Le Mans – Pacchetto ESM, cinque Aston Martin al via

L’annonce du passage d’Extreme Speed Motorsports à la catégorie LM P2 en ALMS le laissait présager, et l’information a été officialisée ce soir par l’ACO. L’écurie américaine de Scott Sharp renonce à son invitation aux 24 ore di Le Mans (22-23 giugno).

Comme le stipule le règlement, la voiture repêchée est la première de la liste des suppléants GTE, à savoir l’Aston Martin V8 Vantage n°98 initialement inscrite en GTE Am mais finalement basculée en GTE Pro. La marque de Gaydon devrait donc compter cinq V8 Vantage au départ le 22 juin prochain, trois en GTE Pro et deux en GTE Am. « Nous sommes ravis, souligne le team principal John Gaw. Avoir cette auto en première réserviste était déjà une bonne nouvelle, et nous avons croisé les doigts pour qu’elle se transforme en une place définitive. Les quatre Vantage GTE alignées en FIA WEC (les n°97 et 99 en Pro et les n°95 et 96 en Am) seront donc rejoints au Mans par la n°98. Et, contrairement à l’inscription initiale, la n°98 va courir en Pro et non en Am. En cette année particulièrement importante pour la marque (qui fête son centenaire. Ndlr), nous aimerions remercier tout particulièrement l’ACO d’avoir reclassé cette auto. »

Les pilotes seront annoncés ultérieurement, mais on sait déjà que seront testés la semaine prochaine à Sebring le Néo-Zélandais Richie Stanaway et l’Américain Dane Cameron. Pour rappel, dans la Sarthe, les n°97 et 99 (alignées en GTE Pro) seront confiées aux trios Darren Turner-Stefan Mücke-Peter Dumbreck et Frédéric Makowiecki-Bruno Senna-Rob Bell. En GTE Am, les n°95 et 96 verront sévir les équipages Allan Simonsen-Christoffer Nygaard-Kristian Poulsen et Stuart Hall-Roald Goethe-Jamie Campbell Walter.

La catégorie LM GTE Pro passe de 11 à 12 voitures, le GTE Am de 14 à 13 unités. Désormais, la première voiture suppléante en GTE est la Porche 997 GT3 RSR Prospeed compétiton inscrite en GTE Am et sur laquelle a été nominée Turki Al-Faisal.