Kevin Harvick, inarrestabile, vince a Richmond

Un campione come Kevin Harvick sicuramente non è mai più forte di quando si prevede il suo ritiro troppo presto. Se ad inizio stagione ha saputo dimostrare una costanza impeccabile, restando a ridosso della Top 10 della classifica generale, ora che ha ritrovato il gusto della vittoria la giovane guardia può iniziare a preoccuparsi. 

Kevin Harvick, sessantenne urlante © Jared C. Tilton/Getty Images

Kyle Busch, qualifié seulement 29ème,  animait le début de course en brossant le muret à 2 reprises au 54ème et 67ème tour. Une mauvaise habitude ces dernières courses pour le pilote de Vegas souvent en délicatesse au volant de sa Toyota Camry. Ross Chastain réalisait la meilleure entame de course et enlevait le premier court segment de 70 tours devant Denny Hamlin revenu dans ses échappements dans les derniers tours.

Martin Truex Jr., vittorioso in tre delle ultime sei gare disputate su questo breve ovale di 0,75 km, sembrava in buona forma, ma l'inizio del secondo segmento lo ha visto crollare in classifica, scontrandosi con Ricky Stenhouse Jr. , fortunatamente senza grossi danni, e alla fine ha perso un giro alla fine del secondo giro di pit-stop. Ma l'uomo del New Jersey è un combattente formidabile, e con la forza del polso è riuscito a restare nella scia del vincitore del secondo segmento, Joey Logano, per recuperare il suo giro prima della fine della sezione.

I nn. 18 e 1 giro alla partenza della Fase Finale. pic.twitter.com/gNPXAVRPGq

- NASCAR (@NASCAR) 14 Agosto 2022

Alla ripartenza, Kyle Busch e Ross Chastain si scontrarono sotto il naso di Truex Jr. che miracolosamente se la cavò senza danni. In testa, Kyle Larson ha dovuto fronteggiare gli assalti virili di Chris Buescher e Denny Hamlin ed è uscito con una vettura sbilanciata, perdendo il contatto con la Top 10.

Kevin Harvick, Ford Mustang #4 Mobil 1 © Chris Graythen/Getty Images

A 65 giri dalla fine, Kevin Harvick, vincitore domenica scorsa al Michigan, ha rubato il comando a Joey Logano dopo un passaggio superbo e ha subito preso diverse lunghezze di vantaggio. Mentre era al comando, il campione del 2014 ha resistito al ritorno di Christopher Bell e Chris Buescher per intascare la sua 60esima vittoria in carriera, eguagliando Kyle Busch nella lista dei vincitori. Gara netta per il leader del campionato, Chase Elliott, che si piazza al 5° posto alle spalle di Denny Hamlin.

L'ha fatto una volta o 60. pic.twitter.com/R6YNV7AQ0L

- NASCAR (@NASCAR) 14 Agosto 2022

Paradossalmente, queste due vittorie di Kevin Harvick al Michigan e a Richmond mettono sotto i riflettori due piloti, Martin Truex Jr. e Ryan Blaney. I Playoff sono sempre più vicini e, ricordiamo, la qualificazione è condizionata alla vittoria nella stagione regolare o ad un piazzamento tra i primi 16 piloti della classifica generale. Con ora 15 piloti vittoriosi in questa stagione, rimane solo un biglietto da assegnare e i primi due piloti a condividere quest'ultimo posto di qualificazione sono Blaney e Truex Jr. separati da soli 26 piccoli punti a vantaggio della prima città.

Il posto di Ryan Blaney ai Playoff è appeso a un filo © Jared C. Tilton/Getty Images

Questo posto è stato dunque acquistato da uno di questi due uomini? Con tre gare della stagione regolare rimaste da disputare, la possibilità di vedere vittoriosi più di 16 piloti non può essere esclusa e comporterebbe l'esclusione di un pilota vittorioso. Aric Almirola, Chris Buescher o Bubba Wallace, per citarne solo alcuni, si vedrebbero smentire le previsioni... Uno scenario mai visto dall'introduzione di questo sistema nel 2014, ma non siamo più a sorpresa in questa stagione.

Le prossime due gare, le ultime della stagione regolare, si disputeranno su tracciati molto specifici con il percorso stradale di Watkins Glen e il Daytona Superspeedway. Terre mature per sorprese.

Classifica per la Federated Auto Parts 400 a Richmond:

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