Prodotto in Francia – Kylotonn

Il motorsport è sempre rimasto un'attività costosa e apparentemente riservata a una certa casta. Se il futuro delle attività ricreative meccaniche solleva molti interrogativi, un settore non conosce crisi: quello dei videogiochi. Con lo sviluppo delle console e delle relative tecnologie, quella che passava per una semplice attività di svago riservata ai più piccoli si è trasformata in vere e proprie esperienze virtuali.

Esperienze che possono fungere anche da piattaforme per la scoperta di nuovi talenti con lo sviluppo degli Esports. La pratica può far sorridere le generazioni più anziane, ma sono pochi quelli che non si lasciano stregare dal fascino del virtuale. Va detto che i videogiochi si sono evoluti notevolmente negli ultimi decenni. Mentre sulle prime console casalinghe bisognava solo gestire la velocità e girare al momento giusto, i nuovi titoli presentati regalano sensazioni sempre più vicine alla realtà, anche se i più appassionati devono investire in attrezzature costose.

Gli studi Kylotonn, gran parte dei quali hanno sede nel 20° arrondissement di Parigi, sono uno di quei giocatori che permettono a tutti i tipi di giocatori di credere di essere il nuovo Sébastien Loeb (o Ogier a seconda dei gusti). Questa società recentemente integrata nella società (anch'essa francese) Bigben ne detiene i diritti di licenza da diversi anni WRC e ha così prodotto il gioco ufficiale del Campionato Mondiale Rally venduto ai quattro angoli del globo. Copie di AUTOsettimanalmente e Scarico sono posizionati discretamente all'ingresso, richiamando l'area di competenza dell'azienda.

Gli uffici open space, con finte sedie a sdraio, ospitano un centinaio di persone che lavorano duramente per sviluppare i propri prodotti soddisfacendo al contempo le crescenti esigenze del pubblico. "Abbiamo un centro a Lione e il più grande a Parigi", spiega Alain Jarniou, direttore del gioco dello studio. Abbiamo progettato il nostro motore grafico per avere maggiore libertà di sviluppo nei nostri prodotti. Lo aggiorniamo costantemente affinché ottenga il massimo potenziale dalle macchine. Funziona ormai da una dozzina di anni. » Una delle difficoltà per gli sviluppatori è formattare un gioco che sia adattabile su più supporti, che sia Playstation, Xbox, Switch o PC. "In passato i giochi di simulazione erano più riservati ai computer, ma le console si sono evolute così come il pubblico, e ora esiste un intero catalogo di giochi di simulazione su console", ajoute-t-il.

Pensa a tutto

Mentre la nuova opera, chiamata WRC8, è prevista per l'inizio di settembre dopo l'uscita dell'anno scorso di V-Rally, un gioco più orientato al arcade, gli sviluppatori stanno lavorando per presentare tutte le novità di questa futura edizione. Essendo i “giocatori” esigenti di fronte alla moltitudine di offerte disponibili, i creatori devono competere in ingegno per offrire nuovi contenuti. Di conseguenza, la licenza WRC presenta la sua parte di vantaggi e svantaggi. Con questo contratto gli sviluppatori potranno ricreare tutte le vetture iscritte a livello globale, dal JWRC al WRC, con gli equipaggi ufficiali.

D'altro canto, ogni vettura della stessa categoria deve offrire prestazioni identiche affinché un produttore non venga danneggiato. Il vantaggio dei giochi rallye rispetto ad altri giochi di corse? Le console non devono riprodurre un'intera griglia ma un unico veicolo la cui resa deve essere impeccabile. “Traiamo vantaggio dai dati di alcuni produttori per creare le auto. Per altri, devi analizzare le foto per riprodurle in modo identico, conferma Clotilde Barbe, l'artista principale dei veicoli. Ogni modello è composto da 100 poligoni e ne servono altri 000 per la cabina di pilotaggio per i giocatori che preferiscono la vista interna. » Parte di questo lavoro colossale viene svolta dai fornitori di servizi, ma il risultato finale viene corretto e verificato internamente.

“La parte più difficile è assicurarsi che le livree delle auto stiano bene contro le curve della carrozzeria”, precisa il progettista. La decorazione viene poi posizionata sullo scafo nudo. Questo assieme deve poter essere danneggiato a causa di errori di pilotaggio. Intorno al veicolo vengono registrati diverse centinaia di punti di impatto con diversi valori di danno, in modo che il minimo impatto sia visibile nel punto giusto sulla carrozzeria. Il rendering è più preciso nella parte posteriore del veicolo perché questa è la parte che verrà maggiormente osservata dal giocatore, ma occorre curare l'intera vettura affinché abbia una buona omogeneità. La nuova opera offrirà anche le auto storiche tanto richieste dai puristi, che rafforzeranno la gamma di vetture offerte.

