François Delecour arriva al Legend Boucles su una famosa Ford Escort

Ogni anno, Pierre Delettre, l'organizzatore del Loop di legenda di Bastogne, è orgoglioso di invitare una stella del rallye mondo “prima”. Da quando ha lanciato questo storico rally su prove speciali chiuse al traffico, l'elenco è impressionante. Citeremo, in disordine, Bjorn Waldegard e Mikko Hirvonen, ai quali si sono aggiunti piloti di nuova generazione come Bryan Bouffier, Kris Meeke o Stéphane Lefèbvre, il vincitore dell'edizione 2022. Questa volta sarà François Delecour a stabilirsi nel famoso Ford Escort PYB 106 coccolata da Christophe Jacob. “Freine Tard” sarà copilotato dalla sua compagna Priscille de Belloy.

Il nativo del Nord non si evolverà completamente in un territorio sconosciuto. “All’inizio degli anni ’1980, quando vivevo a Cassel, andavo spesso ai raduni belgi con gli amici. Non ne ho perso nessuno. Lo spettacolo è stato favoloso. Ero affascinato da Robert Droogmans alla guida della Ford Escort Belga. Era il mio idolo. Questo campionato con Patrick Snijers, su BMW, poi su a Porsche, Marc Duez (Porsche), Willy Plas (Fiat Ritmo Abarth), Guy Colsoul (Opel Manta 400) si sono divertiti moltissimo. Ricordo anche Simon Everett volteggiare con la sua Vauxhall Chevette sulle tappe della Bianchi, e Malcolm Wilson al volante di una splendida Ford Escort Rothmans '.

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François Delecour apprezzò così tanto gli eventi del Plat Pays che non esitò a partecipare alle Boucles de Spa del 1982, anche se la sua esperienza fino ad allora si era limitata ad un raduno in Piccardia. « Con Anne-Chantal (Pauwels), era il momento dell’intraprendenza e dei budget magri. Abbiamo giocato questo round del Campionato Europeo su a Peugeot 104 ZS verniciata di blu da un lato e di giallo dall'altro. Che piacere guidare la speciale Clementine su ghiaia. Sfortunatamente ho fatto un pasticcio nella Ford degli Artisti. Sono entrato in acqua troppo velocemente. Il motore non è piaciuto. »

Qualunque cosa. Delecour-Pauwels tornò l'anno successivo su un Talbot Samba. “Un’edizione antologica, ricorda il nostro interlocutore. La neve cadeva a grossi fiocchi. Il rally è partito da Spa ed è andato a Bastogne. Sembra che questa sia stata l'edizione più lunga del Loop con più di 500 km cronometrati! (Lo conferma il tempo totale di Marc Duez, il vincitore, con 6h53'24". ndr).

In alcuni punti non riuscivamo più a vedere la strada. A volte attraversavamo i prati senza saperlo. Ricordo di aver disputato una prova speciale sul circuito di Spa-Francorchamps completamente ricoperto di neve. Il piede totale. Ovviamente, queste terribili condizioni portarono ad una cascata di abbandoni. Al punto che navigavamo attorno al 10° posto della classifica generale. Sfortunatamente, il carro armato della Samba è imploso a cinque tappe dal traguardo. »

Back to basics

Così, quarant'anni dopo, il sessantenne torna sul campo delle sue prime imprese cronometriche. Con la motivazione di un giovane lupo. “Sembra che la Escort che guiderò abbia un pedigree famoso (5 vittorie, di cui 4 consecutive. ndr). Metterò tutte le mie forze nella battaglia per cercare di vincere questo evento. Ma soprattutto sarò lì per accontentare me stesso e deliziare il pubblico. Adoro questo ritorno alle origini con l'assistenza di volo sul ciglio della strada e la vicinanza al pubblico.

Questo è il rally. Oggi gli spazi di appoggio degli eventi moderni non hanno più un’anima. Camper giganteschi in cui i meccanici si annoiano. Tutto ciò che odio. A Bastogne, almeno, si percorreranno i tratti stradali con furgoni pieni di pneumatici e taniche di benzina. Come ai vecchi tempi. Lo so, sembro un vecchio idiota. Ma suppongo! ".