Guardando indietro alla stagione 2016

Toyota maudit au Mans

Sembra che il marchio giapponese non avrà successo. Dopo il 1998, quando la GT-One era in testa a 45′ dalla fine prima di riscontrare un problema al cambio, il 2016 ha offerto uno scenario ancora più straziante per Toyota.

In testa con la TS050 Hybrid n°5, Kazuki Nakajima si sarebbe avvicinato all'ultimo giro in testa e sarebbe diventato un vero eroe con i suoi compagni di squadra Sébastien Buemi e Anthony Davidson, mentre l'azienda giapponese era a caccia della prima vittoria a Le Mans.

Ma un tubo di aspirazione dell'aria che unisce il turbo e l'intercooler separato è riuscito a mandare in frantumi il sogno di Toyota offrono un 17° successo del tutto inaspettato per Porsche, con la 919 Hybrid n°2 di Romain Dumas, Neel Jani e Marc Lieb. Il francese ha così conquistato una vittoria che gli stava davvero a cuore.

Porsche reste au sommet

Dominante lo scorso anno sia a Le Mans che a WEC, Porsche ha rinnovato le sue prestazioni per il secondo anno consecutivo, nonostante un'opposizione più compatta tra Audi e Toyota. Con sei vittorie in nove gare, Seconda vittoria per Porsche non subisce quasi alcuna controversia in termini di prestazioni.

L'inaspettata vittoria di Le Mans in vista del doppio giro d'orologio della Sarthe ha messo il trio Dumas - Jani - Lieb sulla via del titolo Piloti, nonostante una seconda metà di stagione senza podi dopo Le Mans. Nonostante quattro vittorie in cinque gare tra il Nürburgring e Shanghai, Mark Webber, Timo Bernhard e Brendon Hartley, campioni del mondo 2015, sono falliti ai piedi del podio nella classifica generale.

Romain Dumas campione del mondo

Pikes Peak, WEC e 24 Ore di Le Mans. Tre titoli per una stagione che resterà inevitabilmente speciale per il pilota dell'Alès. Questi nuovi successi si aggiungono al già eccezionale track record di Romain Dumas, già vincitore della 24 Ore di Spa, della 24 Ore del Nürburgring, della 12 Ore di Sebring…

Dopo aver partecipato alla Dakar con a Peugeot 2008 DKR, il Gardois è stato finalmente incoronato nella Sarthe con la sua marca preferita, Porsche. Romain Dumas ha poi messo il suo nome in cima alla classifica la 100esima edizione della Pikes Peak con la sua Norma M20 RD, prima di disputare un finale di stagione un po' più difficile nel WEC, senza alcun podio dopo Le Mans, ma con riconoscimento mondiale.

Nonostante questa doppietta WEC – Le Mans, il nativo di Alès non si rinnova nel programma Porsche LM P1 a partire dalla stagione 2017. Il suo futuro resta ancora poco chiaro, ma non si parla di ritiro per Romain Dumas.

Audi interrompe il suo coinvolgimento

In rapida successione, il gruppo Volkswagen ha interrotto i programmi Audi Sport nel WEC e Volkswagen Motorsport WRC. La fine della presenza dei prototipi LM P1 del marchio con gli anelli ha suonato come un vero terremoto nel mondoResistenza.

Dopo 18 anni di presenza ai massimi livelli, la divisione gestita dal Dr. Wolfgang Ullrich si chiude con un record semplicemente incredibile: 13 vittorie a Le Mans, due doppiette Piloti e Costruttori WEC nel 2012 e 2013, 9 titoli Team all'American Le Mans Serie, 11 vittorie alla 12 Ore di Sebring e 106 vittorie nella LM P, tutti i campionati messi insieme.

Bahrein, un'ultima indimenticabile

L'ultimo round della stagione in Bahrain rimarrà impresso nella memoria, tanta è stata l'intensità emotiva nel clan Audi. Per la sua ultima gara con la R18 e-tron quattro, il marchio tedesco lascia il WEC con una doppietta di Grassi-Duval-Jarvis davanti a Tréluyer-Fässler-Lotterer.

Appena tagliata la bandiera a scacchi, nel clan Audi sono scese lacrime e gli omaggi sono continuati, anche durante il gala di fine anno. Tutti i presenti in Bahrein lo scorso novembre avevano capito che si era appena voltata una pagina di storia, con la partenza degli uomini del dottor Wolfgang Ullrich, che farà un passo indietro anche nel 2017, lasciando i comandi dell'Audi Sport a Dieter Gass.

