Gran Premio di Pau: questa è l'uscita?

Articolo tratto dal numero 2287 del 18 novembre 2020

Una decina di anni fa, quando si arrivava nella prefettura dei Pirenei Atlantici, era impossibile non notare le tracce emanate dal Gran Premio di Pau: la tribuna principale, eretta nel 1958, il muretto dei box e il dipinto bianco e rosso applicato ogni primavera i marciapiedi. Oggi, per ragioni di sicurezza e di sviluppo urbano, rimane solo la pittura, e anche allora; comincia a sfaldarsi. Dal 19 maggio 2019 il circuito di 2,762 km è stato lasciato libero al traffico.

Causa Covid-19 l'edizione 2020 è stata annullata mentre le speranze di un'ottantesima annata l'anno prossimo sono state smorzate da un messaggio laconico pubblicato sulla pagina Facebook dell'ASAC Basco-Béarnais, organizzatore dell'evento Béarnaise. "Non possiamo fare nulla, spiega Joël Do Vale, presidente dell'Automobile Club. Avevamo sostenuto dei costi per l'edizione 2020. A febbraio inizierà il montaggio del circuito temporaneo (binari di sicurezza, recinzioni, pneumatici) e la cancellazione è avvenuta a marzo.

Avremmo potuto benissimo dire che per il momento manteniamo il GP, ma senza alcuna garanzia di portare l'evento alla sua conclusione. Abbiamo lasciato che il Comune si assumesse le sue responsabilità se volesse ancora programmare qualcosa per il 2021. Ma la sua risposta è stata molto chiara e negativa. » Proprio Éric Saubatte, Assistente Sportivo della Città di Pau, spiega come l'epidemia ha avuto la meglio sull'evento del 2021. “La situazione sanitaria ed economica fa sì che da diverse settimane ci troviamo di fronte a questa minaccia. La logistica di un tour della città durante una pandemia è estremamente macchinosa e non priva di rischi. »

Segnali allarmistici

La domanda alla base di questa doppia cancellazione è preoccupante: c’è un futuro per il Gran Premio? Da un lato, un ritorno da una pausa così lunga non si vedeva dai tempi della Seconda Guerra Mondiale a Pau. I promotori del campionato penseranno ancora alla città di Re Enrico IV quando penseranno al calendario 2022? In una società in cui per esistere si tratta di far rumore, la capacità di mantenere vivo l’interesse del mondo dei motori sarà decisiva nei trimestri a venire. D’altronde non c’è dubbio che questo incontro lasci dietro di sé un’atmosfera sempre più pesante.

È iniziato con l’improvviso annullamento dell’edizione 2010, deciso dall'allora sindaco Martine Lignières-Cassou (PS) dopo tre anni da antologia del WTCC. A quel tempo, il motivo del costo era ben chiaro. “La Città di Pau finanzia il Gran Premio con 2,2 milioni di euro su un budget di 2,7 milioni. O l'80%. Non possiamo continuare così"., ha dichiarato. Tornato con Peter Auto alla guida, l'evento Storico guadagna in qualità mentre il Moderno si smarrisce, fino a suscitare pietà con un campo stellare composto da 13 Formula Renault 2.0 in 2013.

All'epoca, in conflitto con il Municipio, Patrick Peter andò addirittura sugli spalti per scusarsi con gli spettatori! Il ritorno dell'ASAC BB, il F3 Europa e GT4 Francia rilancerebbero poi le truppe, fino all'ennesimo calo di tensione con l'Euroformula Open.

Sul piano extra-sportivo notiamo negli ultimi anni un aumento della pressione da parte degli “anti” Gran Premi. (Rari) i residenti locali sollevano striscioni contro il rumore e l'inquinamento durante questo festival automobilistico. Anche i tag “Stop Grand Prix”, un incontro di petizioni online (vittoria dei “Pro” con 3 firmatari contro i 400 degli “Anti”) hanno punteggiato la rubrica. I politici hanno iniziato il 500 con l’opposizione dell’area urbana non molto contenta dell’idea di stanziare 2019 euro di sussidi al Gran Premio.

