Dakar – Peterhansel prende una boccata d'aria fresca, Chicherit secondo

Per questa 7a tappa, tra Calama (Cile) e Salta (Argentina), le monoposto della Dakar avevano appuntamento con le vette argentine. Una tappa ad alta quota, completata interamente ad una quota minima di 3 metri. Al primo controllo, piazzato al km 400, è Guerlain Chicherit a primeggiare nella classifica dei tempi. Molto vivace fin dall'inizio di questa edizione, l'ex quattro volte campione del mondo di sci freeride è partito, come al solito, molto bene. Responsabile dell'apertura della strada, Nasser Al-Attiyah sul suo Buggy è quindi secondo. È seguito da vicino da un rinvigorito Robby Gordon sul suo Hummer e dal leader, Stéphane Peterhansel. Tutte queste belle persone sono in un fazzoletto, a meno di un minuto di distanza.

74 chilometri dopo, Guerlain Chicherit e il suo Buggy SMG sono ancora in gioco. Ma non sono più in testa. Nasser Al-Attiyah è andato avanti. Il qatarino ha ora 23 secondi di vantaggio sul francese. Sempre nello stesso minuto, Stéphane Peterhansel e Robby Gordon sono in agguato. A tutto gas dall'inizio alla fine in un evento più impressionante per la sua altitudine che per il suo percorso, Nasser Al-Attiyah ha completato la sua speciale in 1:49:23. Senza saperlo, il qatariota cade in classifica, poiché i suoi diretti concorrenti ottengono una seconda metà della tappa molto più veloce.

Stéphane Peterhansel passa davanti al quarto passaggio e arriva al traguardo con 1 minuto e 56 secondi di vantaggio sul suo principale avversario. Guerlain Chicherit non ha fatto meglio e ha fallito a 39 secondi dal vincitore di giornata. È una doppietta francese. Robby Gordon è arrivato, come il giorno prima, sul terzo gradino del podio.

Nella classifica generale, Stéphane Peterhansel ritrova un po' d'aria e ora distanzia Nasser Al-Attiyah di 3 minuti e 14 secondi. Giniel de Villiers, vincitore nel 2009, è terzo con 44 minuti.