Citroën: l'ordine di partenza della prima tappa, un'occasione da cogliere

Due settimane dopo un evento combattuto sotto il freddo polare della Svezia in maniera molto bella (Craig Breen e Scott Martin 2°, assente questa settimana), il team ufficiale Citroën si avvicina all'appuntamento del Messico con ambizioni ancora più grandi. Con due equipaggi la cui parola d'ordine è esperienza, il marchio francese cercherà di conquistare la prima vittoria della C3 nel 2018.

Ce Rally del Messico segna il ritorno di Sébastien Loeb et Daniele Elena. La coppia nove volte campione del mondo WRC conosce bene i sentieri montuosi dell'America Centrale, avendovi alzato le braccia sei volte tra il 2006 e il 2012. “Ho tutta la speranza di divertirmi in queste prove speciali che ho sempre amato, al volante di una C3 WRC che trovo entusiasmante da guidare”, spiega l'alsaziano, che ha beneficiato delle sessioni di prova a febbraio in Spagna.

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— Citroën Racing (@CitroenRacing) Febbraio 24 2018

“Ho percorso quasi 500 chilometri in due giorni, ho trovato la C3 WRC ben bilanciata e ho la sensazione che sia migliorata ulteriormente rispetto alla mia guida di fine 2017. Ho cercato di sfruttare tutte le possibilità facendo prima una corri nella DS3 WRC per trovare l'automazione e guardando i video di bordo delle edizioni precedenti. »

Sébastien Loeb si avvicina a questo ritorno con uno spirito rilassato. “Mi pongo le stesse domande di tutti: anche se spero di evolvere a buon ritmo, Non so dove sarò, quindi non vedo l'ora! Dovete però essere consapevoli che questo resta un campionato del mondo, gli altri piloti non mi hanno aspettato in tutti questi anni (il suo ultimo evento nel WRC risale a Monte-Carlo 2015)... "

L'autista ufficiale Peugeot sport it World RX ha comunque preparato con cura la rotta messicana. « Scoprirò il 28% del percorso, contro il 4% degli altri, il che è piuttosto positivo perché è uno dei test che ancora conosco meglio, ma i ricordi che ho di questo 72% già coperto risalgono a sei anni fa, quindi ho lavorato un po' per non arrivare completamente disorientato. Spero che il mio ordine di partenza di venerdì (11) mi aiuti a orientarmi, perché con le normative attuali devi riuscire nella prima tappa altrimenti la tua gara sarà compromessa. »

Nel parco assistenza, Sébastien Loeb farà causa comune Chris Meeke. L'irlandese, vincitore su queste piste lo scorso anno, aveva spaventato non poco la sua squadra, come spiega Daniel Grataloup, coordinatore sportivo delle Reds. “Ricordo l'ultimo movimentato speciale di Kris nel 2017: spesso c'è un piccolo divario tra le immagini televisive e la realtà delle cose, quindi preferisco seguire l'azione con gli occhi incollati al tracking e ai tempi che cadono. Ma all'improvviso sento la squadra intorno a me lanciare un urlo e la prima immagine che vedo è la telecamera esterna di bordo che ruota tra i cespugli, come se l'auto si fosse ribaltata. Ecco, mi dico che è perduto. »

“Poi lo vediamo cercare di orientarsi nel parcheggio tra gli spettatori, ed è una sensazione completamente opposta quella che mi travolge quando finalmente riesce ad arrivare molto vicino al traguardo, con abbastanza vantaggio per vincere comunque! Che ascensore emotivo ' ricorda l'ex copilota di François Delecour.

A disagio in Svezia (abbandono), Kris Meeke e Paul Nagle vorranno iniziare bene in Messico. “È un terreno che mi piace: se non hai tutta la potenza (a causa dell'altitudine), devi essere il più pulito possibile nella guida. Sono anche abbastanza soddisfatto dei nostri ultimi test, abbiamo fatto ulteriori progressi, soprattutto sullo smorzamento in collaborazione con Öhlins. Dovremo sfruttare la nostra settima posizione in trasferta il primo giorno, questa è una delle chiavi per un buon risultato. »