Il WEC per Aston Martin, Le Mans per Ford

Nonostante una Vantage che mostri il peso degli anni, l'Aston Martin GTE ha permesso al duo Nicki Thiim – Marco Sorensen di vincere nella categoria GTE Pro nel 2016. Il ritiro a Le Mans degli equipaggi AF Corse ha pesato molto nel bilancio finale, e le vittorie dei piloti Aston Martin ad Austin e in Bahrein sono state sufficienti per assicurarsi il titolo.

Ferrari non ha però perso tutto dopo il marchio transalpine intasca il titolo di Costruttore. D'altronde l'esito della 24 Ore di Le Mans è stato molto diverso da quello del duello anglo-italiano.

Nel 2015 a Le Mans, Ford e Chip Ganassi Racing lo hanno ufficializzato il ritorno del marchio americano alla Sarthe per l'edizione 2016, a 50 anni dalla tripletta della Ford GT40 contro la Ferrari, imbattuta dal 1960.

Il duello tra i due colossi è stato rilanciato quest'anno, e la Ford non si è lasciata sfuggire l'occasione di vincere grazie alla Ford GT di Sébastien Bourdais, Joey Hand e Dirk Müller.

Sébastien Bourdais vince finalmente a Le Mans

Il quattro volte campione della Champ Car inseguiva il successo a Le Mans da molti anni. Dopo tre secondi posti assoluti con la Peugeot Sport, finalmente è riuscito a salire il Manceau il gradino più alto del podio nella categoria GTE Pro con Ford.

Schierato al fianco di Joey Hand e Dirk Müller, il francese ha permesso al marchio americano di tornare alla vittoria nella Sarthe, per il cinquantesimo anniversario della prima vittoria all'ovale blu nel 50. “È uno dei successi più simbolici, ha ammesso Bourdais. Una vittoria nell’Endurance non è mai una soddisfazione personale. Ecco, è legato alla storia della Ford, all’attaccamento della mia famiglia a questo evento…”

Signatech Alpine, storia di successo

Blu-bianco-rosso è stato il trio di colori dominante nell'LM P2 nel 2016. E soprattutto il blu dei Signatech A460 Alpine di Philippe Sinault, autore di una doppietta di categoria. Tra Spa e Fuji, il n°36 di Nicola Lapierre – Gustavo Menezes – Stéphane Richelmi non è sceso dal podio, ottenendo quattro vittorie, tra cui un trionfo alla 24 Ore di Le Mans.

Sul valore standard Nicolas Lapierre, Stéphane Richelmi e Gustavo Menezes si sono dimostrati molto veloci durante tutto il campionato, consentendo a Signatech Alpine raccogliere il titolo da Shanghai.

Perrodo – Collard, duo d'oro

François Perrodo ed Emmanuel Collard, accompagnati da Rui Aguas sulla Ferrari 458 Italia AF Corse, hanno raggiunto l'obiettivo comune prefissato all'inizio dell'anno: vincere la categoria GTE Am del WEC. Per raggiungere questo obiettivo, i francesi hanno accumulato otto podi in nove gare, con un secondo posto a Le Mans dietro a Scuderia Corsa. Ma visto che il team americano non ha preso parte all'intero campionato, questo risultato ha avuto il valore di una vittoria dal punto di vista contabile, mettendo il terzetto di AF Corse in una posizione più che agiata.

Vicecampioni nel 2015, la coppia Perrodo-Collard ha compiuto il passo finale nella categoria, e l'anno prossimo si orienterà verso un progetto più ambizioso attraverso TDS Racing nella LM P2.

L'impresa di Frédéric Sausset

È impossibile non menzionare il pilota quadamputato in questo sguardo alla stagione WEC 2016. Impegnato alla 24 Ore di Le Mans nell'ambito del 56° stand, Frederic Sausset è riuscito nell'impresa insieme ai suoi compagni di squadra Christophe Tinseau e Jean-Bernard Bouvet di finire l'evento con la Morgan LM P2 appositamente adattata.

Più che una semplice gara, l'avventura SRT41 continuerà attraverso la creazione di l'Accademia SRT41.