Dakar 2023 – Diario di bordo dal Mar Rosso, Loeb al tavolo e alla ricerca di una SIM

Le Dakar Il 2023 inizia con una complicazione. Dove siamo ? A differenza delle 44 edizioni precedenti, il rallye-il raid non inizia in una città. Negli ultimi due anni la città di Jeddah è stata impegnata ad accogliere i grandi Barnum fin dall'inizio organizzato da Amaury Sport Organization (ASO). Ma questa volta le verifiche tecniche, la cerimonia del protocollo e il prologo si svolgono in un'unica zona desertica, a una buona distanza da qualsiasi centro abitato.

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Anche quando i familiari chiedono dalla Francia " Dove sei ", non so rispondere! Dovrei rispondere? “un’ora di macchina a nord di Yanbu” ? Ma chi potrebbe localizzare Yanbu dalla metropoli? Dovremmo usare il nome ufficiale trovato dall'ASO, Sea Camp? Gli amanti della lingua di Molière non lo apprezzeranno. Anche se Sea Camp non suona proprio bene. Ci accontenteremo quindi di un vago “a nord-ovest dell’Arabia Saudita, sulla costa del Mar Rosso”.

Nel 2022 il bivacco di Dakar era già consistente. Era meglio munirsi di scarpe da trekking per esplorare questo luogo unico nel mondo degli sport motoristici, come vi abbiamo spiegato lo scorso inverno. Gli appassionati delle app contapassi sono entusiasti, perché il bivacco di partenza non è mai stato così gigantesco!

Una vista a volo d'uccello del bivacco Sea Camp # Dakar2023 pic.twitter.com/lWKTZfPssv

- DAKAR RALLY (@dakar) Dicembre 31, 2022

L’INSEE non è stato chiamato a contare il numero esatto degli abitanti, ma l’ASO conta vagamente “circa 3 persone” all’interno di questo bivacco unico. Per l'occasione, l'organizzatore ha visto il quadro generale e ha organizzato tutta una serie di attività per riconnettersi con la convivialità della Dakar di una volta: circuito radiocomandato, food truck, aree di pallavolo e calcio, sala giochi arcade, flipper, tavoli da calcio, biliardo e perfino due simulatori che propongono il nuovo videogioco Dakar Desert Rally, che vi consigliamo per godervi il deserto comodamente seduti sul vostro divano! Quasi ci dimentichiamo di lavorare...

Chiediamo il parere di Carlos Sainz, tre volte vincitore dell'evento, cosa pensa di questa città itinerante. “Gli alberghi non mi mancano, sto benissimo nel mio camper. È bello non doversi spostare troppo, tutto è a portata di mano e siamo nell’atmosfera del rally fin dall’inizio”. Prenderemo questa affermazione come una parola molto calorosa poiché il madrileno non è il tipo che si emoziona.

È ancora bellissimo, un bivacco al calare della notte! ©Medhi Casaurang

L'altro fascino innegabile del bivacco è poter incontrare tutti, dall'anonimo dilettante alla mega-star. Così, mentre ci preparavamo per la cena della vigilia del prologo in compagnia dei fotografi dell'agenzia DPPI, ho notato un ospite illustre all'estremità del nostro tavolo: “Mangiamo accanto a una leggenda, ho provato a dirlo al mio vicino, l'esperto di fotografia Florent Gooden. Guarda con discrezione! » Era Sébastien Loeb, solo quello !

La nove volte campionessa del mondo di rally non interpreta la diva, questo è certo. Il suo menù, che condivide con i suoi cari, è lo stesso offerto ai volontari dell'ASO in questa gigantesca mensa dove non viene riservato alcun trattamento di favore. Sébastien Loeb ha dovuto aspettare il suo turno in coda, come a scuola all'ora di pranzo, e ne è abbastanza contento. I conoscenti delle altre squadre lo riconoscono in mezzo ai tavoli? Cortese, risponde senza problemi.

Il giorno dopo lo vediamo su una bici elettrica, proprio nel bel mezzo dell'ospitalità Audi. L'alsaziano del team Bahrain Raid Xtreme ha mantenuto contatti amichevoli con il suo ex compagno di squadra Citroën in WRC et Peugeot alla Dakar, Carlos Sainz. Non la stessa maglia, ma la stessa passione insomma!

Il calvario della SIM

Per non essere completamente tagliati fuori dal mondo esterno, nei rally raid è necessario l'uso di una SIM card locale. Nel bivacco è presente un negozio della Saudi Telecom Company (STC), l'azienda di telecomunicazioni saudita di punta nel Paese, ma la folla degna dei più grandi inaugurazioni di vendite fa temere un'attesa interminabile, mentre i lavori (sì, sì, Te lo assicuro) non aspetta.

I miei colleghi di tutto il mondo condividono questa opinione e viene noleggiato un autobus per portarci a Yanbu, in un altro negozio STC. Al nostro arrivo è stata una doccia fredda: una squadra di 20 persone era già in attesa di ritirare il prezioso oggetto. La nostra pazienza ci permette di conoscere giornalisti spagnoli e scozzesi. Colin Clark, reporter emerito del WRC e compagno di avventure del mio collega Loïc Rocci, mi offre addirittura un caffè e un cornetto! Ha subito identificato la mia passione per gli snack, il ragazzo!

STC si vanta di avere il 5G, ma la velocità del servizio clienti non è della stessa portata... Riesci a trovare lo spuntino? ©Medhi Casaurang

Questa spedizione non mancherà di mettere alla prova la nostra pazienza. Atterrati alle 14:45, siamo partiti alle 18! Ogni giornalista ha dovuto prestare il proprio visto saudita, che è stato scansionato da un dipendente prima di finalizzare l'acquisto. Certo, ci sono stati degli imprevisti, ovviamente alcuni miei colleghi si sono imbattuti in carte difettose, ma essendo il croissant sorprendentemente gustoso per un paese senza una cultura dolciaria molto pronunciata, questa escursione non è stata vana.