Michael Schumacher festeggia il suo 55esimo compleanno, uno sguardo alla sua giovinezza

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Come molti giovani talenti, Michael Schumacher entra negli sport motoristici attraverso il karting. Ma a differenza della maggioranza dei suoi coetanei, il bambino dovrà lottare per compensare le origini sociali modeste. Questo apprendimento accelerato della vita gli servirà per tutta la sua carriera.

Michael Schumacher nel 1976 © Panoramica

Mentre le vacanze di fine anno del 1968 si avvicinano rapidamente, Rolf ed Elisabeth Schumacher sono impazienti e un po' ansiosi. Tuttavia, il Capodanno rischia di finire molto prima che l'alcol ti dia alla testa; la giovane donna non ha diritto all'eccesso. La sua gravidanza sta per concludersi. Voleva una bambina, avrà un maschietto. Michael è nato il 3 gennaio 1969 nella clinica Hürth-Hermülheim, alla periferia di Colonia nel Nord Reno-Westfalia. Ben presto i nuovi genitori capiscono che lo stretto bilocale che condividono nella vicina Fischenich probabilmente non sarà sufficiente per lo sviluppo del bambino.

Il clan si spostò quindi di 40 chilometri e si stabilì a Kerpen. L'occhiolino fa sorridere col senno di poi, ma gli Schumacher hanno scelto di vivere... dove è cresciuta la leggenda automobilistica Wolfgang von Trips. Cattolico e cresciuto in un ambiente conservatore nell'industrializzata Germania Ovest, Michael Schumacher si permette un commento sul due volte vincitore di un Gran Premio, scomparso in seguito a un incidente al secondo giro del Gran Premio d'Italia del 1961, mentre indossava lo stemma della squadra Ferrari: “ Sono cresciuto sentendo spesso parlare di lui. Tanto che sento una connessione tra noi », dichiarò dopo la sua prima incoronazione nel 1994 sulle nostre colonne.

Michael Schumacher stringerà un forte legame con suo fratello Ralf © Panoramica

Michael Schumacher ha pazientemente creato questo legame, inizialmente senza rendersene conto. Come tutti i bambini che provano i kart, l'idea è innanzitutto quella di divertirsi; nel caso del futuro sette volte campione del mondo, di beneficiare di un regalo offerto per il suo quarto compleanno. Michael riceve quindi un notevole aggiornamento sulla sua pedaliera. La leggenda, poiché ogni percorso mitico nasconde la sua parte di storie più o meno verosimili, vuole che Rolf, muratore di mestiere e soprattutto abile tuttofare, ripescò un motorino da un lago vicino per estrarre il motore usato, asciugarlo, e rattopparlo e metterlo nel kart del figlio. In un'intervista per la televisione tedesca, Michael Schumacher darà una versione più plausibile. “ Papà ha adattato il motore di uno dei nostri vecchi ciclomotori, che andava a 40 km/h. Fin dall'inizio mi è davvero piaciuto. » Poiché i freni sono assenti, Rolf posiziona una corda e fa girare Michael in circolo, come in un esercizio di affondo del cavallo.

Caffetteria e precocità

Questa corsa termina quando Michael va dritto contro un lampione. Anche in questo caso Rolf non lo sa, ma si trova di fronte a una scelta che detterà l'intera vita di suo figlio. Dovrebbe distoglierlo da queste macchine evidentemente troppo pericolose per un ragazzino o portarlo in un ambiente più consono, come una pista? Lui sceglie la seconda opzione. Dirigiti quindi verso la pista Kerpen-Horrem a una decina di chilometri di distanza. Il padre divenne un abitante abituale del posto e vi trovò anche un lavoro part-time. È sua responsabilità noleggiare i kart e mantenere l'attrezzatura in condizioni di funzionamento. Gli Schumacher si trasferiranno addirittura in una casa più dignitosa situata vicino alla pista. Devi rifare quasi tutto. Mentre Elisabeth dà alla luce un secondo maschio, di nome Ralf, Rolf trasforma il posto in un enorme caffè. “ Michael avrebbe dovuto occuparsi del garage e Ralf della mensa », aveva predetto il padre.

Il membro più giovane del club Kerpen Karting, Michael Schumacher vince il suo primo trofeo a 5 anni © Panoramica

Nel frattempo Elisabeth prepara il “currywurst”, il popolare piatto di salsicce d'oltre Reno, tenendo d'occhio Michael, che continua a scappare a tutta velocità. È il membro più giovane del club e diventa rapidamente il beniamino del club. Mentre i suoi rivali erano giovani adolescenti, vinse la sua prima gara a soli cinque anni. A distanza di qualche mese, più per divertimento che per qualche implicazione della massima importanza, Rolf mette ancora a frutto le sue doti manuali. “ Probabilmente è stato il kart più economico che abbia mai visto, Schumi ricorderà più tardi. Aveva un motore da 100 cc e mio padre lo costruì con pezzi buttati via da altri membri del club, come pneumatici scadenti. In realtà ha dovuto tagliare il telaio perché era troppo lungo per me, ma ha funzionato lo stesso. » Tanto che vinse il suo primo scudetto a soli sei anni! La stampa locale gli ha dedicato un primo articolo dal titolo: “ Michael, piccolo aber schnell » (Michele, piccolo ma veloce).

