Abu Dhabi Desert Challenge – La nuova vita di Nasser Al-Attiyah, di fronte a Mévius e Al-Rajhi

Quasi due mesi dopo la Dakar 2024, l’Abu Dhabi Desert Challenge costituisce il secondo round della stagione del Campionato del Mondo. rallye-raid (W2RC). L'evento si svolgerà dal 26 febbraio al 2 marzo e inizierà lunedì 26 febbraio con un prologo.

Al termine delle verifiche del 33^e edizione dell'Abu Dhabi Desert Challenge (ADDC), 91 veicoli sono autorizzati a iniziare il prologo domani. Sono 41 gli iscritti al W2RC di cui 28 gli equipaggi Ultimate, Challenger e SSV nelle categorie FIA.

Tra le 15 auto Ultimate iscritte, la Prodrive Hunter T1+ di Nasser Al-Attiyah sarà senza dubbio la più esaminata. E per una buona ragione: il cinque volte vincitore della Dakar e due volte campione del mondo in carica ha cambiato copilota! Il francese Mathieu Baumel è stato infatti sostituito da Édouard Boulanger.

A questo cambio di navigatore si aggiungono altri sforzi concentrati sul team Nasser Racing. Il pilota qatariota ha visto chiaramente che la sua 4×4 non era sufficientemente solida per la Dakar 2024 (abbandono) e lavora sull’argomento già da gennaio.

« Dopo la Dakar, su mia richiesta, abbiamo cambiato il 25% dei componenti della vettura per renderli più resistenti, confida Nasser Al-Attiyah. Il team ha ricostruito quello qui da zero, è tutto nuovo per Abu Dhabi. Abbiamo anche un nuovo ingegnere dell'Audi, Daniel Gratacos, sempre su mia richiesta.

Sabato abbiamo percorso per la prima volta 60 chilometri con Édouard. Sono rimasto sorpreso dalla sua prestazione e dal modo in cui pensa. Non mi sento fuori posto. Questa è anche la mia decisione. Abbiamo la fortuna di essere riusciti a mettere insieme velocemente tutti i pezzi del puzzle, ne sono felice. »

Se vuole finalmente lanciare la sua campagna in modo positivo, Nasser Al-Attiyah dovrà combattere contro il vincitore dell’ADDC 2023, Yazeed Al-Rajhi. Il pilota dell'Overdrive Racing fa affidamento sulla forza dei suoi Toyota L'Hilux T1+ Evo resiste al rivale del Qatar.

« Il nostro obiettivo è attaccare e vincere. L'ADDC non è una sfida facile, sta a noi essere intelligenti e condurre una gara pulita per ottenere il massimo dei punti. Ma dovremo stare attenti anche alle compressioni perché per il momento non è stato risolto un problema alla sospensione posteriore della nostra vettura. (abbandono alla Dakar dopo diversi ribaltamenti. ndr) . Abbiamo ancora del lavoro da fare. La squadra deve svolgere questo lavoro sull'Evo. »

Infine, il terzo ladro potrebbe essere Guillaume de Mévius. Iscritto anche lui con una Toyota Hilux T1+, il belga, vera rivelazione della Dakar 2024 (vittoria di tappa e 2° assoluto) non vuole mettersi troppa pressione. « Abbiamo fatto qualcosa di incredibile alla Dakar, ma so di essere ancora giovane nella disciplina, Egli spiega.

Dobbiamo rimanere realistici, dobbiamo costruire il nostro campionato, perché non lottare per la vittoria perché abbiamo ancora parecchi punti. Ma non voglio mettermi pressione. E' il mio primo anno in Ultimate, non ho bisogno di dimostrare di saper vincere le gare, piuttosto di saper arrivare alla fine del campionato. Questo è il mio obiettivo e la mia strategia.

Nota che Sébastien Loeb non partecipa all'ADDC. L'alsaziano si concentra sullo sviluppo della futura Dacia Sandrider prima del debutto della 4×4 rumena previsto per il Rallye du Maroc del prossimo ottobre.

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