Räikkönen brilla, Larson vince al Glen

Successo pieno per Hendrick Motorsports, dato che oltre alla vittoria di Kyle Larson, il suo compagno di squadra Chase Elliott ha la certezza di finire la stagione regolare al vertice della classifica generale.

cette 25^esimo gara della stagione, la penultima della stagione regolare, è iniziata sotto un vero e proprio diluvio e temporali che hanno causato più di due ore di ritardo.

Watkins Glen è annegato sotto la pioggia © Sean Gardner/Getty Images

Il protagonista indiscusso dell'incontro è stato ovviamente Kimi Räikkönen, iscritto sotto lo stendardo "Project 91" avviato da Trackhouse Racing per aprire la griglia di un evento di corsa. NASCAR Cup Series ai più famosi piloti europei. Iceman ha quindi messo un piede sul sentiero F1 in NASCAR preso in prestito prima di lui da illustri campioni come Mario Andretti, Juan Pablo Montoya, Jacques Villeneuve e… Jim Clark per una sola apparizione nel 1967. Da segnalare però un'assente degna di nota, Kurt Busch che ha avuto un incidente a Pocono avendo preferito rinunciare alle ultime due gare della stagione regolare per affrontare i playoff nelle migliori condizioni.

Kimi Räikkönen ha rotto il ghiaccio a Watkins Glen © Sean Gardner/Getty Images

Dal 2^esimo loop, uno dei favoriti, AJ Allmendinger, è stato nettamente superato da Austin Cindric mentre due giri dopo Michael McDowell infuocato ha rubato il comando della gara a Chase Elliott ed è decollato seguito come la sua ombra da Tyler Reddick. Alle 8^esimo giro, Chris Buescher è stato il primo pilota a optare per le gomme slick. Se tutti i piloti seguissero il suo esempio, la coppia Hendrick Motorsports composta da Kyle Larson e Chase Elliott si sarebbe distinta ritardando all'estremo il passaggio alle slick.

Dall'inizio del secondo segmento, Räikkönen ha piazzato per la prima volta la sua Chevrolet Camaro nella Top 10, dove è rimasto senza difficoltà. A 3 giri dalla fine del giro Kimi sembrava farsi prendere dal gioco e non avendo nulla da perdere scommetteva addirittura su uno stop anticipato.

L'ultimo segmento è stato lanciato su una pista completamente asciutta e sotto un sole splendente. Purtroppo la ripartenza è stata fatale al finlandese, coinvolto in una brutta sequenza che lo ha scaraventato contro le barriere e ha messo fine alla sua grande gara.

La giornata di Kimi Räikkönen è finita alle @WGI dopo questo incidente al 46esimo giro. pic.twitter.com/TwfEBjlrRQ

- NASCAR (@NASCAR) 21 Agosto 2022

A 31 giri dalla fine, la strategia di Hendrick Motorsports sembrava dare i suoi frutti quando Chase Elliott e Kyle Larson hanno iniziato a risalire in testa. 5^esimo, Mike Rockenfeller portait haut les couleurs européennes avant de perdre un tour sur un contact. Briscoe et Chastain se neutralisaient également et à 20 tours de l’arrivée et Kyle Busch ruinait une belle course en perdant le contact de sa Toyota Camry avant d’aller heurter les rails.

Davanti, Elliott e Larson erano ora in testa ma dovevano concentrarsi sul controllo del consumo di carburante. Una frenata kamikaze di Joey Hand a 10 giri dalla fine, poi un incagliamento nella ghiaia di Loris Hezemans, hanno regalato loro la tanto sperata salvezza provocando due bandiere gialle, sinonimo di consumi ridotti, ma anche ripartenze selvagge. Nella ripartenza finale, Kyle Larson, per restare al comando, si è affidato a Chase Elliott che ha dovuto cedere il secondo posto ad AJ Allmendinger rientrato dal diavolo Vauvert dopo i guai di inizio gara.  

È la ripartenza di cui tutti parlano. #GoBowlingAtTheGlen pic.twitter.com/8b65wwtzpS

- NASCAR (@NASCAR) 21 Agosto 2022

Allmendinger fece pressione sul Leader ma non riuscì a trovare l'apertura. Per la cronaca, questa classifica di Elliott / Allmendinger era in definitiva la stessa della gara della Xfinity Series disputata il giorno prima.

Kyle Larson passa dalla pioggia allo champagne © Chris Graythen/Getty Images

Dirigiti a Daytona per l'ultimo round della stagione regolare dove Ryan Blaney e Martin Truex Jr. dovrebbero competere per l'ultimo posto di qualificazione per i playoff... salvo una sorpresa dell'ultimo minuto sotto forma di un sedicesimo pilota vittorioso in questa stagione.

Classifiche NASCAR per Go Bowling at the Glen:

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