Rally del Marocco, Tappa 1B: Al-Rajhi inizia la gara, Loeb fatica

David Castera, il capo di Rally del Marocco, non ha considerato traditori i 342 concorrenti coinvolti. Questa prima tappa “vera” dell'edizione 2022, disputata il giorno dopo una galoppo di prova di nove chilometri, non doveva essere percorsa “Leggermente con più di 300 km in orario. E’ un punto di ingresso non facile”, assicurarono i bernesi, e aveva ragione!

Questa domenica, 2 ottobre, la tappa che collega Agadir a Tan Tan, nel sud del Paese, ha riservato le prime sorprese di questo penultimo appuntamento del W2RC, il Campionato del Mondo di rallye-raid. Aspettavamo Nasser Al-Attiyah o Sébastien Loeb, ma è il secondo classificato dell'edizione 2021, Yazeed Al-Rajhi (Toyota) chi è stato il più veloce.

Il saudita, che due giorni prima aveva festeggiato il suo 41esimo compleanno, torna a sorridere, un mese dopo aver assistito all'incendio completo della sua Toyota Hilux T1+ durante la Baja Polonia. I meccanici belgi della struttura Overdrive gli hanno prestato un telaio in attesa di montare una nuova 4x4 quest'autunno. Yazeed Al-Rajhi ascolta anche le note di un copilota sostitutivo, Dirk von Zitzewitz. Il suo abituale marinaio Michael Orr si è infortunato al malleolo in Polonia.

Non è stato però lui ad animare gran parte della giornata bensì il vincitore della Dakar 2022 e autore del miglior tempo nel prologo di sabato, Nasser Al-Attiyah (Toyota). Il qatariota, associato a Mathieu Baumel, ha rallentato nel finale della speciale e ha perso 3'13'' contro il saudita.

La piacevole sorpresa del palco è prodotta da Guerlain Chicherit (BRX Hunter). Il vincitore del Silk Way Rally 2021, iscritto con Alex Winocq, ha battagliato a lungo con le Toyota di testa; la punta di diamante del GCK Motorsport, però, concede 9'50'' in gran parte negli ultimi 50 km della speciale. Sulla sua Mini JCW a due ruote motrici, Jakub Przygonski ha fatto segnare il terzo tempo (+7'29'').

Difficile per Loeb

Sébastien Loeb e Fabian Lurquin (BRX) sono rimasti delusi durante questa tappa domenicale. Il duo franco-belga ha perso 20 minuti fin dalle prime sequenze di discese sulle colline marocchine. La rottura del triangolo della sospensione anteriore destra ha costretto il 4x4 rosso a fermarsi, poi due gomme a terra ne hanno rallentato l'avanzamento.

Il ritardo perduto non è mai stato recuperato dal mare e dal nove volte campione del mondo WRC, arrivato in Marocco con un piccolo punto di vantaggio nella classifica generale W2RC su Nasser Al-Attiyah, perde già 23'40'' su Al-Rajhi e 20'40'' su Al-Attiyah, compresi 2 minuti di penalità per velocità eccessiva in una zona riservata. L'alsaziano ha quattro tappe per rimettersi in carreggiata prima di arrivare ad Agadir giovedì 6 ottobre.

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Le tre Audi ibride, iscritte nella classe Open in virtù dell'omologazione 2023, non compaiono nella categoria FIA T1+ disponibile di seguito. Lo impedisce Carlos Sainz ha ottenuto il tempo di 3h28'13", 51" migliore del vincitore della categoria FIA, Yazeed Al Rajhi. Con il tempo di 3h 38'35", Mathias Ekström, ha segnato il quinto tempo scratch e Stéphane Peterhansel (3h39'50"), il 7° tempo. 

Rallye du Maroc 2022 – Classifica Tappa 1B e classifica generale: