, ma non fa per me, insiste. Non in queste condizioni. Questa esperienza rafforza anche la mia idea che dobbiamo incoraggiare i navigatori, purtroppo, a smettere di prendere appunti su carta e indirizzarli verso l'utilizzo del tablet. Ciò diventa necessario. A tutti i copiloti che incontrerò, li spingerò verso questo strumento. » Per quanto riguarda il seguito, se il rally del Giappone si avvicina, il pilota pluricoronato non ha intenzione di andarci. “ Sono venuto a questo evento per aiutare Seb, Vincent e Simon e penso che sia andata bene, conclude. Se in futuro dovessero trovarsi in difficoltà, non chiuderò la porta, ma non sarà una cosa consueta. »