I treni Peugeot per Le Mans

L'Audi non ci sarà (la “R15 plus” sarà presente nel paddock ma verrà guidata solo per i test post gara). Ma per Peugeot l'essenziale è altrove. L'obiettivo del team francese è quello di prepararsi per la classica di Le Mans, dove sarà necessario superare i vendicativi prototipi tedeschi. Meccanici e piloti sono quindi a disposizione per sistemare gli ultimi piccoli dettagli e contrattempi che incontriamo solo nelle corse. Sarà anche la prima apparizione ufficiale del britannico Anthony Davidson al volante della Lioness, come ricorda Olivier Quesnel:

« Le Mans essendo il nostro obiettivo principale, non solo ci imponiamo un certo numero di sessioni di test, ma dobbiamo anche partecipare ad alcune gare come Sebring per mettere la squadra nelle condizioni stressanti della gara e preparare i piloti per una competizione impegnativa, dichiara il direttore di Peugeot Sport. Questo è particolarmente importante per Anthony Davidson che farà qui la sua prima gara con noi. Nel 2009 il colpo è arrivato davvero vicino. Se quest’anno, senza compromettere il nostro programma di lavoro, potessimo continuare lo slancio ottenuto da Le Mans e Petit Le Mans vincendo, sarebbe un ottimo inizio di stagione per l’intero Peugeot Total Team.

Sebring, ex aeroporto militare, è una vera tortura per i meccanici. Condizioni della pista che non si trovano da nessun'altra parte, ma anche molte somiglianze con Le Mans, come conferma Bruno Famin:

“Per noi correre a Sebring ha tre interessi principali, afferma il Direttore Tecnico della squadra francese. Innanzitutto la temperatura tra 25 e 30°, vicina a quella che si può incontrare a giugno a Le Mans. Sebring poi è un'ottima palestra per la strategia, con le sue numerose safety car e un traffico simile a Le Mans. Il traffico significa sorpassi e non appena un pilota esce dalla traiettoria è notevole il “ripresa” delle gomme, che gli fa perdere aderenza per due o tre giri. Infine, Sebring è la gara più lunga dopo Le Mans. Se lì il motore non è così sollecitato, il pieno carico è inferiore, le sospensioni sono messe a dura prova a causa di un fondo molto irregolare. Veniamo qui per testare i limiti meccanici di alcune parti rischiando di incontrare problemi, ma lo facciamo pensando a Le Mans; Se avremo bisogno di apportare modifiche, avremo tempo prima di Le Mans, dove non correremo alcun rischio. »

Le due Peugeot n°07 e 08, che saranno affidate rispettivamente ai trii Anthony Davidson – Marc Gené – Alexander Wurz e Pedro Lamy – Nicolas Minassian – Sébastien Bourdais, avranno come avversario principale una Lola-Aston Martin che spera che il cambiamento regolamentare volto ad avvicinare le prestazioni delle vetture Diesel e Benzina possa aiutarlo a colmare il divario con il vincitore dell'ultima 24 Ore di Le Mans. Ma salvo grosse sorprese, la vittoria non dovrebbe sfuggire ai francesi. Una vittoria che permetterebbe alla 908 HDi FAP di aggiungere al suo record l'ultima grande classica di endurance dell'etichetta ACO che ancora manca al suo record.