Gran Premio di Pau: uno sguardo agli anni in “9” (1/2)

1939

Pochi mesi prima dell'inizio della Seconda Guerra Mondiale, il Gran Premio del Béarnais fu uno degli ultimi eventi motoristici in Francia. Il 2 aprile, gli spettatori hanno assistito ad un duello tra due nazioni: la Francia, con alcune Delayahe 135 e una Bugatti T51 per Maurice Trintignant (futuro triplo vincitore, leggi sotto), e la Germania, con l'intimidante Mercedes W154. 

Anche queste Frecce d'Argento faranno la loro prima uscita dell'anno a Pau. Quattro copie in fila, per le star dell'epoca Hermann Lang, Rudolf Caracciola e Manfred von Brauchitsch. Sotto lo sterminato cofano si nasconde un motore V12 in grado di erogare più di 450 cavalli!

Ex capomeccanico dell'Étoile all'inizio degli anni '1930, Hermann Lang vinse, precedendo Manfred von Brauchitsch, l'unico capace di finire nello stesso giro (+16''8). Il primo francese è Philippe Étancelin (vincitore nel 1930 e nel 1936) con la sua Talbot MD.

1949

Ancora poco conosciuto dal pubblico europeo, un certo Juan Manuel Fangio si stabilì nella città del re Enrico IV nell'aprile del 1949. L'argentino arrivò con una Maserati 4CLT/48 (il che dimostra che le denominazioni complesse non sono una specialità del XXI secolo). secolo) sponsorizzato dalla Federazione automobilistica argentina. 

La follia della grandezza prebellica è finita. La Maserati è infatti dotata di un ''piccolo'' motore 4 cilindri in linea da 1.5 litri, che sviluppa 260 cavalli. Ciò non impedisce a Juan Manuel Fangio di godersi Pau, come ha spiegato al quotidiano locale La République des Pyrénées. “ Qui a Pau il giro è molto duro, ma lo trovo molto piacevole perché il lavoro mi piace. E devi davvero lavorare per uscirne. »

Un circuito lungo 2,760 km difficile da affrontare, ma che non disturba particolarmente il futuro cinque volte campione del mondo. Harley Knucklehead 1, vincitore nella sua prima partecipazione nel sud-ovest. Solo un'allerta durante un rifornimento di petrolio potrà far salire l'adrenalina del calmo argentino. Juan Manuel Fangio riparerà personalmente i danni al motore nel suo garage!

Nel 2019, Juan Manuel Fangio sarà celebrato attraverso una mostra nel centro di Pau, oltre che con la presenza delle Maserati 250F degli anni '1950 durante il Gran Premio Storico (MAI MAI MAI). 

1959

Il Gran Premio si svolgerà quindi secondo i regolamenti Harley Knucklehead 2. I motori non superano la cilindrata di 1.5 litri. Il detentore del titolo Maurice Trintignant ripone la sua fiducia nella macchina britannica Cooper T51. Dirige “Pétoulet”. pole position in 1'35''6 (la pole del 2018 è stata opera di Daniel Ticktum in 1'10''013), ma ha faticato alla partenza e ha perso tre posizioni.

Su strada bagnata il francese inizia la rimonta, agevolata dall'uscita di Jean Behra. Il vincitore del Gran Premio di Monaco del 1955 ingaggiò poi un duro duello con Masten Gregory (vincitore del 24 ore di Le Mans 1965 con Ferrari), finché l'americano non è rientrato ai box a causa di un guasto meccanico. 

Sul podio, Maurice Trintignant porta una tripletta reale, con la presenza di Bruce McLaren (futuro fondatore dell'omonimo marchio) al secondo posto e Lucien Bianchi (vincitore della 24 Ore di Le Mans del 1968 con Ford) al terzo gradino.

1969

Fu durante questo periodo che Pau divenne un rivelatore di talenti. Il 20 aprile 1969, il giovane François Cevert ha compiuto i suoi primi giri a bordo di una Formula 2 (Tecno) tra gli alberi di Beaumont Park e ha concluso in quinta posizione.

Il duello che attira tutti gli osservatori mette in corsa Jochen Rindt (Lotus) e Jean-Pierre Beltoise (Matra). Alla fine sarà l'austriaco ad avere la meglio sul duo francese. Ma la gioia del vincitore passerà in secondo piano, dopo l'annuncio della morte di Yves Dupont durante il Gran Premio motociclistico. Un incidente che segnerà la fine degli eventi a due ruote sul percorso urbano. 

1979

Il Gran Premio di Pau si apre al mondo. Se dieci anni prima c'erano solo quattro nazionalità sulla griglia di partenza, nel 1979 erano rappresentate 11 nazioni. A vincere è stato anche un extraeuropeo: l'americano Eddie Cheever, ancora con una Formula 2 per il quarto tentativo. 

L'arizoniano approfitta dell'assenza dei piloti di Formula 1, che abbandonano il programma della F2 per concentrarsi completamente sul loro contratto più importante.