Lotte, rimonte e il francese al top: i nostri 5 momenti preferiti del WTCR

5. Solidarietà pilota a Vila Real

Naturalmente, non c’è niente di piacevole nell’assistere a un mostruoso tamponamento a catena. Ma quello grosso causato dai due rappresentanti di Sébastien Loeb Racing, Mehdi Bennani e Rob Huff, hanno dato vita a bellissime scene di mutuo aiuto a Vila Real (Portogallo) nel 2018.

https://youtu.be/0MQZryIghvo

“Vorrei dire un grande ringraziamento a Gabriele Tarquini”, ha detto Huff, che è scampato a gravi ferite nell'incidente. “Dopo l'incidente ero molto preso dal panico e non riuscivo a scendere dalla macchina, che a causa della fuoriuscita di olio dal motore ha iniziato a prendere fuoco. È venuto rapidamente e mi ha aiutato a scendere dall'auto ed è rimasto con me nei pochi minuti prima dell'arrivo delle équipe mediche. 

"Grazie anche a Yvan Muller, che è venuto ad aiutarmi, dimostra che anche se siamo rivali in pista, c'è un forte cameratismo tra tutti noi." Miracolosamente, nessun pilota è rimasto gravemente ferito in questo incidente. Yann Ehrlacher (Honda) è dovuto addirittura uscire dal bagagliaio della sua Civic Type-R perché le porte erano bloccate!

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4. Le gesta dei “piccoli”

Non c'è solo Hyundai ou Lynk & Co à avoir occupé la plus haute marche du podium. À quelques (rares) reprises, des écuries aux moyens modestes ont secoué le cocotier. En 2018, les Belges du DG Sport Compétition ont maximisé le potentiel de la Peugeot 308TCR. Nonostante un motore di cilindrata inferiore a quella delle rivali, la berlina Lion realizzò delle imprese, in particolare vincendo una gara a Zandvoort con Aurélien Comte.

È un peccato che Peugeot non abbia investito molte risorse nel monitoraggio della sua 308 TCR… © Francois Flamand / DPPI

Sviluppato senza l'aiuto del produttore italiano, ilAlfa Romeo Giulietta TCR è stata più che valorosa. Nelle mani di Kevin Ceccon, il Transalpine si è accontentato di alcuni momenti salienti nel 2018 e nel 2019. Ma l'arrivo del francese Jean-Karl Vernay nel 2020 ha cambiato la situazione per la piccola struttura Romeo Ferraris.

https://www.youtube.com/watch?v=Jdbz9zqFpu0

I lionesi portarono avanti le speranze del clan italiano con notevole rabbia e intelligenza agonistica. Il suo secondo posto in campionato gli ha salvato la giornata. Infatti, senza contratto durante il parto in seguito al ritiro di Audi Sport e Team WRT dal WTCR, Jean-Karl Vernay è tornato alla guida del Romeo Ferraris. Hyundai Motorsport ha notato la sua resilienza offrendogli un contratto da pilota ufficiale nel 2021 e 2022, nel WTCR e nel FIA ETCR, la Coppa del mondo di auto da turismo elettriche.

3. Il ritorno di Tiago Monteiro

Nel 2017 Tiago Monteiro subì un terribile incidente durante i test privati ​​sul circuito di Barcellona. Il portoghese è infortunato ad una spalla, ma è vittima soprattutto di un problema agli occhi (diplopia) che richiederà molto tempo per risolversi. La punta di diamante della Honda, infatti, dovrà attendere 415 giorni prima di partecipare ad una gara, quella del WTCR a Suzuka nell'ottobre 2018. Tutti i piloti e i membri del paddock organizzano un picchetto d'onore spontaneo prima delle prove, un momento ricco di emozioni.

https://www.youtube.com/watch?v=QjSt-9-b84M

La pelle d'oca è ancora più intensa quando arriva l'ex pilota Jordan Harley Knucklehead 1 sale sul tetto della sua Civic a Vila Real nel 2019. Ha appena vinto Gara 3 del meeting portoghese, davanti ad un pubblico conquistato dalla sua causa.