Il rendering dello sterzo è un'altra grande sfida per i progettisti. Anche se la grafica si avvicina gradualmente al fotorealismo, è soprattutto sulle sensazioni che il gioco farà la differenza rispetto alla concorrenza. La serie di tre opere rilasciate negli ultimi anni ha permesso di affinare il comportamento dei veicoli al fine di ottenere il miglior equilibrio tra realismo e piacere. “Abbiamo lavorato parecchio con Stéphane Lefebvre per ottenere il suo feedback, sostiene il direttore del prodotto. Ciò che ci ha sorpreso è stato che il pilota ci ha spiegato che in realtà la macchina frenava molto meglio, che girava meglio in curva. Rendere le auto più difficili da guidare non significava che saremmo tornati alla realtà. Le WRC sono fatte per restare sulla strada. »

La vicinanza degli sviluppatori al motomondiale è servita anche a fornire render di valore, come quando Dani Sordo ha potuto testare l'ultima versione uscita nel 2017. “Ha fatto esattamente lo stesso tempo nella super speciale Panzerplatte con cui aveva appena gareggiato al Rally di Germania, precisa Alain Jarniou. All'inizio, però, non era molto emozionato. Ha spiegato che la sua macchina non ha reagito allo stesso modo. Ma ha apportato 2-3 modifiche e in seguito ha funzionato meravigliosamente. »

Una persona si dedica anche alla personalizzazione dell'assetto delle vetture, dove la minima modifica deve offrire un vantaggio o uno svantaggio a seconda delle condizioni, del fondo, ecc. Ogni parametro deve essere preso in considerazione per ottenere un comportamento credibile: il passo, la trasmissione, il suono del veicolo dove ogni rumore deve essere registrato separatamente. Devi pensare assolutamente a tutto in un gioco di corse. I progettisti devono infatti tenere conto delle diverse modalità di gioco: con il controller o con i volanti multipli, di cui l'ultima generazione deve essere riconosciuta dal gioco. Se il 90% dei giocatori utilizza un controller classico, il restante 10% è spesso i giocatori più fan che comunicano di più sul prodotto. E questo passaparola è ampiamente seguito dagli sviluppatori che utilizzano questo feedback per migliorare i propri prodotti.

Capricci del cielo

L'altro progetto degli sviluppatori è dedicato alla modellazione dei percorsi del campionato mondiale. La lunghezza delle prove speciali non è identica alla realtà perché le distanze sarebbero troppo lunghe per i giocatori e troppo complicate da riprodurre, ma passaggi famosi come il Turini a Monte-Carlo sono riprodotti fedelmente in modo che il giocatore possa individuare direttamente il luogo cui evolve. “Partiamo da una topografia dei luoghi a cui aggiungiamo le strade. Cerchiamo di diversificarli in modo che il giocatore non si annoi. L'obiettivo è che possiamo sapere immediatamente in quale rally ci troviamo. Dobbiamo raccontare una storia che si adatti all’atmosfera dei raduni”, spiega Amaury Beyris, direttore del dipartimento artistico.

Novità di questa edizione, il meteo sarà in evoluzione con variazioni variabili delle condizioni. Il giocatore dovrà quindi anticipare i capricci del cielo adattando le sue impostazioni e scelte in base alle previsioni. Il tutto promette anche di immergervi nel mondo dei rally, ben oltre la semplice guida, gestendo ormai la vostra squadra, il vostro budget, ecc. L'obiettivo finale è offrire un'esperienza che sia allo stesso tempo esilarante e realistica.

“Quando possiamo mandiamo la squadra a seguire i raduni in modo che possano assorbire lo spirito della disciplina, è importante, osserva Alain Jarniou. Vedere il fervore dei tifosi in Polonia o seguire tutti gli eventi in streaming offerti dallo scorso anno, ci permette davvero di restare fedeli al WRC. La squadra si è davvero affezionata alla corsa e iniziamo a seguire gli eventi che reinventiamo in pixel. » Ora, pervasi dallo spirito del rally, gli sviluppatori di Kylotonn sembrano aver scelto un gioco tutto loro.