Le 10 date in cui quasi tutto cambiò in Formula E (2/2)

Stagione 3 / Luglio 2017, New York e Montreal (USA e Canada)

Vincitore del campionato la stagione precedente, Sébastien Buemi (Renault-e. dams) è colui al quale viene nuovamente promesso il titolo. Dopo 7 gare è leader assoluto con già 5 vittorie. Ma parallelamente al suo programma Formula E, in cui è impegnato lo svizzero WEC con Toyota. Tuttavia, per le due gare di New York, in programma il 15 e 16 luglio, dovrà contrattualmente partecipare alla 6 Ore del Nürburgring in Resistenza. Oggettivamente, la sua squadra avrebbe potuto fare a meno di lui e ha lanciato i suoi due compagni di squadra, Anthony Davidson e Kazuki Nakajima. Ma Pascal Vasselon, capo della Toyota Gazoo Racing, non scende a compromessi: tutti i partenti devono essere presenti. Renault e-dams sostituisce quindi Buemi con Pierre Gasly per le due gare americane, e a Buemi, a cui vanno 32 punti di vantaggio su Di Grassi, ne restavano solo 10 quando arrivò a Montreal, due settimane dopo, per la gran finale. Tutto è ancora possibile, ma durante il secondo turno di prove libere esce violentemente di pista danneggiando gravemente la sua vettura. Si qualificherà e partirà con la sua seconda vettura, prima di recuperare la sua auto n°1, appena ricostruito, a metà gara. 4° al traguardo, verrà poi squalificato perché la sua vettura non rispettava il peso regolamentare (877 kg contro 880 kg). Il giorno successivo, un evento di gara ha costretto Buemi a rientrare ai box per sostituire un'ala danneggiata. Fallirà nella zona punti e perderà il campionato durante questo fine settimana catastrofico. Montreal, che ha ospitato il campionato per la prima volta, pagherà il prezzo di un'organizzazione zelante (troppe strade bloccate nei dintorni, che hanno generato numerose lamentele da parte dei residenti) in un contesto di battaglia elettorale. Denis Coderre, amico di Jean Todt, che si era battuto a lungo per l'arrivo della FE in Canada - era andato anche a Miami per incontrare i giocatori della disciplina nella prima stagione - perse la poltrona di sindaco poche settimane dopo e il nuovo Il municipio romperà il contratto con la Formula E, a costo di pesanti sanzioni.

Stagione 4 / 10 giugno 2018, Zurigo (Svizzera)

Dal 1955 e dalla tragedia avvenuta alla 24 Ore di Le Mans, nella Confederazione Svizzera gli sport motoristici su circuito sono vietati. Una legge che sembra ancorata nel tempo e difficilmente modificabile. Ma nel paese delle banche private, dell'alta orologeria e del cioccolato abbiamo anche un senso degli affari più sviluppato che altrove. Tanto più che la FE ha due sponsor importanti: Tag Heuer, marchio del gruppo LVMH di cui Jean-Claude Biver, amico di Alejandro Agag, dirige la divisione Orologi, e Julius Bär, banca privata con sede a Zurigo. Agag però non ha mai nascosto di aver utilizzato le sue conoscenze per cambiare la legge. “È vero che Jean-Claude Biver ci ha aiutato molto, ci ha raccontato lo spagnolo a bordo gara. Proponendo al Parlamento svizzero di riconsiderare la questione, mentre la nostra disciplina sostiene i viaggi puliti e soprattutto nelle aree urbane, ha aperto una discussione che ha trovato un esito favorevole per noi, perché l'esenzione permanente introdotta precisa che qualsiasi circuito sportivo è ormai autorizzati purché le vetture utilizzate siano elettriche. » Sul posto tutto sembrava perfetto. Grandi strutture in legno costituivano le tribune, i dintorni del lago erano molto belli, ma... i notabili della città non godevano molto dell'esperienza di non poter entrare e uscire a loro piacimento dalle loro case. La stagione successiva, la gara si spostò a Berna, con gli organizzatori che usarono come scusa un altro evento programmato da tempo a Zurigo. Ma dopo Berna, la FE ha lasciato la Svizzera, nonostante gli sforzi degli sponsor e il fatto che il paese abbia cambiato le sue leggi per consentirle di venire lì. A meno che non sia la Svizzera a non voler più la FE?

