Prova speciale a bordo della Toyota Yaris WRC

La nuit a été courte, agitée. Comment pouvait-il en être autrement ? Ce n’est pas tous les jours que j’ai rendez-vous avec une championne du monde ! Les souvenirs de mes dernières expériences, en tant que « sac de sable », me reviennent. De grands moments. Celui-ci promet également, car il ne s’agit rien de moins que de m’installer dans le baquet de droite de la Toyota Yaris WRC, quello che aveva vinto il giorno prima in Finlandia con Ott Tanak. Per rendere l'avventura ancora più memorabile, Toyota ha deciso che questo co-drive si sarebbe svolto in Finlandia, dove l'auto, incoronata l'anno scorso, è stata sviluppata e dove viene costruita.

La località prescelta si trova a nord di Jyväskylä, la piccola cittadina che ha ospitato l' rallye. Come spesso accade nella terra dei 1000 laghi, il sito si trova in mezzo al bosco e vicino ad uno specchio d'acqua. La strada di accesso passa attraverso Puppola, dove si trovano i locali della Tommi Mäkinen Racing. Per la visita, sarà un'altra volta! Il tempo sta davvero scadendo. Quando siamo arrivati, l'accoglienza è stata di prima classe. Durante le poche ore trascorse in questo ambiente rurale, tutto sarà fatto dai membri della Toyota Gazoo Racing per rendere l'esperienza memorabile.

La Yaris è lì, ben comportata sotto la tenda, circondata dai meccanici, la cui notte è stata breve con il doppio podio a festeggiare. Sorpresa, sono presenti anche i tre piloti, ai quali presto si unirà un sorridente Tommi Mäkinen. Disponibile, Kris Meeke non nasconde il suo disappunto all'accenno al suo abbandono avvenuto il giorno prima. Ott Tänak è incollato al telefono, ma appare più rilassato del solito, mentre Jari-Matti Latvala, il mio “autista” di oggi, è già affaccendato intorno alla macchina. Dalla nostra macchina!

Prima di unirti a lei, devi seguire la sequenza di "vestizione". Tuta, cappuccio, casco, Hans... sembro quasi un vero copilota, ma non so dire se la strana sensazione che mi attanaglia sia il fatto di sentirmi ridicolo, fuori posto in questi bei vestiti che gli equipaggi indossare, indossare come una seconda pelle, o se è l'impazienza di sedersi sul sedile che arriva. Le istruzioni sono fornite in finlandese. È ora ! Fa parte del rito ed è sempre un momento molto emozionante.

Per qualcuno che non partecipa agli sport motoristici, salire su un'auto da corsa non è naturale. Penso di aver persino dimenticato di respirare! La barra blocca il passaggio, il seggiolino sembra più fatto per un bambinone e non c'è una maniglia a cui aggrapparsi... ma che bello quando l'imbracatura è stretta e ti ritrovi placcato, ancorato nel WRC! Sono consapevole che da questo momento in poi il film subirà un'accelerazione. È in questo momento che ritornano i sogni della notte. Cosa dovrei ricordarmi di guardare adesso? In realtà non c'è molto da vedere. Non sorprende che l'interno sia il più spoglio possibile. Nessun rivestimento, nessun comfort, il nero che evita i riflessi, il bianco della scocca, il segno giallo sul volante... Essendo il sedile molto basso per la migliore distribuzione possibile del peso, anche la visuale verso la parte anteriore è limitata.

Proprio lì, a pochi centimetri, Jari-Matti sorride. Sempre disponibile, gli faccio presente che ci frequentiamo da oltre 15 anni e che ho dovuto aspettare che lui avesse il record di partenze nel WRC (204) per correre finalmente con lui. Il finlandese ride. La sua voce nelle cuffie è molto vicina, come se stesse parlando direttamente nel mio orecchio. Nonostante i tre giorni di furiosa battaglia appena trascorsi, non sembra stanco. “È sempre un piacere guidare una macchina come questa... e oggi c'è molta meno pressione rispetto a ieri! », ride, indicando con la mano che ha capito cos'era la base " chiaro ".

Dolce brutalità

Il primo è fidanzato. Come spesso accade, questo “sklong” è sorprendente, ma niente di cui preoccuparsi. Lasciamo la nostra sede per raggiungere velocemente il percorso previsto per questo battesimo. Immediatamente Jari-Matti preme sull'acceleratore e la Yaris supera un dosso. Benvenuti in Finlandia! Alcune curve strette vengono inghiottite con il naso nella corda e il posteriore ampio. Il piacere è immenso. Inutile voler apparire come uno specialista e provare a confrontarsi con le vecchie WRC. È troppo breve, troppo brutale, non è assolutamente una sensazione naturale imbarcarsi in questo tipo di analisi. Per chi ama il rally, è l'esperienza definitiva, la felicità assoluta. La paura non è nemmeno presente. Non ha avuto il tempo di seguirlo...

La mano destra del mio pilota è aggrappata al freno a mano. Inversione a U. Con un urlo, la Toyota sale sul palco nella direzione opposta. Questa volta mi dico che devo distogliere lo sguardo dal parabrezza per cercare di concentrarmi su quello che sta facendo il mio vicino. Facile a dirsi ! Ciò che sorprende è la dolcezza dei gesti. Le sue dita danno l'impressione di toccare la pagaia per cambiare marcia. Tra due giri, lascia andare il volante per aprire il portello del tetto! Non c'è bisogno di farsi prendere dal panico, è tutto sotto controllo. Sembra molto semplice. Jari probabilmente sta sfruttando solo una piccola percentuale del potenziale della vettura. Per un passeggero occasionale, invece, basta misurare il talento necessario per manovrare al limite tali macchine. Dovremo ricordarci di essere più indulgenti nei futuri commenti… Che artisti! Quello del giorno si scusa quando fa un'altra inversione di marcia usando il freno a mano. “Non sapevo che la base sarebbe stata così corta! », mi disse mentre aspettava che le acque si calmassero.

Allora gli confido che l'esperienza è piacevole, che lo fa ridere, “Sì, sì, è vero che è davvero fantastico da guidare! » Incoraggiati dal mio entusiasmo, ripartiamo nella direzione opposta. La tappa è troppo breve, molto stretta e troppo tortuosa per giudicare l'effetto dell'aerodinamica, ma ci sarei riuscito? Ci sono troppe informazioni da assimilare. Un rapido sguardo alla “danza” degli stivali sui pedali, un nuovo sguardo alle mani, la cui sinistra viaggia molto più lontano della destra che gestisce i cambi di marcia.

Il tratto di strada non è fragile, il bozzolo in cui ci troviamo non appare ostile. Tuttavia la mia testa dondola un po' e come sempre mi chiedo come riescano i copiloti a leggere i loro appunti. Avendo memorizzato le basi, Jari-Matti non ne ha bisogno... ed è molto meglio per lui, come per me. Poi rallenta avvicinandosi alla struttura sotto la quale ferma la nostra macchina. Ecco, è già finito. Il prossimo “cliente” aspetta il suo turno. Stringo la mano al finlandese. Dalla mia espressione beata, sa di aver adempiuto alla sua missione e di avermi reso un uomo felice. Non ancora del tutto guarito, sto tuttavia ridiventando un semplice pedone. Ancora completamente sconvolto, devi ancora pensare a raggiungere l'aeroporto. Anche se fatto anche al volante di una Toyota, il ritorno mi sembrerà mortalmente noioso...