Andreas Mikkelsen: “Voglio restare in prima linea”

Que s’est-il passé à l’intersaison ? Tout le monde vous annonçait déjà chez Hyundai et puis… rien ?

Non so se dovrei dire troppo (ride). Questa è stata una situazione molto brutta per me. La vecchia dirigenza Hyundai mi ha promesso qualcosa che mi ha fatto dire a Skoda che me ne andavo e all'improvviso hanno ribaltato la loro decisione. Per un periodo mi sono ritrovata senza niente. Invece di comunicare, hanno smesso di rispondere alle mie chiamate o alle mie e-mail. Penso che il nuovo management sia più bravo a comunicare, almeno lo spero…

Il tuo ritorno in Hyundai non era quindi una voce. Come avrebbe dovuto manifestarsi?

Ho dovuto gareggiare in almeno 6 gare, ma loro ne sono stati informatiOtt Tanak potrebbe andare via quello che per me sarebbe potuto trasformarsi in un anno intero. Quando ha annunciato la sua partenza mi sono detto “ wow, 13 manifestazioni » e ho provato a contattare Hyundai. È stato allora che hanno smesso di rispondermi completamente. Per una settimana e mezza è rimasto completamente vuoto finché non ho ricevuto un'e-mail che mi diceva che mi avrebbero chiamato. Quella telefonata non è mai arrivata. L'ho trovato molto brutto. Siamo ancora nel campionato del mondo…

Sei rimasto sorpreso? Non è questo il modo di lavorare attuale?

Probabilmente sì. Le cose si stanno muovendo velocemente e non c’è niente che possiamo fare al riguardo.

Hai pensato di fermare tutto e fare qualcos'altro?

No, anche se mi sarebbe piaciuto molto tornare al Rally1 quest’anno. A volte i momenti brutti durano più a lungo di quanto vorremmo. Spero davvero di avere un'altra possibilità perché sento di essere cresciuto come pilota negli ultimi anni. Ho avuto difficoltà con la vecchia i20, ma non sono l'unico e sono convinto che con la nuova sarebbe andata bene. Non mi arrendo, continuo a crederci e faccio quello che serve per realizzarlo.

Le squadre spiegano che non ti hanno preso perché non avevi esperienza con l'ibrido. Non dovresti provare a fare una o due gare su un Rally1 per colmare questa lacuna e diventare ancora più "interessante"?

Non penso che tu abbia uno stile di guida completamente diverso con le nuove vetture. L'esempio di Sébastien Loeb a Monte-Carlo 2022 ha dimostrato che non è così complicato, anche se Loeb è Loeb (ride)! Per me, credo che questo non sarebbe un problema.

Avez-vous essayé de finaliser une autre solution avec la Toyota qui était à louer ou chez M-Sport ?

Quando ho capito la situazione in cui mi trovavo ho chiamato subito diverse persone. Alla M-Sport era chiaro che tutto veniva fatto per Tänak. Per quanto riguarda la Toyota, i posti erano stati assegnati e non avevo il budget per questa Yaris. In ogni caso, finché avevo ancora la possibilità di correre con una Skoda, quella era la strada migliore da percorrere.

Alle Azzorre, Andreas Mikkelsen ha guidato per la prima volta la Fabia RS Rally2 in una gara nel 2023 (Foto: Skoda)

Esattamente, come è andata con Skoda?

Ho la fortuna di avere buoni rapporti con loro. Erano contenti che avessi l’opportunità di partecipare al Rally1 e hanno capito la situazione. Abbiamo raggiunto un accordo per continuare quest'anno. Sono ancora un pilota ufficiale Skoda e come parte di questo conduco test e sviluppo. Per quanto riguarda le gare, non abbiamo ancora deciso completamente la modalità di funzionamento.

Come sarà organizzato il tuo anno?

Non so ancora quante gare farò nel WRC2, perché dipende anche dal budget. È chiaro che sarò al via di diversi rally, anche se non sono sicuro di disputare il campionato. 

Allora qual è il tuo obiettivo nel 2023?

Voglio dimostrare che ho il livello per essere il pilota più veloce del Rally2, così se si presenterà l’opportunità sarò lì. Mi sembra di non dover puntare al titolo. Se prendo l’esempio di quello che ha fatto Esapekka Lappi nel 2021, devi venire e dimostrare che sei il primo in questa categoria. Questo è stato sufficiente e spero che mi manterrà in prima linea se si aprirà un'apertura. In ogni caso, ciò che è importante per Skoda è che la nuova vettura sia un campione.

Hai fissato un limite di tempo per raggiungere questo obiettivo?

Non mi sono dato una scadenza. Penso che ciò avverrà in modo naturale, quando i giovani si muoveranno più velocemente, ma non è ancora così. Mi dico che se un costruttore investe avrà bisogno di un pilota esperto. Rimango convinto che se quest’anno fossi al volante di un Rally1 per tutta la stagione, potrei lottare per il titolo. Il giorno in cui non ci crederò più, dovrò fare qualcos’altro.

Se questo non si realizzasse, saresti disposto a cambiare disciplina? Hai assaggiato brevemente la Dakar. Potrebbe essere una soluzione? E il WRX?

Bisogna tenere gli occhi aperti perché i posti disponibili non sono molti WRC. Fino a quando non ci sarà un nuovo marchio, questo rimarrà limitato. Devo guardare cosa si sta facendo rallye-raid, ma anche in Extreme E, anche se ho sentito dire che le auto non sono molto divertenti da guidare. Per quanto riguarda la WRX, al momento non vedo nessun produttore farsi avanti.

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