Stagione 5 / 15 dicembre 2018, Ad Diriyah (Arabia Saudita)

Mentre l’Arabia Saudita cerca di acquisire un’immagine più comprensiva, dicendo che vuole aprirsi al mondo e rispondere alle sfide ambientali, sponsorizza grandi eventi sportivi e culturali su larga scala. La FE è la prima serie a beneficiare di un contratto che si dice valga 30 milioni di dollari in 10 anni. Durante i 3 mesi precedenti la gara, il personale della Formula E Holdings si è recato sul posto per collaborare con i funzionari locali e incontrare la popolazione, cosa vietata nel paese fino a poco tempo fa. Oltre alla corsa si sono svolti anche concerti misti, i primi nel paese. Abbiamo visto persone piangere di gioia perché quella giornata era storica, alcuni guardare la scena con divertimento o con cautela perché la situazione era nuova. Tornando allo sport, va sottolineato che questa prima gara in Arabia Saudita è stata caratterizzata da basse temperature e pioggia battente, al punto da ritardare e poi accorciare le prove. Un peccato per uno dei Paesi più aridi del pianeta, e mentre da quattro stagioni la FE passava tra le gocce. Ma questa volta il lato umano è stato forte almeno quanto lo sport, ed è questo che va ricordato. Perché se la politica del principe Mohammed bin Salman bin Abdelaziz Al Saud, più spesso chiamato MBS, non rispetta i diritti umani, il fatto di candidarsi lì e puntare i riflettori sul Paese permette alla discussione di andare avanti.

Stagione 5 / 14 luglio 2019, New York (USA)

In un nuovo campionato non è sempre facile vedere i limiti dell'ingegno delle squadre. Fin dall'inizio della serie, il regolamento prevedeva che il numero di motori elettrici a bordo delle monoposto non fosse limitato, a differenza della potenza autorizzata in gara. Pochi team, tuttavia, hanno utilizzato un dispositivo che combina più motori, perché sebbene offra vantaggi in termini di potenza disponibile a bassa velocità, è svantaggioso a causa del suo peso e del suo costo. Fino agli ingegneri Renault-e. le dighe beneficiano del trasferimento della forza lavoro a Nissan-e. dighe per sviluppare una doppia macchina capace di prestazioni superiori alle altre. Tanto che tutti erano convinti che Buemi e Rowland sarebbero stati intoccabili quando la squadra fosse stata definitivamente affidabile. Gli altri team iniziarono allora a lamentarsi con la FIA perché, secondo loro, il doppio motore Nissan non rispettava le regole tecniche imposte, cioè erogava più potenza di quella autorizzata senza che ciò risultasse dai dati, grazie a Accumulo di energia “selvaggio” in uno dei due motori. Nissan-e.dams si è difesa spiegando di aver informato la FIA in ogni fase del suo sviluppo, e di aver controllato – e dichiarato conforme – il suo doppio motore due volte dopo le denunce. Ma, a bordo pista, gli ingegneri delle squadre ricorrenti hanno continuato a effettuare misurazioni, ad analizzare il comportamento delle Nissan-e.dams e a mantenere le loro accuse. La FIA, che forse non aveva gli elementi o le competenze per governare, si è trovata costretta a fare da mediatrice e costringere le squadre a trovare un “gentlemen’s agreement”. Con l'avvicinarsi della fine della stagione, la FIA annuncia una modifica al regolamento: la power unit dovrà, dalla stagione successiva, avere un solo motore. Ovviamente i ricorrenti hanno vinto la partita, ma con quale risarcimento? A New York, nelle ultime due gare della stagione, Sébastien Buemi sembrava poter fare il guastafeste, ottenendo pole position e vittoria nella prima delle due gare. Se lo scenario si fosse ripetuto il giorno successivo, Jean-Éric Vergne avrebbe potuto essere privato del titolo che gli sembrava promesso. Domenica però lo svizzero è stato meno brillante in pista, accontentandosi del 3° posto. L'onore era al sicuro...

Stagione 6/Un'ascesa spezzata

L'inizio di stagione ha mantenuto tutte le promesse, con 5 vincitori diversi in 5 gare. Ma dal 29 febbraio e dall’E-Prix di Marrakech (Marocco), il campionato è stato interrotto a causa di una crisi sanitaria legata al Coronavirus. Al momento in cui scriviamo non c'è modo di dire quale sarà la data della prossima gara, e nemmeno se il campionato riprenderà in questa stagione. Perché se Berlino potrà sembrare giocabile il 21 giugno, il Paese autorizzerà i membri delle diverse squadre, sparse ai quattro angoli del mondo, a varcare i suoi confini? E che dire di New York a luglio, o di Londra, il luogo che ospiterà la corsa ormai trasformato in un gigantesco ospedale? La Formula E dovrebbe comunicare sull'argomento a maggio e, ovviamente, la cosa più importante resta la salute delle persone. Ma se la stagione dovesse finire lì, sarebbe un vero duro colpo per tutti coloro che da anni lavorano a questo entusiasmante progetto. Naturalmente, la ripresa potrebbe essere forte per la stagione 7. Ma i costruttori, in particolare quelli in fondo alla griglia, avranno la voglia e i mezzi per continuare? L’effetto domino del Coronavirus non ha ancora rivelato tutta la sua negatività…