La Citroën di Meeke viene rinnovata a metà manutenzione:
Servizio rapido e andiamo per il secondo giro!#WRC #RallySvezia #C3WRC #Continua a spingere pic.twitter.com/UDroewRv1Q
— Citroën Racing (@CitroenRacing) Febbraio 16 2018
La prima tappa del Rally di Svezia riprenderà dalle 13:41.
Meeke: “Ho faticato a trovare fiducia su queste tappe innevate. La nostra posizione sulla strada (4°) non è ottimale e ci manca il passo, ma almeno siamo davanti a Ogier. Il secondo passaggio forse sarà un po’ più semplice, ma la giornata sarà lunga. »
Ogier: “Non ho commesso grossi errori, tranne quando ho stallato all'inizio di una tappa, ma la neve fresca ci ha rallentato molto. Posso solo provare a fare del mio meglio ma è una giornata difficile. »
Andreas Mikkelsen (Hyundai) ha segnato il suo primo graffio al Rally di Svezia completando la PS4 a Röjden, l'ultimo percorso della mattinata, in 10'18"5. Il norvegese ha preso quasi due secondi dal compagno di squadra Thierry Neuville che aveva qualche decimo di vantaggio su Mads Ostberg (Citroën), Esapekka Lappi (Toyota) e Craig Breen (Citroën). Hayden Paddon (Hyundai) ha concluso con quattro secondi di vantaggio su Teemu Suninen (M-Sport). Jari-Matti Latvala (Toyota) è sceso di oltre sette secondi dal comando della corsa.
Kris Meeke (Citroën) segna il break nel gruppo con un ritardo di oltre 15 secondi. Il nordirlandese ha preceduto Ott Tänak (M-Sport) e Sébastien Ogier (M-Sport) a 22 secondi dallo zero. È stata un'altra brutta tappa per M-Sport poiché Elfyn Evans ha perso più di una vittima quando ha subito una foratura alla parte posteriore destra dopo aver colpito una buca sulla strada.
Thierry Neuville mantiene il comando del Rally di Svezia all'intervallo ma ha solo 3” di vantaggio su Andreas Mikkelsen. Esapekka Lappi segue con cinque secondi di vantaggio su Mads Ostberg. Craig Breen è più indietro, al quinto posto, a 7 secondi dal comando della corsa. L'irlandese ha due secondi di vantaggio su Jari-Matti Latvala. Ott Tänak è in settima posizione davanti a Teemu Suninen. Kris Meeke è già isolato al decimo posto, con circa dieci secondi di vantaggio su Sébastien Ogier. Elfyn Evans è 15°.
O/A dopo la SS41. Neuville 2. Mikkelsen +3.73. Lappi +5.34. Ostberg +7.45. Breen +156. Latvala +177. Tanak +19.48. Paddón +19.59. Suninen +20.410. Meeke +38.711. Ogier +47.7#WRC #RallySvezia pic.twitter.com/DEVOvWdrY7
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Ostberg torna a brillare segnando il 3° tempo, a 2″2 da zero. Il pilota della Citroën è quarto, a due secondi da Lappi. “Ho fatto del mio meglio ma è complicato con questa neve. C’è chiaramente spazio per fare meglio. »
Paddon strappa il 5° tempo a Suninen, chiudendo a 4”1 dal riferimento. Il pilota della Hyundai è al 7° posto, un decimo dietro Tänak. “L'ultima parte è stata molto complicata con tutta questa neve. Vogliamo attaccare ma è difficile. Scivoliamo di più e possiamo perdere tempo. »
Suninen realizza il 5° tempo provvisorio, a 4″4 dal tempo di Mikkelsen. Il pilota della M-Sport è nella migliore posizione nella squadra di Malcolm Wilson, al 7° posto, un secondo dietro Tänak.
Breen sigla il 4° tempo, a 3″4 da Mikkelsen. Il pilota della Citroën occupa il 4° posto provvisorio, a 15 secondi dal comando della corsa. “Questo speciale è stato molto divertente. »
Mikkelsen ha ottenuto il successo provvisorio con il tempo di 10'18"5, precedendo di quasi 2 secondi il suo compagno di squadra Neuville. Il norvegese sale al 2° posto con 1”6 di vantaggio su Lappi. “Le condizioni erano difficili ma ce la siamo cavata bene. Sta andando bene finora. »
Lappi è più vicino a Neuville con un secondo ritardo. Il pilota della Toyota resta a 5 secondi dal belga. “Ho colpito qualcosa a tutta velocità ed ero sicuro di aver rotto qualcosa. » Sembra che sia la stessa trappola che sorprende anche Meeke ed Evans.
Evans ha perso più di un minuto finendo a 1'37 dallo scratch provvisorio. Il pilota della M-Sport ha subito una foratura alla parte posteriore destra. “Ho colpito una roccia in un settore molto veloce. È stata una grande sorpresa. »
Evans tenta di raggiungere il traguardo della PS con una foratura. Il pilota della M-Sport occupa il 12° posto, essendo già l'ultimo pilota in testa a questo rally.
Neuville è ancora il più veloce al traguardo con il tempo di 10'20″4 dove precede Latvala di 5″5. “Dovevamo stare attenti perché c’era davvero tantissima neve. Dobbiamo tenere un buon ritmo senza correre troppi rischi. » Il finlandese è ora a 17 secondi dal pilota Hyundai in testa alla classifica generale.
Meeke è il più vicino a Latvala con 8 secondi di distacco. “Ho colpito qualcosa in linea retta. È stato un grande shock, pensavo di aver forato. Questo è il problema con la neve, non si vede niente. » Il pilota della Citroën è ancora a circa 20 secondi da Tänak nella classifica generale.
Latvala si aggiudica la vittoria provvisoria con il tempo di 10'25″9. Tänak è retrocesso a più di 11 mentre Ogier è a più di 14. “C’era molta neve fresca verso la fine della speciale e non avevamo più grip. Sono sorpreso dalla difficoltà delle condizioni. »
Ogier ha fatto segnare il tempo di 10'40"5, subito battuto dal suo ex compagno di squadra Tänak che ha realizzato il tempo di 10'37"1 precedendo il francese di 3"4. “Non possiamo fare nulla, inevitabilmente saremo più lenti. » Stessa frustrazione di Ogier.
Ogier conclude: “È dura ma è normale… È il tempo in Svezia, c’è la neve. » Il francese sembra piuttosto infastidito dalla sua posizione sulla strada.
Ogier ha avuto uno spavento quando ha perso la parte posteriore della sua Ford, sbattendo contro il muro di neve che gli ha permesso di rimanere sulla strada.
Gli equipaggi hanno indossato nuovi pneumatici chiodati prima dell'inizio della PS4:
Cambio gomme da parte degli equipaggi prima della SS4 #WRC #RallySvezia pic.twitter.com/T8gUkuQCSy
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