Simon Pagenaud alla partenza della 24 Ore di Le Mans 2023

Già nello scorso dicembre, a margine dei test prestagionali dell'IMSA, Simone Pagenaud ci ha confidato il suo desiderio di ritornare a 24 ore di Le Mans per l’edizione del Centenario (10-11 giugno).

L'assenza di una maniglia IndyCar davanti alla classica di Sarthoise si è infatti offerta la porta alla partecipazione del pilota del Meyer Shank Racing. Tutto ciò che mancava era una squadra che accogliesse Poitevin, con Acura che saltava quest'anno.

Ora è fatto poiché il vincitore della Indy 500 del 2019 e della 24 Ore di Daytona del 2022 e 2023 guiderà con COOL Racing nella categoria LM P2. Il pilota 38enne porterà tutta la sua esperienza ai suoi giovani compagni di squadra: Reshad de Gérus (19 anni) e Vadislav Lomko (18 anni). Due piloti che vestiranno a tempo pieno i colori della scuderia svizzera nella European Le Mans Series, campionato al quale saranno associati José Maria Lopez.

. @simonpagenaud rejoint #COOLRacing per # LEMANS24! La squadra potrà contare sul talento del francese, vincitore # Indy500 & Campione #IndyCar. Correrà a bordo della #47 insieme a Reshad De Gérus e Vladislav Lomko.
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— COOL Racing (@COOLRacing) 7 Marzo 2023

L'argentino è fidanzato Toyota per la doppia torre dell'orologio di Le Mans, la squadra di Nicola Lapierre era alla ricerca di peso aggiuntivo per sostenere i suoi giovani germogli.

« L'arrivo di Simon all'interno della squadra è un rafforzamento notevole, a tutti i livelli: tecnica, esperienza e velocità., dichiara Anthony Megevand, direttore sportivo del COOL Racing. Lo conosciamo e vogliamo scrivere insieme una bellissima storia. Con Reshad e Vadislav, il n. 47 ha solidi argomenti. "

Il nativo di Montmorillon (Vienna) ritrova la sua storia incompiuta alla 24 Ore di Le Mans, prova che gli era stata rifiutata durante le sue quattro precedenti partecipazioni (2008-2011), battuto per soli 13 secondi nel 2011 contro l'Audi di Tréluyer -Lotterer-Fässler.

« Finalmente tutto si è allineato e sono felice., confidano gli Habs. Questa stagione 2023 sarà incredibile. La 24 Ore di Daytona, la 500 Miglia di Indianapolis e Le Mans riuniscono i gioielli delle corse automobilistiche e ho l'opportunità di farlo nello stesso anno, cosa che mi piace molto. Mi aspetto di fare una grande esperienza all'interno di una squadra giovane e capace di lottare per i primi posti in una categoria molto competitiva. »

Una bella storia per Simon Pagenaud

In questa occasione, Simon Pagenaud incontrerà il suo connazionale Nicolas Lapierre. L'alto savoiardo, co-fondatore di COOL Racing, indosserà i colori della sua squadra anche a Le Mans, ma con una seconda Oreca. Sarà iscritto nella LM P2 Pro-Am insieme ad Alexandre Coigny e Malthe Jakobsen.

« È una bella storia per me e Nicolas, con i quali abbiamo lavorato fianco a fianco fin da quando eravamo molto giovani in Formula Renaul.t, ricorda Simon. Ho molto rispetto per lui e per la sua carriera. Spero di poter portare tutta la mia esperienza accumulata in questi anni e metterla a beneficio della squadra e dei miei compagni. »

Per il francese sarà anche l'occasione per esibirsi davanti al pubblico francese che non lo vedeva in azione dalla sua ultima apparizione a Le Mans, nel 2011.

« Vorrei ringraziare l’ACO che sta facendo un lavoro straordinario per continuare a far crescere la leggenda della 24 Ore di Le Mans, e i nuovi regolamenti annunciano grandi anni a venire., conclude Pagenaud. Non vedo l'ora di partecipare al Centenario e di tornare a gareggiare in terra francese! Avrò molte emozioni sulla griglia di partenza. »

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