14 anni fa, Jenson Button divenne campione del mondo di F1 al volante di una Brawn GP

Un grido, prima. Poi un inno identificabile tra mille. Un grido per liberarsi dal peso dell'attesa. Una canzone per trascendere le emozioni. All’ultimo giro del Gran Premio del Brasile, il ritornello divenne ovvio per Jenson Button: “Noi siamo i campioni!” » Regina in aiuto del nuovo re della pista, il simbolo non potrebbe essere più forte. Nel garage, all'unisono, presto gli fa eco il coro dei meccanici.

Campione del mondo 2009 © DPPI

“Noi siamo i campioni” riecheggia ormai in tutta la pit lane. Il nuovo campione del mondo può fermare la macchina, slacciare l'imbracatura e saltare fuori dall'abitacolo. Corre, salta, cade tra le braccia dei suoi meccanici, va a pesare, torna, si toglie il casco, si tuffa di nuovo tra le braccia di chi lo ha sostenuto per tutta la stagione. Noi siamo i campioni, dice la canzone.

La traiettoria di Button è tutt'altro che un fiume lungo e tranquillo. Per lungo tempo interpretato come un indolente playboy, l'inglese ha finalmente raggiunto il suo obiettivo l'anno in cui ha compiuto 29 anni © DPPI

Sembra ancora dubitarne. E se fosse solo un sogno? Inseguito da uno sciame di fotografi, corre ora verso il garage della Brawn, dall'altra parte della tribuna. Più avanza, più forte diventa l'onda. Quando lui entra, lei si agita. Le telecamere e le macchine fotografiche hanno il vantaggio di pareti divisorie rimovibili. È il caos dei sentimenti, la deriva delle emozioni.

Gara infernale

All'improvviso, la persona che sta cercando è lì, davanti a lui. In lacrime, Ross Brawn non ha mai meritato il suo soprannome di “Big Bear” più di questa sera. Il Grande Orsacchiotto apre le braccia. Jenson Button fa lo stesso. Gli altoparlanti sputano la canzone dei Queen!

Emù, Ross Brawn. Lo saremmo meno se ricordassimo lo stato in cui si trovava il team Honda F1 appena undici mesi fa © DPPI

“È incredibile”, grida il pilota. Sono salito su un kart per la prima volta 21 anni fa e non avrei mai pensato che un giorno sarei diventato campione del mondo di F1! La mia carriera ha avuto così tanti alti e bassi…” Stasera, Button-up, per tutti! Il suono delle bottiglie di champagne che vengono aperte sovrasta la musica. Jenson si guarda intorno. Manca qualcuno. "Dov'è John?" », sembra chiedere. Sopraffatto dall'emozione, suo padre rimase nel suo angolo. Pietrificato. Richard e Chris, i due grandi amici di Jenson, sono con lui. Gli occhi di John sono pieni di lacrime quando arriva il figlio. Anche questo titolo è suo! È stato lui a prendersi cura di Jenson quando la loro relazione si è sciolta. È stato lui a comprare a Jenson un kart per il suo ottavo compleanno. È stato lui a sacrificare tutto per il successo di suo figlio. È lui che, stasera, riceve l'abbraccio più grande.

Proprio lui, proprio ieri, ha dovuto risollevare il morale di Jenson travolto dalla sua disastrosa qualifica. “Dovrà essere una gara davvero fantastica”, le ha detto, “perché non voglio solo raccogliere qualche punto. Voglio fare molto meglio di così e combatterò. Non so come sarà il tempo, ma voglio una gara asciutta. La macchina va bene sull’asciutto e le possibilità di sorpasso sono buone su questa pista. » Giovanni aveva ascoltato, come sempre. E approvato.