È tempo di vivere spensieratamente. Sì, questo bambino ha qualcosa in più: un regalo. Ma invece di fargli credere in una vita gloriosa come pilota da corsa, i genitori faticano a sfruttare al meglio il momento presente. Perché le finanze non sono in buona forma, il che si riflette sulla mancanza di sogni del ragazzo e si tradurrà in seguito in uno spiccato senso di pragmatismo. “ Non avrei mai pensato di andare in Formula 1 a questa età », spiegò al giornalista inglese James Allen nella sua biografia “Il limite della grandezza » (non tradotto). “ Non pensavo ad altro che al kart, per il semplice motivo che non stavamo rotolando nell'oro. Non avevo obiettivi di carriera, non mi sarei mai aspettato nulla di particolare. Avrei accettato che la mia carriera non decollasse, anche se avessi dato il meglio di me stesso. C'era una sorta di pessimismo calcolato in tutto questo. » Nel 2003 scrisse addirittura sul suo sito web che “non l'ha fatto non sono mai stato un sognatore '.

Il mecenatismo, pilastro del progresso di Michael Schumacher

Crescendo, Michael ha rispettato le richieste dei suoi genitori. Se vuole continuare a divertirsi sui suoi kart, dovrà prima superare gli esami scolastici. Non proprio un gran lavoratore, si interessava tuttavia alle lezioni di inglese, di judo e di matematica, finché a 17 anni lasciò il liceo per formarsi come meccanico in un garage BMW e Volkswagen, cosa che convalidò senza molto entusiasmo. La sua passione è guidare, non cambiare la frizione di una Golf.

Nella vita il talento o il desiderio non bastano. Bisogna contare anche sulle relazioni e su un po’ di fortuna, che alcuni chiameranno destino. Non potendo pagare un nuovo motore (del valore di 800 marchi tedeschi) per poter progredire nelle competizioni nazionali junior, i genitori rifiutano categoricamente di indebitarsi per il figlio. Alla fine, Michael incontra due mecenati. Il primo è, letteralmente, un venditore di tappeti; Gerhard Noack è venuto a Kerpen per noleggiare un kart. Colui che diventerà uno dei più grandi concessionari di kart del paese lo prenderà sotto la sua ala protettrice e gli insegnerà alcune lezioni di vita.

Come questo giorno in cui finge di aver rivenduto la macchina che aveva comprato per negligenza del suo studente. “ È venuto dopo le lezioni per esercitarsi. Ma poiché non si prendeva cura del kart, ho fatto finta di separarmene. Ha cominciato a piangere, è tornato da suo padre e poi mi ha promesso che non avrebbe più commesso lo stesso errore. » In realtà il commerciante aveva già acquistato un altro kart più efficiente! Forse è così che il seme di un’etica del lavoro duro è stato instillato nel pilota in erba. Il secondo uomo provvidenziale è stato Jürgen Dilk, un uomo d'affari alla guida di diverse slot machine. Il figlio Guido venne sonoramente battuto dalla nuova pepita germanica. I due ragazzi hanno comunque stretto un'amicizia, e quando Michael ammette a Guido che le sue tasche sono vuote per finire la stagione, Jürgen arriva in soccorso: in cambio di un piccolo reddito mensile (e(circa 340 euro oggi), ritirerà le coppe e i trofei vinti. Gli scaffali saranno pieni. “ Senza l’aiuto di queste persone sicuramente non sarei dove sono oggi. »

Da parte loro, i suoi genitori gli permettono di diventare indipendente ogni fine settimana. Contrariamente al cliché del padre che trasferisce sul figlio il suo desiderio caduto di carriera, Rolf non accompagna nemmeno Michael sui circuiti. “ Non potevamo permetterci di viaggiare insieme », Dice la futura star, che se la cava molto bene. “ Quando i genitori sono troppo vicini, possono influenzare negativamente il bambino », riavvolgerà davanti a Michel Drucker durante una trasmissione di In attesa di domenica, trasmesso nel febbraio 2004. Sono stati di grande aiuto, lasciando che io e Ralf avessimo le nostre esperienze, dicendoci anche che ci sarebbe sempre stato un posto per noi a casa, qualunque cosa accada. Questo è uno dei motivi per cui siamo così forti mentalmente, io e mio fratello. »

Una rara eccezione alla regola, i Campionati del Mondo organizzati a Nivelles (Belgio) nel 1980, dove padre e figlio assistettero come spettatori allo sbocciare di una futura leggenda e di un avversario circa dieci anni dopo: Ayrton Senna, che si classificherà secondo. “ Era un po' pazzo, davvero impressionante. » Altrimenti Michael cammina con Jürgen che gli fa conoscere l'importanza della preparazione fisica per il suo 15esimo compleanno ingaggiando un ex calciatore. Se questo sponsor è profondamente disinteressato, non è così per gli altri sponsor, attratti dalla scarsa reputazione dei rampolli nella regione per far prosperare i propri affari. “ Mancavano di rispetto alla mia famiglia, ai miei amici ed erano subdoli negli affari. »

