Dopo Le Mans, Ogier torna ai rally in Kenya

Mi sono appena ripreso da 24 ore di Le Mans che Sebastien Ogier repart déjà sur la piste. Au revoir le bitume manceau, bonjour la terre kenyane. Le Français retrouve le Safari Rally après le double tour d’horloge dans la Sarthe, avec l’équipe Toyota et la Yaris Rally1.

Vincitore lo scorso anno in Kenya, in occasione del ritorno della leggendaria manifestazione africana, l'otto volte campione del mondo non vede l'ora di risalire in macchina. “Non vedo l’ora di tornare in Kenya. L'anno scorso abbiamo avuto un'accoglienza davvero piacevole e un'atmosfera incantevole. Era qualcosa di speciale e diverso da quello a cui siamo abituati. La vittoria è stata la ciliegina sulla torta. Sarebbe bello provare a ripeterlo quest’anno, con un po’ più di conoscenza dei passi che faremo. »

Sébastien Ogier ha vinto l'unica edizione del Safari Rally a cui ha partecipato. Dopo essere rimasto molto indietro durante le prime speciali del 2021, il francese è riuscito a risalire al primo posto. Sulla base di questa esperienza avverte che anche quest’anno tutto potrebbe cambiare in Kenya. “Abbiamo visto questo rallye può essere molto difficile. L'anno scorso, quasi tutti hanno avuto un problema ad un certo punto e siamo riusciti a vincere dopo più di due minuti. Quindi è un rally in cui non bisogna mai arrendersi e quest'anno le auto sono ancora nuovissime, forse dovremo essere ancora più intelligenti di prima. »

Con il ritorno di Ogier, la Toyota vuole difendere il suo successo nel 2021

Toyota arrive au Safari Rally avec deux principales ambitions : prendre sa revanche sur Hyundai après l’échec de la Sardaigne et défendre le succès kenyan d’Ogier en 2021. L’an dernier, l’équipe japonaise avait même réussi le double avec la 2e place de Takamoto Katsuta.

Jari-Matti Latvala, direttore della squadra, ritiene che per vincere in Kenya l'affidabilità sarà più importante della pura prestazione. "Anche se il rally è molto diverso da quello di prima, lo spirito dell'evento è lo stesso: si tratta più di resistenza che di pura velocità," ammette l'ex pilota finlandese. “Anche quest’anno dobbiamo prepararci a tutto e sarà un altro grande test per le vetture del Rally 1. Le condizioni possono sembrare buone durante le ricognizioni, per poi rivelarsi molto difficili durante il rally. (…) Ma i nostri quattro piloti (Ogier, Evans, Rovanperä, Katsuta) possono contare sull’esperienza maturata lo scorso anno. Hanno un'idea di cosa li aspetta. » 

Tra le quattro vetture iscritte dalla Toyota, il leader del campionato Kalle Rovanperä spera che la sua posizione da libero non lo ostacoli troppo. “Speriamo che in Kenya non perderemo così tanto tempo ad aprire la strada e potremo provare a trascorrere un buon fine settimana. L'anno scorso è stato un buon rally per noi nel complesso, siamo stati solo un po' sfortunati (…). Quest’anno cercheremo di evitare questo genere di cose e di affrontare l’evento nel modo migliore. Quindi è un posto speciale e devi affrontarlo in modo leggermente diverso. »

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