Newgarden vince il GP di San Pietroburgo

Sotto il clima della Florida, l'inizio del Gran Premio di San Pietroburgo, gara di apertura delIndyCar Della serie, si spegne senza intoppi. Terzo in griglia, Felix Rosenqvist (Chip Ganassi Racing/Honda) ruba il secondo posto a Josef Newgarden (Team Penske/Chevrolet). Dietro, Alessandro Rossi (Andretti Autosport/Honda) fa lo stesso sul suo compagno di squadra Ryan Hunter-Reay e si porta al quinto posto. Simone Pagenaud (Team Penske/Chevrolet) è 11° alla fine del primo giro e Sébastien Bourdais (Dale Coyne Racing / Honda) è 20esimo. Ma la partenza migliore va a Marco Andretti, ultimo a partire ma già 14° al secondo passaggio!

Purtroppo, al 13° giro, Sébastien Bourdais è rimasto vittima del motore ed è stato costretto a accostare di lato. Il Sarthois vede svanire contemporaneamente le sue speranze di firmare i tre passaggi in “casa”. Al 19° giro, un altro abitante del posto ha visto la sua Honda V6 biturbo arrendersi, ovvero Ryan Hunter-Reay, alias “Captain America”, che era stato velocissimo fin dall'inizio dell'incontro.

Al 25° giro, Matheus Leist (AJ Foyt / Chevrolet) e Ed Jones (Ed Carpenter / Chevrolet) si fermano lì, il primo nominato non riesce a evitare il secondo, che entra in contatto con il muro. Alla ripartenza Felix Rosenqvist ha preso il vantaggio su Power. Ma al 51° giro, lo svedese perde per una frazione di secondo dopo una sosta un po' più lunga di quella del suo rivale australiano, che riprende in mano le redini della corsa. Ma li ha persi una manciata di giri più tardi a favore del suo compagno di squadra che, con gomme rosse a differenza dei suoi inseguitori, è riuscito a scappare costruendo un vantaggio di più di una manciata di secondi. Al 59esimo giro, Power ha perso addirittura contro Scott Dixon, che in precedenza aveva preso il vantaggio sul compagno di squadra Rosenqvist. A quel punto della gara, Simon Pagenaud era settimo dietro Alexander Rossi e James Hinchcliffe (Schmidt Peterson Motorsports / Honda).

La successiva salva di rifornimenti non mutò l'ordine stabilito, Power riuscì a malapena a restare davanti a Rosenqvist, non esitando a sfiorare il muro, al punto da strappare il pannello pubblicitario che lo ricopriva. Ma a pochi giri dalla meta, Dixon si riavvicina a Newgarden...ma quest'ultimo gli fa subito capire che anche lui è in grado di aumentare il ritmo. Non ci saranno più cambiamenti all'anteriore. Partito secondo, Newgarden ha vinto grazie ad una strategia a dir poco giudiziosa. Il pilota del Team Penske ha preceduto il campione uscente Scott Dixon e il poleman Will Power. Il campione del 2017 ha ottenuto la sua prima vittoria sulle strade di San Pietroburgo, la nona in 16 edizioni per il suo datore di lavoro, l'ultima – firmata Juan Pablo Montoya – risalente al 2016.

Al quarto posto troviamo un molto convincente Felix Rosenqvist, che non ha mancato il suo debutto nella disciplina. Lo svedese precede Alexander Rossi, James Hinchcliffe e Simon Pagenaud. Altro rookie convincente: Colton Herta (Harding Racing), ottavo davanti a Santino Ferrucci (Dale Coyne Racing) e Jack Harvey (Meyer Shank).

Il prossimo turno è previsto tra due settimane (24 marzo). Questo sarà il primo evento nella storia della serie che si svolgerà sul Circuit of the Americas di Austin (Texas).