Kevin Harvick annuncia il suo ritiro

A 47 anni, Kevin Harvick lascerà il gruppo a fine stagione NASCAR Cup Series, ma in nessun caso corse automobilistiche. Oltre ad un posto atteso come consulente presso FOX News, e al suo team dove un posto sta già aspettando il suo giovane figlio Keelan, il californiano ha appena acquistato la CARS Tours Late Model Series con Dale Earnhardt Jr., Jeff Burton e il proprietario della Trackhouse Racing, Justin segna.

Con 60 vittorie nella serie attuale, 31 pole position e 428 Top 10, Harvick detiene uno dei record più belli della disciplina a cui vanno aggiunte 47 vittorie nella Xfinity Series e 14 nella Truck Series. 

Prima stagione e prima vittoria © NASCAR

Il suo debutto nella Cup Series nel 2001 fu a dir poco rischioso visto che il giorno dopo la Daytona 500 gli venne affidata la guida di Dale Earnhardt che morì durante la gara. Se alla sua vettura era stato assegnato il numero 29 per sostituire la leggendaria numero 3 dell'Intimidator, per i fan della NASCAR non c'erano dubbi sul fatto che Harvick stesse succedendo all'idolo. L'11 marzo 2001, appena 3 settimane dopo la morte di Earnhardt, Kevin Harvick ottenne la sua prima vittoria ad Atlanta. Oltre a questa impresa siglata alla sua terza partenza, il traguardo resta per sempre impresso nel marmo della disciplina con un distacco sul traguardo di soli 6 millesimi di secondo dal suo secondo Jeff Gordon! Il suo giro d'onore, tre dita brandite fuori dall'abitacolo in omaggio al suo illustre predecessore, gli valse il cavalierato definitivo della comunità nascariana. Harvick ha concluso questa prima stagione da Rookie of the Year con 2 vittorie e il campione della Busch Series (2a divisione ora Xfinity), la prima volta per un pilota a tempo pieno della Cup Series.

Passaggio a Stewart nel 2014-Haas e titolo in falcata © NASCAR

Il resto della sua carriera sarà in linea con questa prima stagione con un secondo titolo Xfinity nel 2006, una vittoria alla Daytona 500 nel 2007, due vittorie All Star nel 2007 e 2018 e questo famoso titolo supremo nel 2014 con 5 vittorie. Per questa stagione, Harvick ha lasciato l'ovile della Childress Racing dopo 13 stagioni di collaborazione per unirsi alla Stewart Haas Racing e assumere questo numero di Gara 4 che rimarrà per sempre associato a lui. 

Ultima vittoria nel 2022 a Richmond © NASCAR

Nel 2020, Kevin Harvick ha ricevuto nuovamente il titolo onorifico di campione della stagione regolare, ma nel 2021 ha segnato il passo non firmando alcuna vittoria. Nel 2022, non sembrava in nessun momento in grado di giocarsi il titolo nonostante due vittorie a Michigan e Richmond. Se non ha esitato a dare colpi durante la sua carriera con Chase Elliott in particolare, Kevin Harvick lascia la sua comunità con l'immagine di un pilota autentico e fedele, come dimostra questa carriera di 23 anni condotta in sole 2 squadre. 

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— Kevin Harvick (@KevinHarvick) Gennaio 12, 2023

Dopo Kurt Busch, la NASCAR vede uno dei suoi ultimi monumenti disertare gli ovali, ma conoscendo la passione del pilota, sarebbe sorprendente non vedere in pista ogni tanto “Happy Harvick”.

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