Quando Jean-Pierre Jabouille regalò alla Renault la sua prima vittoria in F1

Vinto da Jean-Pierre Jabouille, il Gran Premio di Francia del 1979 rimane ancora oggi uno degli eventi più leggendari nella storia delle corse. Harley Knucklehead 1. Sul circuito Dijon-Prenois, due eventi contribuiranno a costruire la leggenda del Renault e tre piloti: Jean-Pierre Jabouille, René Arnoux e Gilles Villeneuve. 

Il test esagonale non deve mancare al Diamante. Coinvolto nella F1 dal 1977, il marchio francese ha cercato di portare la tecnologia dei motori turbo al vertice della gerarchia, senza successo. Gli inglesi diedero alla Renault addirittura il soprannome ironico di “Yellow Tea Pot” per la sua propensione a far esplodere i motori! Jean-Pierre Jabouille e René Arnoux sono in missione per ripristinare la loro immagine in patria. 

La Renault RS10 ha finalmente raggiunto la maggiore età © DPPI

Il Gran Premio del Sud Africa, disputato a Kyalami il 3 marzo, è l'occasione per la Renault di rassicurarsi con la pole position di Jean-Pierre Jabouille. Si è ritirato al primo giro... dopo che il turbo V6 si è rotto. Insomma, c'è lavoro! 

Fortunatamente gli ingegneri francesi hanno lavorato molto in vista del Gran Premio di Francia del 1 luglio. Così la Renault RS10, dotata di un doppio turbo in grado di spingere il motore a 500 cavalli e 11 giri, si diverte sui lunghi rettilinei della pista di Digione. Al punto che “Le Grand Blond” (soprannome di Jean-Pierre Jabouille) ha conquistato la pole in 000'1''07, alla media di 190 km/h. È addirittura la prima volta che una scuderia francese monopolizza la prima fila in F203,602, con il secondo tempo di René Arnoux.

Andare veloci per 3,8 km va bene, ma percorrere la distanza è meglio. La pressione è quindi tanta sulle spalle dei francesi. Anche i primi metri sono un po' deludenti in quanto è una macchina rossa a prendere il comando nel Doppio Rettilineo di Villeroy. Questa Ferrari è diretto da Gilles Villeneuve. Il quebecchese guiderà i primi 46 giri. In questo momento, il pubblico francese si prepara ad assistere ad un'altra sconfitta per la Renault. Ma senza contare su Jean-Pierre Jabouille, che si è avvicinato pericolosamente agli scarichi dell'italiano. Il sorpasso avviene al 47esimo giro.

Mentre la tecnologia turbo, rivoluzionaria per l'epoca nelle competizioni, raccoglieva i suoi primi meritati allori, Gilles Villeneuve si mise in posizione di "difesa" contro il ritorno da dietro di René Arnoux. Tutti gli appassionati di F1 sanno cosa accadde dopo: uno, se non il duello più epico degli sport motoristici. Le ruote si toccano, le auto saltano sui cordoli, 

Un podio storico e una corsa per l'eternità © DPPI

Il canadese vincerà, oscurando un po' l'impresa di Jean-Pierre Jabouille, che per la verità ha guidato in modo più “pulito” verso la vittoria. Quanto a René Arnoux, non smette mai di ricordare questa giornata storica. “Non passa settimana senza che qualcuno mi parli di questo incontro. Sapevo che Gilles non si sarebbe arreso, ha spiegato in una sequenza trasmessa su Canal+ nel 2018.

La storia dell'automobilismo francese aveva appena vissuto uno dei suoi giorni più belli grazie al talento e all'abnegazione di Jean-Pierre Jabouille.

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