Denny Hamlin vince il Tricky Triangle

Se Denny Hamlin aveva conquistato a mani basse la pole, le qualifiche erano state fatali a Kurt Busch, vittima di una violenta uscita di strada. Anche se fortunatamente non è stato riportato alcun infortunio grave per il pilota della 23XI Racing, l'applicazione di un protocollo per commozioni cerebrali lo ha costretto a dare forfait per il resto del fine settimana. Il suo volante è stato affidato a Ty Dillon, brillante in questa stagione nella Xfinity Series.

Grande prima a Pocono per Ty Gibbs © Logan Riely/Getty Images

Difficile trarre qualche insegnamento dall'inizio della gara, interrotta dalle neutralizzazioni. Se Denny Hamlin ha sfiorato il muro al primo giro, è stato Austin Cindric a causare la prima bandiera gialla al 7° giro perdendo il controllo della sua Ford Mustang nella terza e ultima curva molto tecnica di questo circuito triangolare. 3 giri dopo, Aric Almirola ha commesso un errore e il segmento è andato a Kyle Larson con bandiera gialla.

Hamlin dal peggiore al migliore

Alla ripartenza, tre neutralizzazioni consecutive hanno salutato le piroette in pista di Bilicki, Hamlin e LaJoie. 7 bandiere gialle in 44 giri, non necessariamente la gara migliore per introdurre la disciplina a un appassionato di motori alle prime armi Nascar...

Per fortuna la gara si è animata sotto la guida di Ryan Blaney e Kevin Harvick, entrambi alla ricerca della prima vittoria stagionale, sinonimo di qualificazione ai Playoff. Ricorda che Harvick è attualmente in una brutta spirale negativa illustrata da 63 gare senza vittorie e un triste record in questa stagione di 11 Top 10 senza vittorie. Il secondo segmento è andato a Kyle Busch, molto felice, per una volta, con la sua macchina.

Kyle Busch sorride di nuovo © Logan Riely/Getty Images

Le dernier tronçon était lancé, et Blaney perdait rapidement tout chance de victoire, et un tour sur le leader, à cause d’une crevaison. A l’avant, Kyle Busch, Ross Chastain et Denny Hamlin creusaient un léger écart sur le reste du peloton tandis que la barre des 40 tours restant à couvrir, synonyme d’ultime fenêtre de ravitaillement, était franchie. Chastain tirait la meilleure carte dans les stands et reprenait la piste devant Busch. Carte malchance en revanche pour Hamlin, son équipe ne parvenant pas à faire le plein complet de sa Toyota Camry. Au moins, la vue de ces trois pilotes au caractère bien trempé roulant pare choc contre pare choc ne pouvait que nous réjouir pour les 35 derniers tours. Bien involontairement, Ryan Blaney offrait un peu d’air et d’autonomie à Hamlin en sortant violemment de la piste à 23 tours de l’arrivée. Le temps d’évacuer la Ford accidentée et le sprint final était lancé pour 18 tours.

.@RossChastain ha una prospettiva sul contatto con @dennyhamlin 👇 pic.twitter.com/EaJgfkvrt0

- NASCAR (@NASCAR) Luglio 24, 2022

Non volevamo pensarci, eppure alla ripartenza i due migliori nemici della stagione, Hamlin e Chastain, si sono ritrovati fianco a fianco e un leggero contatto ha mandato Chastain a muro. Sorpreso dall'incidente, Harvick non è riuscito a evitare la Chevrolet che affondava e ha dovuto arrendersi, arricchendo di un round la sua striscia nera. Hamlin non tremò e conquistò la vittoria dopo 3 ore e 17 minuti di gara. Potrebbe essere questo l'anno del titolo per il pilota del Joe Gibbs Racing?

Classifiche Nascar per l'M&M'S Fan Appreciation 400 a Pocono:

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