"Coach" Jordan Taylor color carbone

Jordan Taylor ricopre il ruolo di pilota sostitutivo dall'inizio dell'anno / Allenatore dei campioni per il programma Garage 56 che mira a portare una macchina di NASCAR all'inizio di 24 ore di Le Mans. Due settimane fa, mentre stava effettuando una sessione di test al COTA, Rick Hendrick gli ha fatto una bella sorpresa offrendosi di sostituire Chase Elliott, ancora indisponibile, durante la gara della NASCAR Cup Series disputata ad Austin questo fine settimana. Taylor guiderà lì la Chevrolet Camaro ZL1 n. 9.

Il sogno NASCAR di Jordan Taylor continua © Jordan Taylor

In mezzo a tutto questo, Taylor ha gareggiato nella 12 Ore di Sebring lo scorso fine settimana. Appena finita la gara è tornato al campus di Hendrick per incontrare la squadra e lavorare al simulatore. È tornato questa settimana per completare la regolazione del sedile, eseguire altri lavori di simulazione e partecipare alle prove di pit stop. “È orribile quello che è successo a Chase e speriamo in una pronta guarigione, ha detto Taylor HendrickMotorsports.com. Quando è arrivata la chiamata ho risposto subito al 100%. Vorrei avere più tempo per prepararmi, ma conta su di me per sfruttarlo al meglio. »

Il 31enne floridiano può vantare un curriculum impressionante. Attualmente è un pilota ufficiale della Corvette Racing nel campionato IMSA WeatherTech SportsCar e ha 31 vittorie di classe. Quadruplo campione IMSA, vincitore della 24 Ore di Le Mans nel 2015 nella categoria LMGTE Pro, doppio vincitore della 24 Ore di Daytona nel 2017 e 2019 e vincitore della categoria GTLM nel 2021, Taylor ha vinto la 24 Ore di Daytona nel 2017 con l'attuale vicepresidente di Hendrick Motorsports, Jeff Gordon. Ha vinto anche la 12 Ore di Sebring assoluta nel 2017 e nella categoria GTD PRO nel 2022.

Oltre al suo virtuosismo al volante, Jordan Taylor è uno dei piloti più popolari dell'IMSA grazie ad una personalità accattivante e al suo alter ego, Rodney Tempesta di sabbia , un grande fan di Gordon. Taylor indosserà anche un casco tributo a Gordon questo fine settimana ad Austin.

Taylor spera che il suo coinvolgimento con Garage 56 renderà più semplice l'adattamento alla Next Gen. “So che sarà molto diverso ed è per questo che ho lavorato molto al simulatore. Giusto per avere un'idea dei tempi della zona di frenata, delle velocità in curva e delle scelte di marcia. Ho lavorato su tutti i piccoli dettagli che determinano il successo di una gara, compresi i pit stop. Sono abituato ad avere un pulsante per gestire la velocità ai box, cosa che in NASCAR non esiste. Devo impostare la velocità utilizzando gli indicatori luminosi”

Jordan Taylor non arriva al COTA in territorio sconosciuto. Nell'IMSA WeatherTech SportsCar, ha ottenuto due vittorie e tre podi in quattro partenze sull'impegnativo percorso stradale di 3,41 miglia (5,49 km). “Andare su una pista che conosco e sulla quale ho avuto successo in passato è confortante perché è una cosa in meno di cui devo preoccuparmi! riconosce Taylor. Le velocità in curva e le zone di frenata saranno diverse, ma è un percorso su strada, è quello che faccio ogni fine settimana. » 

Quale sarebbe una bella giornata per lui? “Penso che entrare nella top 10 sarebbe un ottimo risultato, ammette Taylor, che diventa il 14esimo pilota a fare il suo debutto nella Cup Series per la Hendrick Motorsports. Ci sono così tante cose che possono metterti fuori gara. Ci sono così tante cose a cui non sono abituato riguardo alle procedure di pit stop, alle ripartenze di gara... Ci sono molte cose che imparerò nel modo più duro. »