John Button, alias Grande Puffo, ha dedicato tutto a suo figlio dopo il suo divorzio. Gli anni difficili hanno saldato i loro legami e la liberazione è tanto più intensa © DPPI

Il suo 14esimo posto in griglia lo ha costretto ad una gara d'attacco; il che forse non sarebbe stato un male. Accusato di fare il droghiere, le piccole mani, i piccoli campioni, Jenson voleva – doveva? – fare di questo Gran Premio del Brasile una celebrazione del suo talento. Ventiquattr'ore dopo, dopo alcuni sorpassi ad alta quota e un quinto posto finale, è riuscito a dare la colpa ai suoi detrattori.

Credere nei propri sogni

"Ho passato momenti belli e momenti brutti", racconta al giornalista che gli ricorda le dure parole che ha dovuto sopportare durante la sua carriera. Button, il ragazzo delle feste, Jenson che preferirebbe suonare in una band maschile, ha sentito alcune cose brutte durante la sua carriera. "Cosa posso dire a questo proposito?" Niente e nessuno potrà rovinarmi questo momento. Approfitterò di questo momento come se non ne avessi idea perché ho vinto! Ci saranno sempre persone che troveranno difetti. Tutto questo parlare del mio 5° e 6° posto, tutti questi discorsi sul merito del mio titolo, sono tutte sciocchezze. La realtà è che sono campione del mondo e nessuno me lo potrà togliere! Nelle ultime gare ho fatto tutto quello che potevo con la macchina che avevo, e oggi non ha fatto eccezione! Ho prodotto la migliore guida della mia carriera. Vincere guidando come mi ha detto David Coulthard. Accetto il complimento. Sì, è stato fantastico guidare e finire solo 5°! Anche se hai un vantaggio sostanziale, è molto, molto difficile conviverci. Anche se fai bene, anche se batti i tuoi principali avversari, è comunque molto stressante. Ti addormenti pensando alle qualifiche e alla gara. Ti svegli pensandoci di nuovo. Anche nel sonno lo sogni. Qui, senza Jessica (Michibata), tutto quello a cui potevo pensare era quello! Ho anche chiesto ai miei amici di venire a dormire nella mia stanza ieri sera perché sapevo che sarebbe stato orribile. Avevano ragione a rifiutare. Venerdì sognavo che le qualificazioni sarebbero state terribili, e lo sono state. La scorsa notte ho sognato che avrei vinto il titolo, ed eccomi qui, campione del mondo. Devi credere ai tuoi sogni! Sono campione del mondo! IL CAMPIONE DEL MONDO! »

Nick Fry, amministratore delegato della Brawn GP, ​​afferma di non aver mai avuto dubbi © DPPI

Jenson Button ripete queste parole, ad alta voce, come per convincersi meglio. Nick Fry dice di non aver mai avuto dubbi. “Jenson sapeva cosa doveva fare oggi e ha dimostrato di essere un ottimo campione del mondo”, intona il direttore generale della Brawn GP. Questo primo periodo, in cui ha superato se stesso quando aveva tutto da perdere, ha dimostrato la sua vera natura. È rimasto lo stesso, è rimasto concentrato e ha affrontato la sfida nel migliore dei modi. Era in una situazione in cui sarebbe stato facile compromettere tutto. Era molto intelligente nel fare quello che doveva fare. Il suo successo non mi sorprende. Abbiamo fatto molta strada insieme dai tempi della BAR e ho sempre pensato che avesse il potenziale per diventare campione del mondo. Oggi ha confuso i suoi detrattori, quelli che dicevano che era incapace di sorpassare, incapace di essere aggressivo. Queste persone ora possono ingoiare le loro parole. » Un'opinione condivisa da Ross Brawn.

Titolo meritato per Jenson Button

In questo Giorno di Gloria, tra tutti i motivi per cui deve essere felice, ce n'è uno che Ross vuole evidenziare: il comportamento di Button. “In questa stagione si è esibito al suo miglior livello. Nel 2008 avevo visto delle belle gare, e parecchie brutte, sottolinea senza voler offendere il suo pilota. In effetti, penso che avesse bisogno di un'auto che corrispondesse al suo talento per rivelarsi davvero. Jenson guida molto, molto bene e coloro che ancora ne dubitavano saranno molto sorpresi. Personalmente, non ho mai visto un pilota così fluido come il suo. È incredibile ! » Per quanto riguarda la presunta mancanza di entusiasmo del britannico per la tecnologia, il capo l'ha ignorata. “Chiedilo a Shov (Andrew Shovlin, il suo ingegnere di pista), è molto diligente nel suo lavoro. Questa stagione lo ha rivitalizzato a questo livello; il che è del tutto normale quando si dispone di attrezzature che è possibile utilizzare. Jenson ha molto talento e i due anni trascorsi a sbattere la testa contro i muri hanno costruito il suo carattere. Non ha smesso di impressionarmi da Melbourne. »

