W2RC – L'Abu Dhabi Desert Challenge verso un nuovo duello Al-Attiyah-Loeb?

I sopravvissuti al terribile deserto del Quarto Vuoto durante la Dakar 2023 non hanno finito con le dune a perdita d'occhio. L'Abu Dhabi Desert Challenge (ADDC), seconda prova del Campionato del Mondo di rallye-raid (W2RC), offrirà un'impegnativa escursione nel “Quart-Vide”, dal 26 febbraio al 3 marzo 2023.

En catégorie FIA, ils seront 30 à s’attaquer à ce parcours sablonneux. Les regards seront tournés sur les champions du monde sortants et vainqueurs du dernier Dakar, Nasser Al-Attiyah et Mathieu Baumel (Toyota). Ils ne comptent que deux petits points d’avance sur leurs poursuivants, Sébastien Loeb e Fabian Lurquin (Bahrain Raid Xtreme). I due equipaggi hanno in comune il fatto di aver subito un guasto meccanico fin dalle prime difficoltà dell'ADDC 2022.

Per essere classificati tra i favoriti, Guerlain Chicherit e Alex Winocq (GCK) vorranno continuare il loro slancio con una vittoria al Rallye du Maroc alla fine del 2022 e una vittoria di tappa alla Dakar lo scorso gennaio. Terzi nel W2RC lo scorso anno, Yazeed Al-Rajhi e Timo Gottschalk (Toyota) cercheranno di risalire nella classifica generale.

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Deploriamo l'assenza di un'Audi ibrida nell'elenco degli iscritti FIA inviato questo giovedì 16 febbraio. Stéphane Peterhansel, vincitore dell'Abu Dhabi Desert Challenge nel 2022, lascia il suo copilota Édouard Boulanger per riprendersi dopo una frattura alla vertebra alla Dakar. Stesso male e stessa conseguenza dalla parte di Carlos Sainz. Solo Mattias Ekström ha fatto il viaggio negli Emirati. Lo svedese, invece, scambia la sua 4x4 tedesca con un Can-Am Maverick della classe T3.

Sempre in casa Toyota troveremo l'argentino Jan Cruz Yacopini (Overdrive Racing) e la pilota Magdalena Zajac associati all'esperto Jacek Czachor (Proxcars TME Rally Team). Di fronte ai quattro Hilux e ai due Hunter torneranno in forze due X-raid Mini JCW con Sebastian Halpern e Denis Krotov, equipaggiati con il nuovissimo T1+ tedesco apparso lo scorso gennaio. Anche la Cina sarà rappresentata da due coppie di veicoli, come alla Dakar. Quelli della Hanwei Motorsport guidati da Han Wei e Tian Po e quelli della BAIC ORV guidati da Guoyu Zhang e Yunliang Zi. Martin Prokop dal canto suo non potrà contare sull'appoggio nemmeno del minimo compagno di squadra, cosa che non gli ha impedito di finire secondo nella generale dell'ADDC lo scorso anno, già al volante della sua Ford Raptor.

Nel T3 i ruoli principali dovrebbero essere svolti tra i concorrenti del badge Red Bull Off-Road Junior Team come Austin Jones, Mitch Guthrie, Seth Quintero e Cristina Gutiérrez. L'alsaziano Jean-Luc Ceccaldi (Zephyr) proverà a combinare guai.

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