Premi a cascata per Schumacher

Adolescente anonimo durante la settimana, Michael Schumacher diventa un giovane adulto nei fine settimana e costruirà per sé una bolla protettiva, ma siamo ancora lontani da un'infanzia dickensiana. “ È stato un momento fantastico, stavamo guidando in roulotte da un circuito all'altro “, dichiara in un video trasmesso al Motorworld, il suo museo gratuito a Colonia. Il futuro Barone Rosso mostrò anche malizia, come quando decise all'età di 13 anni di correre con la licenza del Lussemburgo, paese confinante con la Germania e a meno di 200 km da Kerpen. Nessuna finalità fiscale dietro questa curiosa scelta, ma sempre preoccupazioni finanziarie. “ Le gare di qualificazione in Germania costano denaro. E se veniamo eliminati non ci qualifichiamo per il Mondiale. Ma in Lussemburgo siamo praticamente gli unici concorrenti, non costa nulla e ci qualifichiamo facilmente. »

Con il suo numero 33 vinse il campionato tedesco juniores nel 1984 © Panoramica

Ciò che Michael nasconde è la sua incapacità di guidare in Germania, la legislazione vieta a qualsiasi ragazzo sotto i 14 anni di correre! I primi allori degni di nota arrivarono nel 1984. Michael aveva allora 15 anni e poteva quindi competere nel campionato tedesco junior. Titolato, raddoppiò la posta la stagione successiva, nonostante la recalcitrante affidabilità. “ Michael ha iniziato ad avere un problema nel secondo turno, ricorda Jürgen Dilk nel libro “ Michael Schumacher, il viaggio di una persona dotata“, scritto da Luc Demenjoz. “ L'ho visto mettere la mano sul carburatore e lasciarlo lì per tutta la dura prova, guidando con una mano sola. Ha vinto e mi ha spiegato che due viti erano andate, costringendolo a tenere lui stesso il carburatore. Lì ha mostrato la sua sensibilità per la meccanica. »

L'ascesa continua, con l'orrendo titolo di vicecampione del mondo CIK-FIA Junior a Le Mans alle spalle di Andrea Gilardi e davanti ad Allan McNish nel 1985. Ma il percorso quasi si interrompe a causa della morte, nel Raidillon di Spa -Francorchamps, della risalita la star Stefan Bellof al volante di una Porsche 956B. Jürgen Dilk ha paura, non vuole portare il suo puledro verso un destino così tragico. “ Volevo che si fermasse. Questo senza tener conto della sua ambizione e del suo carattere testardo. “, ammette la giornalista tedesca Karin Sturm in “ Michael Schumacher, Uomini e miti“. Terzo nel Campionato Nazionale Elite nel 1986, raggiunge la piena maturità nel 1987. Raggiunta la maggiore età, colui che non è ancora soprannominato il “Kaiser” vincerà il campionato tedesco, ma è soprattutto un onore conquistato in un prato svedese. che sancirà un promettente percorso nel karting.

Qualificato nella delegazione tedesca che si recherà a Göteborg in occasione degli Europei, Michael Schumacher approfitterà di una nuova freccia al suo arco: l'opportunismo. “ Tutto cominciò intorno alle 6^e o 7^e posto, dietro il nostro gruppo di francesi, ricorda Olivier Couvreur, allora una delle migliori speranze francesi. Ho subito una mancata accensione e ho rinunciato. Anche Emmanuel Collard ha avuto un problema meccanico ed è stato costretto al ritiro mentre era davanti a Michael. E per finire, Jean-Christophe Bouillon ha subito la stessa sorte! »

Reddito in 3^e Al via della volata finale, Michael Schumacher vede da lontano il duello tra i due rappresentanti italiani, Alessandro Zanardi e Massimiliano Orsini. E' certo, lo Stivale porterà a casa il trofeo, manca solo un giro alla fine. Ma Orsini tenta una manovra disperata e i due connazionali passano in secondo piano! “ Ha vinto conducendo un solo giro, ma conta solo il risultato, riassume Olivier Couvreur. Tutti si chiedevano da dove venisse (Ride). Era un buon outsider, perché in questa competizione non c'erano cattivi piloti. Ma da lì a quello che avrebbe potuto vincere, c’era un piccolo margine. Ricordo che aveva i capelli lunghi che gli cadevano sulla nuca; all'epoca andava di moda, soprattutto al di là del Reno, meno in Francia. Il podio si trovava dietro le tribune, che consistevano in tre pallet di legno. » È giunto il momento di assaporare i podi più sfarzosi delle formule promozionali. Si inizierà molto rapidamente con la Formula Ford…

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