La comparsa di un museo a cielo aperto dedicato al Tour de France, letteralmente nel cuore del paddock principale, ha finalmente convinto alcuni appassionati che il loro Gran Premio non era più uno strumento necessario per promuovere il patrimonio locale. In sintesi, tutti vorrebbero ed erano consapevoli del valore del Grand Prix de Pau… tranne la gente di Palois. Falso, rispondono i boss. Per Joel Do Vale, “La sua immagine non è poi così male. D’altro canto, sono sempre più numerosi i mezzi di comunicazione utilizzati dagli oppositori. »

Confiance

Da parte del Comune, come degli organizzatori, la parola è coerente. “È fondamentale mantenere il GP e parlo da Palois, continua l'organizzatore. Sono nato nel 1958 e ho sempre convissuto con il GP! Non è affatto l'idea di fermarlo per sempre. » Il sindaco della città di Pau, François Bayrou (MoDem), ha rivelato sulle colonne de La République des Pyrénées gli assi principali di questo futuro. “Dobbiamo rivedere il modello Gran Premio. Le città con una tradizione automobilistica, come la nostra, potrebbero ritrovare un interesse nel rispetto dell’ambiente. » Implicito, con l'elettricità.

Molto bene, ma con quale categoria? “Non possiamo rilevare la Andros Car da Max Mamers perché non saremmo credibili, spiega Joël Do Vale. Perché non avvicinarsi a Jaguar? È un bellissimo altopiano. (Il Jaguar I-Pace eTrophy non esiste più dallo scorso agosto. Ndr) Formula E, non ci penso nemmeno. Il costo è pazzesco, diversi milioni di euro, anche se quest'anno gli organizzatori ci hanno chiesto se Pau poteva accoglierli dopo il ritiro delle capitali. Ho accettato, con uno sconto finanziario, ma questo prima del primo parto. »

Più realisticamente, Éric Saubatte cita la Formula 4. “Migale (e Oreca) ha annunciato una nuova F4 ibrida per il 2022. Ci sono molte strade da esplorare in questo settore. » Colui che si descrive come “uno dei più grandi amanti del Gran Premio” lo crede anche lui“Non bisogna dimenticare i motori termici, e ancor meno la Storia, con l’idea di un festival a Goodwood. »

Dietro le quinte, l’ottimismo è d’obbligo. “Decidere di cancellare così presto ci permette di lavorare nel medio periodo. Da adesso in poi stiamo pianificando il 2022 e ci stiamo lavorando seriamente”, assicura Éric Saubatte. Il Gran Premio di Pau non si è ancora arreso; logico che la statua del maresciallo Foch dia il nome alla svolta cult del circuito.

3 domande a...

Laurent Vallery-Masson, Boss di HVM Racing, promotore del GP Storico

“Pau, una vetrina e una questione importante”

Qual è stata la tua reazione dopo la cancellazione del Gran Premio di Pau?

Non sono particolarmente sorpreso. Possiamo capire che la Città abbia altre priorità in questo momento. Comincio però a dubitare che ciò possa continuare in futuro. Il Gran Premio non è unanime tra i residenti “verdi”.

Dovremmo stabilire una nuova formula per la Storia?

Le tendenze Moderna e Storica esistono per ammortizzare il budget del Gran Premio in due fine settimana. Sto discutendo con altri circuiti sull'alternanza ad anni alterni o sull'introduzione di un nuovo format in modo che l'evento pesi meno sui cittadini. Ne stiamo parlando con i club locali, perché per il momento il Comune non ha dato segnali di ripresa del Gran Premio. Non sono io a decidere, la parola chiave è del Comune.

Cosa rappresenta per HVM il Gran Premio Storico?

Siamo estremamente sensibili a questa dura prova. Dal 2014 operiamo regolarmente a Pau, sia portando set che come promotori della Storia. È una vetrina e una questione importante.