« Vincere questa gara era quanto di meglio si potesse sperare come pilota in un campionato del mondo, ha ricordato Tiago Monteiro. VSÈ sempre bello vincere, ma nel tuo paese d'origine, in un posto dove sei così accolto e c'è così tanta passione per quello che fai, è semplicemente incredibile.

La gioia di un padre e dei suoi due figli. ©Xavi Bonilla/DPPI

Questa vittoria ha suscitato più emozioni delle precedenti, questo è certo, sia per l'incidente che per le difficoltà e le incertezze del recupero. È stata la mia prima vittoria dopo l'incidente. Tutti erano molto contenti che avessi vinto e questa vittoria ha avuto un significato speciale per me. »

2. Il finale pazzesco in Malesia

Nel 2019 la vita era bella. Il Covid-19 non esisteva, il WTCR stava concludendo la stagione in Asia e la griglia di partenza era fittissima. Per la sua prima (e finora unica) visita in Malesia, il WTCR sta immaginando un format unico di tre gare nello stesso giorno, con un evento finale disputato in notturna.

Le alte temperature e l'estrema umidità del circuito di Sepang avranno un impatto sugli organismi. La tensione è straordinaria, tra tre sfidanti al titolo che rappresentano gli interessi di tre diversi costruttori: Norbert Michelisz (Hyundai), Esteban Guerrieri (Honda) e Yvan Muller (Lynk & Co).

I violenti temporali tipici della Malesia hanno causato un bel pasticcio in Gara 2. Con una manovra controversa, Nicky Catsburg (Hyundai, compagno di squadra di Michelisz) ha rovinato le possibilità di titolo di Yvan Muller dimenticando il pedale del freno.
Dal canto suo, l'argentino Esteban Guerrieri si sta comportando da maestro, strappando qualche punto a ''Norbi'' Michelisz in Gara 1 e Gara 2. Gara 3 è senza dubbio l'evento più emozionante della storia del WTCR, anche della storia del turismo mondiale nel corso degli anni. ultimi 20 anni.

Su una strada bagnata ma asciutta, una trentina di conducenti utilizzano traiettorie, una più ardita dell'altra. I due favoriti per il titolo partono in prima fila, ma un asso del Rallycross si unirà alla lotta (Johan Kristoffersson). In questo giro non c'è quasi svolta senza un attacco da parte del gruppo. Ti regaliamo l'intera gara, è tutto così favoloso! Chi sarà campione? Ti lasciamo (ri)scoprirlo.

https://youtu.be/Zn-3k4cOXvk

1. L'avvento di Yann Ehrlacher

Quando il WTCC crollò nel 2017, Yann Ehrlacher era più rinomato per i suoi legami con Yvan Muller (era suo zio) piuttosto che per il suo pedigree di promettente turismo francese. Cinque anni dopo, Yvan Muller è considerato lo zio di Yann Ehrlacher a malapena più che per le sue prestazioni in pista!

Il passaggio intergenerazionale ha segnato la storia del WTCR. Giudica invece. Nel 2018, Yvan Muller ha mancato di poco il titolo contro il veterano Gabriele Tarquini, mentre Yann Ehrlacher aveva guidato il campionato per un po’ prima di fallire, segno di un (relativo) problema di gioventù. Successivamente riunito alla Lynk & Co, il maggiore trasferì il suo immenso sapere al nipote.

La prova migliore di questo passaggio di potere si è avuta nel 2020, quando la famiglia Ehrlacher-Muller si è ritrovata riunita sullo stesso podio, per tre volte. Yvan Muller non vuole più vincere in suo nome, ma permettere al giovane dai capelli biondi di trovare un posto ai vertici della categoria. Missione compiuta con non uno, ma due titoli mondiali nel 2020 e nel 2021.

https://youtu.be/ApVZK2BWvRQ

“Vincere non è la mia priorità”, ha insistito Yvan Muller nel 2020. Il mio obiettivo era aiutare Yann a diventare campione ed è quello che è diventato. Quando l'ho spiegato a François Ribeiro (Promoter del WTCR per Eurosport Events e poi Discovery Sports Events. ndr), quando Yann aveva 17 anni e doveva scommettere su se stesso per il futuro, avevo ragione. »

Nel 2022, mentre cala il sipario sul WTCR, Yann Ehrlacher è diventato il degno successore di suo zio come riferimento francese e internazionale nel turismo.