Sébastien Loeb sta offuscando la sua leggenda alla Dakar?

I fatti: dal 2016, Sébastien Loeb sta lavorando duramente per aggiungere la Dakar al suo immenso elenco di successi. Vincitore di numerose tappe, autore di un paio di podi nell'evento più importante della rallye-raid, il nove volte campione del mondo WRC non ho ancora trovato la chiave E non sarà certo l’inizio del 2023 a rassicurare i suoi tanti e ferventi sostenitori. Dalla 2a tappa, l'alsaziano ha trascorso 90 minuti tra le rocce. Con così tanti fallimenti sulle piste della Dakar, il miglior track record del motorsport francese non rischia di danneggiarne la reputazione?

SÌ, di Julien Billiotte

Ancora una volta Sébastien Loeb probabilmente non vincerà la famosa Dakar. Come dalla sua prima partecipazione nel 2016, purtroppo.

L'immenso track record dell'alsaziano non necessita di una vittoria sulla regina dei rally-raid. Ma dal momento in cui Loeb inizia una gara, il motorsport francese si aspetta che la leggenda del WRC vinca.

In questo il nove volte campione del mondo di rally è prigioniero della sua aura. Qualunque cosa diversa dal successo è quasi percepita come un fallimento.

La velocità e le capacità di guida di Loeb non possono essere messe in discussione. L'anno scorso non ha vinto il Rally di Monte-Carlo e il campionato Extreme E?

L'entusiasmo del debutto alla Dakar, penalizzante ma ben comprensibile, è logicamente scemato negli anni. La sfortuna, invece, continua ad attaccargli le falde. Ma non spiega tutto.

Nel 2021 Loeb ha deciso di separarsi dal suo storico compagno di squadra Daniel Elena dopo un altro doloroso ritiro alla Dakar.

« Prodrive si impegna molto per risolvere i problemi con la macchina e il team, ha spiegato ai nostri colleghi di Ultime notizie dall'Alsazia.

Anche da parte mia mi sono interrogato. Ho bisogno di ottimizzare il pilotaggio e la navigazione. E questo comporta un cambio di copilota. È una scelta difficile ma era necessaria. '.

Associato da allora al belga Fabian Lurquin nei rally-raid, Loeb ha concluso con un solido 2° posto la Dakar 2022. Ha così eguagliato il suo miglior risultato risalente all'edizione 2017, dove arrivò a un soffio dalla vittoria a Peugeot di fronte a Stéphane Peterhansel.

La coppia Loeb-Lurquin si è presentata con grandi ambizioni all'inizio della Dakar 2023, ma ogni speranza era già svanita nella 2a tappa con 90 minuti persi tra le rocce.

Dalla fine del programma ufficiale del marchio del leone, Loeb corre sotto i colori del Bahrain Raid Xtreme al volante di una BRX Hunter preparata da Prodrive International. La struttura non manca di fascino e di serietà, ma può onestamente competere con gli sforzi della fabbrica Toyota e soprattutto Audi?

Come tutti gli eventi motoristici, la Dakar è diventata un evento ultraprofessionale in cui la potenza di fuoco dei costruttori fa la differenza. Dovremmo essere sorpresi nel vedere i BRX Hunters lottare tra le rocce mentre l'RS Q e-tron e gli altri Hilux non sembravano soffrire altrettanto?

In attesa di ritrovare una ruota ufficiale, Loeb sembra condannato a ottenere successi una tantum e a vincere eventi meno prestigiosi della Dakar, come il Rally di Andalusia 2022.

A 48 anni, l'alsaziano è quasi un nuovo arrivato nel mondo dei rally raid dove prosperano i cinquantenni Peterhansel e Nasser Al-Attiyah, senza dimenticare il vivace sessantenne Carlos “El Matador” Sainz, tutti plurivincitori della Dakar.

Loeb ha quindi il tempo dalla sua parte, ma la sua evidente frustrazione ieri sera, al termine della 2a tappa, sottolinea la sua crescente insofferenza verso un evento in cui sembra maledetto.

No, di Dorian Grangier

“Una grande carriera oggigiorno si misura dal numero di fallimenti. » Questa espressione presa in prestito da Henri Jeanson, eminente giornalista e sceneggiatore del XX secolo, illustra fedelmente la carriera di Sébastien Loeb.

Ha pochissimi fallimenti. Giudicate dall'entità del suo track record! Primatista di titoli e vittorie nel WRC con 9 corone mondiali e 80 successi nei rally, vincitore alla Pikes Peak, nel WTCC, nel rallycross, in Extreme E, senza dimenticare il suo 2° posto nella 24 ore di Le Mans 2006! 

E la Dakar in tutto questo? Il leggendario evento rally-raid resiste ancora all'imperituro alsaziano. Eppure il bilancio è comunque bello: tre podi in 6 partecipazioni – tra cui due 2° posti, nel 2017 e nel 2022 – e 12 vittorie di tappa: possiamo definirlo un fallimento?

Naturalmente la delusione è sempre presente perché, da pilota nato, la leggenda del rally punta solo a una cosa: la vittoria assoluta finale. Ma Sébastien Loeb è fatto di questo metallo, quello che non si arrende mai. I fallimenti sono solo una scala che porta al successo. Se non è il 2023, sarà un altro anno. 

Non credo in alcun modo che la sua leggenda venga intaccata in seguito a questa nuova disavventura alla Dakar. Loeb rappresenta una pagina – anzi, un capitolo! – sport motoristici, francesi e mondiali. I suoi successi, così come i suoi fallimenti, hanno forgiato e continuano a forgiare la sua reputazione. Loeb non ha vinto Le Mans, Loeb non è stato campione WTCC e WRX eppure è più rispettato per aver provato piuttosto che per essersi arreso.

E non mettete in dubbio il talento della persona in questione: a 48 anni, rimane un riferimento indiscutibile nel mondo dei rally, come dimostra la sua vittoria a Monte-Carlo nel 2022. Il fallimento fa parte dell'apprendimento e della crescita. un pilota, e questo è ancora più vero per un evento difficile come la Dakar. Di sicuro l'alsaziano tornerà, con intatte motivazioni per vincere finalmente. “Il fallimento rende forte il forte” come racconta Saint-Exupéry, Sébastien Loeb ne è l'esempio perfetto.

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