Due giorni di test al Barber

Per l'ultima sessione di test prima dell'inizio della stagione, un totale di 16 piloti si sono recati in Alabama questo sabato, per affrontare il lungo tracciato di configurazione del Barber Motorsports Park e le sue sedici curve. Lo scopo di quest'ultima sessione di test è ovviamente quello di valutare le vetture e il loro comportamento su strada, prima del round inaugurale di St Petersburg, in Florida, il 5 aprile, quando una prima serie di test era già stata effettuata il mese scorso a Homestead. -Miami Speedway, per quanto riguarda gli ovali.

Il primo punto di forza che si può trarre da questi due giorni di test è senza dubbio l'ottima forma del neozelandese Scott Dixon, campione in carica della categoria, che ha letteralmente dominato la sessione del sabato con il tempo di 1?10??5005 piazzandolo a più di un decimo dal suo inseguitore. Non c'è dubbio che sarà, anche quest'anno, l'uomo da battere.

“La squadra ha fatto un ottimo lavoro, questo è chiaro. Entrambe le vetture sono molto veloci e per di più non hanno ancora mostrato il loro pieno potenziale. Abbiamo stabilito la nostra prestazione nella prima parte della giornata, poco prima di mezzogiorno, mentre questo pomeriggio ci siamo concentrati solo sul setup. È stata una giornata fantastica, siamo abbastanza fiduciosi per il futuro. »

Secondo miglior interprete della sessione, il debuttante Robert Doornbos si sta affermando sempre più come l'outsider con cui dovrà fare i conti. L'olandese ha completato il suo giro più veloce in 1:10:6341, su un circuito la cui configurazione gli è familiare poiché lo aveva già percorso nella Champ Car.

“Sono felice di guidare su un circuito che conosco, dove posso mettere a frutto la mia esperienza per mettere a punto la vettura a mio piacimento e conoscere meglio la squadra. Abbiamo adattato la macchina secondo le mie richieste e ha funzionato. Penso che sia molto importante fare una buona prima impressione, perché la squadra mi ha dato questa possibilità. Ora sanno di cosa sono capace, so che posso vincere le gare, ho solo bisogno di una possibilità per dimostrarlo. »

Dietro il pilota Newman/Haas/Lanigan Racing, troviamo in ottima forma anche Tony Kanaan, visto che il leader del team Andretti-Green Racing si classifica alla fine a soli tre centesimi da Doornbos, mentre il resto dei piloti AGR è piuttosto deludente. In difficoltà, Marco Andretti ha registrato solo l'ottava prestazione della giornata, mentre Hudeki Mutoh ha concluso undicesimo e Danica Patrick solo quattordicesima. In quarta posizione troviamo Dario Franchitti, che precede i due piloti Penske Ryan Briscoe e Will Power.

Sarà proprio quest'ultimo ad occupare la prima riga nella tabella dei tempi del secondo giorno, e contemporaneamente del fine settimana, grazie ad un magnifico tempo di 1:09:4557. Appena dietro, a 3 decimi di distacco, ha concluso Dario Franchitti, pilota del Target Chip Ganassi Racing, che ha superato anche il miglior tempo ottenuto il giorno prima da Dixon.

Alla fine, i 16 piloti avranno completato ben 1191 giri, accumulando così quanti più dati possibili per i Gran Premi urbani di San Pietroburgo e Long Beach, ma anche massima esperienza per i debuttanti della categoria.

Il ripetuto passaggio delle vetture, depositando così gomma sulla traiettoria, così come l'ottimizzazione delle regolazioni non sono ovviamente estranee a questo netto guadagno di prestazioni. Dietro l'australiano troviamo il pilota della Target Chip Ganassi Racing, Dario Franchitti, che ha concluso alle spalle, a 3 decimi di distacco, surclassando anche il miglior tempo realizzato il giorno prima da Dixon. Questa prestazione è sufficiente per rassicurare lo scozzese e la sua squadra riguardo allo scatto di velocità che arriva proprio al momento giusto.

In terza e quarta posizione, Ryan Briscoe è davanti al suo compagno di squadra Scott Dixon, appena davanti a Graham Rahal e Robert Doornbos. Questi ultimi hanno utilizzato una configurazione piuttosto efficace su questo tracciato e il loro apprendimento, prova dopo prova, sta iniziando a dare i suoi frutti su entrambe le vetture.

Nessun incidente particolare da segnalare, a parte l'uscita di pista di Mario Moraes, che ha urtato il muro della gomma poco prima della pausa pranzo. Ha poi trascorso la maggior parte del tempo ai box ed è tornato in pista per gli ultimi 20 minuti.