Il contributo di Craig Hampson alla McLaren SP, un elemento chiave secondo Alonso

Convincente debutto nel 2017 con McLaren e Andretti, con un quinto posto in qualifica e una gara trascorsa in prima linea prima di arrendersi, poi uno schiaffo monumentale l'anno scorso con un sodalizio McLaren – Carlin che non permise allo spagnolo di qualificarsi per la gara.

Storia Fernando Alonso alla 500 Miglia di Indianapolis, dopo due partecipazioni, non potrebbe essere più altalenante. Sempre desideroso di aggiungere la Triple Crown alla sua lista di successi, il doppio campione del mondo F1 si riunirà con la McLaren il 24 maggio per l'edizione 2020 del leggendario evento IndyCar, ma in un contesto ancora diverso dalle sue prime due gare in Indiana.

Dopo l’alleanza siglata con il team Schmidt Peterson Motorsports, la McLaren offrirà un’ulteriore DW12 – Chevrolet ad Alonso, oltre ai due titolari Oliver Askew e Pat O’Ward. Una scelta che può considerarsi inaspettata per Alonso, il quale ammette che l'opzione Andretti è rimasta viva per molto tempo.

« Ad un certo punto ero più concentrato sul progetto Andretti, ha confessato ieri il pilota iberico in una teleconferenza. Dopo la Dakar, penso che il team McLaren abbia avuto dei rinforzi, con nuove persone nel team, e non so, mi sono rivolto un po' di più a questo progetto.

JSo anche che Chevrolet ha vinto le ultime due gare (Will Power e Simone Pagenaud con il Team Penske). Ho corso con la Chevy l'anno scorso lì, e so che per raggiungere la vetta della classifica potrebbero avere un leggero vantaggio, quindi anche quello era qualcosa da considerare. »

Evidenzia anche Alonso “la sua lealtà alla McLaren”, dopo l'avventura in F1, conclusasi senza successo.

Il supporto di una dimensione

Anche Fernando Alonso non nasconde che i rinforzi stanno arrivando all'interno McLarenSP in vista della campagna 2020 ha ampiamente contribuito alla sua scelta. Il primo di loro: Craig Hampson. L'ingegnere è un'autorità di primo piano nell'IndyCar, avendo sostenuto in particolare Sébastien Bourdais durante il suo regno a Champ Car.

Hampson vanta oltre 25 anni di carriera, 30 vittorie nella disciplina, quattro titoli Champ Car e due vittorie nella Indy 500. Un'esperienza che ha pesato molto sulla bilancia.

“Tutti mi dicevano che Craig Hampson era la persona giusta con cui lavorare, con così tanta esperienza, e che ha fatto la differenza in molte gare e campionati negli ultimi due decenni in IndyCar, riconosce Alonso.

Ovviamente è molto interessante lavorare con questo tipo di persone che fanno la differenza e puoi anche imparare molto dal punto di vista del pilota, della squadra e degli ingegneri. »

Come evitare l’amaro fallimento del 2019? Bisognerà aspettare le prime manche, ma Alonso ha intenzione di imparare tutta la lezione dell'edizione precedente.

“Ero sicuro al 100% che sarei tornato. Penso dopo aver finito il campionato del mondo WEC, ho detto molto chiaramente, penso da settembre, ottobre, novembre, che la priorità più grande per il 2020 era la 500 Miglia di Indianapolis.

Non so se correrò di nuovo nel 2021 perché non so quali saranno i piani per il 2021, ma se quel mese sarò libero cercherò comunque di venire. L'anno scorso sì, abbiamo fallito. L’anno scorso non eravamo pronti per la sfida.

Ma lo sport è pieno di questi esempi. Devi fallire molte volte per imparare e magari avere successo una volta nella vita. Per ogni successo, ci sono centinaia di fallimenti.

L’anno scorso è stato difficile per tutti, ma forse era una necessità per migliorare e avere una possibilità quest’anno. Sai, tutto accade per una ragione e sono sicura che l'anno scorso sia stata una bella esperienza formativa. »

Altre gare in vista?

Se per il momento nel menù dell'ex pilota ci sono solo le 500 miglia Ferrari et Renault, Alonso potrebbe schierarsi in altri appuntamenti per prepararsi al meglio in vista dello specialissimo appuntamento della 500 Miglia di Indianapolis, e per riabituarsi alla guida delle monoposto DW12, che quest'anno monteranno il famoso Aeroscreen di Red Bull Tecnologie. Potrebbe esserci il Gran Premio di Indianapolis (9 maggio).

« Ci sono possibilità, specifica semplicemente lo spagnolo. Sai, penso che non dipenda da me al 100%. Come ho detto prima, penso che più test, più simulatore, più gare, qualunque cosa faccia prima della Indy 500, può solo essere utile per la mia preparazione perché vorrei essere un po' più attivo fino alla gara. »