Russia: sassi come arbitro

Il profilo degli sterrati del Rally Russia ricorda quello della Finlandia, ma il fondo è decisamente più sabbioso e cosparso di sassi dai bordi spesso aggressivi. L'Abarth Grande Punto S2000 lo ha sperimentato giovedì sera, nella PS3, quando Alén e Basso hanno entrambi forato, perdendo 55” ciascuno nell'avventura.
La mattina successiva, la SS5 è stata cancellata a causa dell'uscita di strada dell'auto “0”. Basso ha subito un'altra foratura, all'anteriore sinistra, nella PS6.

« Jan (ndr: Kopecky) ha colpito la stessa pietra. Il cerchione della sua Skoda si è piegato, ma l'aria è rimasta nel pneumatico. È la differenza tra sfortuna e successo », sospira l'italiano. L'ultima speciale della mattinata è stata anche la più lunga (30 km). Dopo appena 6 km, Guy Wilks (Proton Satria Néo), che allora occupava uno splendido terzo posto, si è fermato per cambiare ruote.

« JNon ho visto nulla in superficie, ma ho sentito uno shock. Il fianco del pneumatico non ha resistito. Dato che mancavano quasi 25 km alla fine, non ho avuto altra scelta che usare la ruota di scorta. Inoltre, ho riscontrato problemi nell'utilizzo del jack. »

Dopo i guai del giorno prima (servosterzo), Patrik Flodin (Subaru Impreza N14) ha riportato la rottura dell'albero della ruota nella PS7. Questi vari incidenti hanno permesso alla Skoda di superare la gara. Autore di tutti i "graffi" fin dal via, Hänninen ha preceduto, al termine della PS7, il compagno di squadra Kopecky di 49"9, Alén di 1'53"6, Basso di 2'19"6 e Flodin 4'08"2 . Wilks è retrocesso in settima posizione, a 7’4”43 dal leader.

Se la PS10 è stata cancellata (vedi altrove), le posizioni sono state confermate nelle due speciali precedenti, con due nuovi scratch cronologici di Juho Hanninen, che è volato verso una meritata vittoria, dopo aver strappato il miglior tempo negli otto tratti cronometrati. Al termine della seconda giornata ha dominato Jan Kopecky per quasi un minuto (59"8), relegando Giandomenico Basso a 2'47" dal leader.