Simon Pagenaud: “Vincere ancora la 500 Miglia”

Cosa significa per te iniziare la stagione come ultimo vincitore della 500 Miglia di Indianapolis?

In effetti, mi sento molto meglio con me stesso, molto più libero, perché ho alleviato la pressione personale dopo questa vittoria. Di conseguenza, mi concentro più facilmente sull’essenziale. Ho fatto un’ottima preparazione invernale e non vedo l’ora di iniziare la stagione.

Quale sarà il tuo obiettivo?

Innanzitutto la 500 Miglia. È una gara che ho imparato ad apprezzare negli anni, mi sono immerso nella sua leggenda, e dopo aver provato l'emozione di vincere la gara più veloce del mondo, voglio rivivere ancora di più questa esperienza. Ho tratto grande soddisfazione da questa battaglia vinta contro Alessandro Rossi. Ora so come vincere, capisco le sottigliezze di questo tipo di gare, ho la macchina per farlo, quindi questo è l’obiettivo numero 1.

Prima di vincerla, avevi misurato attentamente l'impatto di una vittoria alla 500 Miglia di Indianapolis?

Ovviamente c'è molta copertura mediatica, ma io non corro in auto per diventare famoso o per diventare una star, non per questo guido a 380 all'ora sugli anelli, ma è lì che mi sento davvero me stesso, e perché mi dà sensazioni che non riesco a trovare da nessun'altra parte. Avendo diretto la mia carriera verso gli Stati Uniti, l'apice era vincere questa gara.

Anche dare un successore al tuo titolo del 2016 dovrebbe ispirarti...

Certo. Ho anche l'impressione che abbiamo tutto quello che serve per fare un'ottima stagione. Come l’anno scorso, durante l’inverno ci siamo incontrati con gli ingegneri, ma anche con i miei compagni di squadra, per definire chiaramente le priorità. Su queste basi il team ci ha portato degli sviluppi che hanno funzionato bene durante i test collettivi di Austin (11-12 febbraio, ndr), che sono andati nella giusta direzione per la mia guida, e mi sono divertito molto. Quindi sono ancora più fiducioso rispetto allo scorso anno.

La grande novità sarà l'Aeroscreen. Quanto cambia il comportamento dell'auto?

Ha un impatto decisivo sull'equilibrio dei nostri telai, poiché c'è un eccesso di peso sulla parte anteriore. Stiamo ancora analizzando per trovare la giusta combinazione tra modifiche meccaniche ed aerodinamiche. Ad Austin (test a febbraio, ndr), il primo cambiamento di smorzamento ci ha deliziato. Poi a Sebring (test del 4 marzo, ndr) abbiamo provato tante cose, ma trattandosi di una pista molto diversa da San Pietroburgo, avremo risposte su come si comporterà la vettura sulle strade urbane durante il primo fine settimana. fine gara.

E in termini di comfort di guida?

Onestamente, quando guidi, non ti accorgi nemmeno della presenza dell'Aeroscreen. L'unico vero problema è stata la ventilazione dell'abitacolo, ma a Sebring mi sono tranquillizzato dove non abbiamo sofferto il caldo.

In questa stagione, Roger Penske prende il comandoIndyCar e IMS. Pensi che questo sarà un anno cruciale per la serie?

La squadra di Roger Penske è già ben organizzata e, come al solito, si assicura che le cose vengano fatte rapidamente e bene. La nostra serie è in forte espansione. Daremo il benvenuto a Scott McLaughlin, Fernando Alonso, e vediamo che anche Jimmy Johnson è tentato dalla IndyCar. Il 2020 sarà una stagione ricca di grandi nomi e buone notizie. Promette molta copertura mediatica ed è ovviamente positivo per i nostri partner e i team.

Il nuovo arrivato, McLaren SP, potrebbe unirsi alla lotta?

Già, prima dell'arrivo della McLaren, Schmidt Peterson era un'ottima squadra, e lì è cresciuta. Avendo buoni piloti e grandi risorse, credo che potrebbero venire a solleticare Ganassi, Andretti e Penske. Terrò d'occhio anche Felix Rosenqvist (Ganassi), perché l'anno scorso, alla sua prima stagione, stava già facendo buone prestazioni. Resta il fatto che potremo valutare le forze presenti solo una volta a San Pietroburgo, ma non c'è motivo per cui non dovremmo essere in prima linea.