Meeke cauto prima della sua prima Dakar: “Arrivo con molta umiltà”

Si esibirà anche il campione 2009 dell'Intercontinental Rally Challenge (IRC). i suoi primi passi nel rally-raid. Il margine sembra alto e l'ex pilota ufficiale Citroën e Toyota en WRC conosciuto. “Non sei mai abbastanza pronto per la Dakar, soprattutto per la prima volta. Avrei dovuto fare le bajas e l'Abu Dhabi Desert Challenge ma tutto è stato cancellato, quindi sono arrivato senza un giro di prova. È una grande sfida. »

L’ex pilota di rally, che ha seguito da vip alcune tappe della Dakar 2020 per sondare il terreno, non applicherà le stesse ricette del WRC. " Il rallye, è uno sprint assoluto, dove analizzi le tappe con le telecamere di bordo. La Dakar è l’esatto opposto. In questo sport bisogna usare molto di più gli occhi per leggere il campo. La navigazione gioca un ruolo cruciale, spiega dalla sua camera d'albergo a Jeddah, punto di partenza e di arrivo della 43esima edizione della Dakar.

Inoltre, l'esperienza è importante. Possiamo vedere chiaramente che i piloti con cinque, 10 o 15 partenze sono i meglio armati. Quindi arrivo con molta umiltà. Come debuttante, vuoi soprattutto vedere il traguardo, e per me sarà così. »

Kris Meeke non arriva alla Dakar per caso. Da intenditore di sport, ricorda “di Ari Vatanen (guida) i Peugeot e Citroëns tra la fine degli anni ’1980 e l’inizio degli anni ’1990”. “Anche il mio mentore, Colin McRae, ha partecipato alla Dakar con Nissan (nel 2004 e nel 2005 quattro vittorie di tappa ndr) », precisa il britannico.

Il cinque volte vincitore del WRC ritrova anche la struttura francese PH Sport, evocatrice di bellissimi ricordi e garanzia di serenità. “Ho guidato solo pochi giorni con la Zephyr, sette giorni in totale, ma il team è molto competente. È come una famiglia, conosco bene le persone della squadra perché mi hanno accompagnato durante tutto il percorso la stagione di maggior successo della mia carriera nel 2016 con la Citroën DS3 (vittorie in Portogallo e Finlandia). »