Dopo la rottura con Nasser Al-Attiyah, Mathieu Baumel rompe il silenzio: “Dobbiamo pensare al futuro”

Il mondo è piccolo e un bivacco di rallye-anche raid. Quindici anni dopo la loro ultima competizione in coppia su una 4×4, Guerlain Chicherit e Mathieu Baumel faranno ancora una volta causa comune durante il Rally Raid Portugal, terzo round del World Rally Raid Championship (W2RC) in programma dal 2 al 7 aprile.

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Doppio campione W2RC nel titolo, ma con Nasser Al-Attiyah, Mathieu Baumel prenderà temporaneamente il posto di Alex Winocq, infortunato durante un brutto atterraggio durante l'Abu Dhabi Desert Challenge. Inoltre, il copilota francese ci ha chiarito le cose durante la nostra intervista. Non è perché si riavvicina al suo vecchio amico che lo ritroveremo nello stesso posto anche al Rally del Marocco di ottobre e alla Dakar 2025!

“È un’unica soluzione, è il momento per Alex di riacquistare una salute ottimale per le prove di rally-raid. Non scherziamo sui pericoli del lavoro! » In questo Rally Raid Portugal, un nuovo evento che farà il suo debutto nel W2RC, Mathieu Baumel avrà la missione di aiutare Guerlain Chicherit a puntare al titolo.

 

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“È secondo in campionato e il mio obiettivo sarà aiutarlo in questo. Voglio mettere a frutto la mia esperienza e sono super motivato! Se potessi aiutarlo in questo modo, il mio obiettivo sarebbe raggiunto. »

I due uomini si piacciono, possiamo addirittura etichettarli come “amici”, sin dalla metà degli anni 2000, quando il duo partecipò alla Parigi-Dakar del 2005, senza molta esperienza precedente. “È stato il nostro primo rally-raid per ognuno di noi! Se ci pensi, è stato pazzesco. La FFSA e l'ASO (organizzatore) aveva impostato questa operazione di rilevamento, è stato fantastico. Anche se durante le tappe abbiamo avuto una serie di difficoltà, ci siamo chiesti cosa stessimo facendo lì, persi nel deserto! Abbiamo fatto una buona gara considerando il nostro equipaggiamento e siamo tornati nel 2006 con una BMW (Diesel X3 di X-Raid) per vincere la nostra prima speciale e finire nella top 10 assoluta. »

Mathieu Baumel è senza dubbio il riferimento nella navigazione rally-raid. Quattro volte vincitore della Dakar insieme a Nasser Al-Attiyah, l'Habs è semplicemente il copilota con più presenze in campo attualmente in attività, a pari merito con Lucas Cruz (copilota della Carlos Sainz). Eppure non ha nessun programma sportivo per il 2024 a seguito dell'inaspettata separazione avvenuta a fine gennaio tra lui e Al-Attiyah.

Al telefono l'argomento rimane delicato. Mathieu Baumel ci ha appena detto che la rottura è avvenuta “senza preavviso, il che era un po’ strano”. “Mi sarebbe piaciuto essere informato prima per trovare una soluzione per il resto dell’anno. Lì mi sono trovato di fronte al fatto compiuto”, commenta. In effetti, tutti i principali equipaggi del W2RC erano già addestrati per i mesi a venire quando Mathieu Baumel si ritrovò a piedi.

I lettori possono stare tranquilli, Mathieu Baumel spera di tornare sul taccuino nei mesi a venire. “Sto facendo tutto il necessario per essere presente al Rally del Marocco e alla Dakar 2025, anche se non so ancora con quale pilota! Bisogna pensare al futuro, non mi lascio scoraggiare e voglio davvero che la mia esperienza sia utile ad un pilota. Penso di avere un po’ di riserva”, lui ride.

Due mesi dopo la fine della collaborazione con Nasser Al-Attiyah, Mathieu Baumel ritrova un nuovo equilibrio nella sua vita. L'uomo di montagna trae maggior beneficio dalla moglie e dai figli, e desidera mantenere questo legame anche durante il suo futuro lavoro come copilota nei mesi e negli anni a seguire. “Con Nasser viaggiavo 230 giorni all’anno, tra rally raid, bajas e il Middle East Rally Championship, commenta. D'ora in poi ridistribuirò questo tempo tra la mia famiglia, altri progetti paralleli e il rally raid. Inoltre, penso che in futuro farò solo rally raid (Dakar e W2RC). »