IRC – Al-Attiyah resiste al Rally di Cipro

Nasser Al-Attiyah occupa il capo Rally di Cipro dopo aver resistito alle tappe impervie che non hanno lasciato indenni le vetture durante la giornata. Il qatarino, che è anche in lizza per il titolo al Middle East Championship, ha visto il suo rivale per il titolo Yazeed Al-Rajhi (Ford) ritirarsi nella PS3 a Salamiou mentre Andreas Mikkelsen ha perso terreno dopo aver subito una prima foratura nella PS2 di Koilinia. Il norvegese ha approfittato di un testacoda di Sepp Wiegand (Skoda) sulla PS4 a Panayia per riconquistare il secondo posto davanti al tedesco e iniziare la sua risalita verso la testa della corsa.

Andreas Mikkelsen ha ottenuto una serie di vittorie di tappa per ridurre il divario su Nasser Al-Attiyah, ma il due volte campione IRC ha subito un'altra foratura sulla SS7 a Panayia, a sette chilometri dal traguardo. Il qatariota ha così un vantaggio di 1'30"2 sul rivale norvegese al termine della prima giornata. Sepp Wiegand ha visto le sue speranze di podio deluse quando si è ritirato a causa di un problema allo sterzo sul percorso finale della tappa, permettendo a Toshihiro Arai di passare in terza posizione con la sua Subaru Impreza R4. Sebbene il giapponese sia a più di cinque minuti dai primi, ha un vantaggio di diversi minuti sul pilota locale Savvas Savva al volante di una Mitsubishi Lancer Evo IX. Jarkko Nikara (Subaru) sembrava in grado di recuperare la posizione di Sepp Wiegand ma il finlandese è caduto al quinto posto a 21 secondi dal cipriota dopo aver subito una foratura.

Robert Consani ha approfittato della foratura di Harry Hunt sulla sua Citroën DS3 R3T nella PS3 per prendere il comando della 2WD. Ma il francese si è ritirato nella speciale successiva a causa di problemi alla frizione della sua Renault Clio R3. Il britannico ha così recuperato la sua posizione e ha concluso la giornata con un solido vantaggio sulla DS3 R3T di Menyhért Krozser, occupando l'ottavo posto nella classifica generale. La foratura di Jarkko Nikara gli ha fatto perdere la leadership nella categoria Production dominata da Toshihiro Arai. Il finlandese è terzo di categoria alle spalle di Savvas Savva.

Gli equipaggi avranno ancora 100 km cronometrati da percorrere prima del traguardo del Rally di Cipro. La seconda tappa sarà composta da tre prove speciali disputate due volte. La giornata inizierà con la speciale Prodromi (19,4 km) che precederà Gialia (14,8 km) e Stavros (15,9 km).