Loeb, Mikkelsen, Cais, un manifesto invitante alle Azzorre

Le divergenze e la questione dell'accessibilità dell'isola di Sao Miguel le hanno fatto perdere il suo posto Rally Azzorre in campionato ERC. Tuttavia, l'evento è stato un evento importante per molte stagioni. Corri nel mezzo dell'Atlantico in una regione autonoma del Portogallo, questo rally su ghiaia ha la reputazione di essere difficile con i suoi percorsi veloci spesso circondati da una natura rigogliosa. Data la sua posizione geografica, l'isola vulcanica ha un clima temperato, ma le piogge possono essere abbondanti in questo periodo dell'anno con anche nebbie che possono complicare l'avanzamento dei concorrenti. La conoscenza del settore giocherà sicuramente un ruolo.

Sempre dinamici, gli organizzatori delle Azzorre hanno deciso di invitare diversi piloti rinomati per la loro 57^e edizione (31 marzo – 1 aprile). In termini di risultati, Sébastien Loeb è in cima alla classifica, ma il francese dovrà scoprire le strade e la Skoda Fabia RS Rally2 che utilizzerà. Il nove volte campione del mondo non gareggia in un rally tradizionale dall’Acropoli dello scorso settembre e sarà guidato dalla sua compagna Laurène Godey con la quale non corre dal Var 2019. Come dice lui stesso: “ Niente è troppo a mio favore, ma sono un po' abituato a questo tipo di situazione. » Se Seb è lì soprattutto per divertirsi, non sarà necessariamente così per le altre quattro guest star riunite a Ponta Delgada.

Mikkelsen favorito alle Azzorre?

Avendo la migliore esperienza di questo incontro con una prima partecipazione nel 2010 e successi nel 2012 e nel 2021, Andreas Mikkelsen è il favorito. Il 33enne norvegese è ancora alla ricerca della soluzione ideale per tornare al volante nel Rally1 e vuole tenere il passo della concorrenza. Dovrà tenere d'occhio il suo connazionale Ole Christian Veiby che scoprirà la Fabia RS e il terreno. Già presente due volte a Sao Miguel (2019 e 2021), Erik Cais avrà l'opportunità di confermare le sue ultime buone prestazioni contro una concorrenza agguerrita. Infine, Nil Solans proverà a fare affidamento sulla sua esperienza del 2021 per venire a fare il guastafeste. Il 30enne spagnolo guiderà una Race Seven del Team Fabia Evo.

Gli equipaggi locali non intendono permettere che ciò accada sulla loro terra. Pluricampione in carica, Luis Rego Jr cercherà di sfruttare la sua eccellente conoscenza delle prove speciali per brillare. Vincitore nel 2016 e sfortunato perdente l'anno scorso, Ricardo Moura sarà anche un serio contendente in questo evento che ama così tanto.

Il Rally delle Azzorre 2023 presenta un percorso più breve rispetto a quello dell’ERC, il che richiederà ai concorrenti di tenere immediatamente il ritmo. Dopo lo shakedown di venerdì mattina, una prima tappa di 5 tappe (39,42 km cronometrati) porterà gli equipaggi al sito di Sete Cidades con i suoi due laghi di colore diverso. Sabato sono previste 7 prove speciali per un totale di 69,90 km.

Venerdì 31 marzo
09:00 – FP – Prove libere – Tappa Lagoa
10:30 – QS – Qualificazioni – Tappa Lagoa
12:00 – SK – Shakedown – Lagoa Stage
14:33 – PS1 – Feteiras 1
15:16 – SS2 – Sete Cidades 1
17:20 – PS3 – Feteiras 2
18:03 – SS4 – Sete Cidades 2
19:00 – SS5 – SS Marco 1

Sabato 1 aprile
10:38 – SS6 – Tronqueira 1
14:33 – SS7 – Graminhais 1
15:16 – SS8 – Ribeira Grande 1
17:20 – SS9 – SS Marco 2
18:03 – SS10 – Tronqueira 2
19:00 – SS11 – Graminhais 2
20:00 – SS12- Ribeira Grande 2 (Power Stage)

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