Il suo 14esimo posto in griglia lo ha costretto ad una gara d'attacco. 24 ore dopo, potrebbe torcere il collo ai suoi detrattori © DPPI

Quanto all'immagine di un playboy un po' dilettante rimasto a lungo attaccato al suo pilota, preferisce riderci sopra. "Onestamente, su di lui sono state scritte molte sciocchezze", continua. Jenson Button è un ragazzo abbastanza semplice e discreto. Non fa alcun rumore. Fa sempre le cose in modo misurato e calmo. Riflette il suo stile di guida, molto costoso, molto controllato…” All'improvviso, il capo della squadra omonima si interrompe. Nel garage è scoppiato un applauso. Si sono già baciati quando sono scesi dall'auto, ma ora è il momento di una vera riunione.

Button e Barrichello, un'amicizia nata da anni di lotta in Honda e che ha resistito alla battaglia fratricida che li ha opposti fino al penultimo Gran Premio di questa stagione 2009 © DPPI

Ross guarda i suoi due piloti finalmente riuniti e si avvicina. Questa volta, nessuna lacrima sulle guance di Rubens. "Sono deluso dal risultato della giornata, ma felice del nostro anno", dice al suo capo. Avevamo una macchina fantastica e giocavamo in una squadra fantastica. Che viaggio incredibile abbiamo fatto! Come amico, sono sinceramente molto felice per Jenson. È un ottimo campione.» I tre uomini si abbracciano senza dire altro. “Noi siamo i campioni”, sputano fuori gli altoparlanti.

Articolo pubblicato in AH1723 del 21 ottobre 2009

STORIE SEGRETE

• È cresciuto nel piccolo villaggio di Upper Vobster, nel Sommerset britannico.
• Suo padre lo chiamò Jensen, la sua macchina preferita, ma scritta con la O.
• Jenson ha bocciato la licenza dopo 5 lezioni all'età di 17 anni, ma l'ha superata dopo la 6a.
• Conosciamo diverse fidanzate famose tra cui Louise Griffiths, ex Star'ac, Florence "Flee" Brudenell-Bruce, figlia di un Lord e Jessica Michibata, modella di lingerie.
• Per aiutare la squadra, Jenson ha accettato di ridurre il suo stipendio da 8 milioni di sterline a 3 milioni di sterline con la promessa di tornare allo stesso livello nel 2010 se le cose fossero migliorate. Una promessa che Fry avrebbe dimenticato!
• In questa stagione, Jenson ha pagato voli, hotel e spese varie. Un'aggiunta resa ancora più pesante dal fatto che “Team Button” comprendeva due amici (Richard Williams e Chris Buncombe che hanno gareggiato nel Porsche Cup), suo padre John e il suo manager Richard Goddard.
• Ha rifiutato l'etichetta di playboy ma non ha esitato, davanti agli occhi della stampa internazionale, a trascinare la sua ragazza Jessica nelle stanze del debriefing dopo il Gran Premio per sessioni oscene.
• Dice che il massaggio ai piedi che Jessica gli ha fatto dopo le qualificazioni a Singapore lo ha aiutato a rilassarsi e a battere Barrichello il giorno successivo.
• L'altra sua grande passione è il Triathlon. L'anno scorso ha invitato Hamilton…che non è mai arrivato.
• L'ultimo titolo vinto prima di questa domenica è stato il Campionato Europeo Kart del 1997. Aveva 16 anni.

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