40 anni fa: la storia di un ciclista lanciato al volante di una Porsche da 800 cavalli

Les cyclistes du Tour de France qui dépassent les limitations de vitesse en ville ? Les athlètes qui atteignent les 100 km/h lors des descentes périlleuses des Alpes et des Pyrénées ? Franchement, c’est petit jeu, il est possible de faire mieux ! Comment ? En s’alliant avec Porsche et Henri Pescarolo pour réaliser un record de vitesse spécial.

Jean-Claude Rude è un ciclista specializzato in classiche di un giorno ed eventi su pista. In altre parole, gli piace guidare veloce. Nel 1976, all'età di 22 anni, volle provare altre sensazioni. Il record mondiale di velocità su un chilometro lanciato dietro un'auto da corsa (questo è il nome completo) lo ha attratto. Fu poi tenuto dal fisico americano Allan Abbott, soprannominato “Il Dottore Volante”, che era riuscito a raggiungere il 223 kmh rannicchiato nel paraurti di una Chevrolet del 1955 sul Grande Lago Salato a Bonneville, nello Utah.

Il ciclista francese (ma nato nella Repubblica Federale Tedesca, FRG) ha espresso il suo desiderio un po' folle al suo direttore sportivo dell'Union Sportive Dijonnaise, Jean de Gribaldy. Quest'ultimo è interessato allo svolgimento di Enrico Pescarolo, poi triplo vincitore di 24 ore di Le Mans (Sarthe). Cosa accadrebbe se il pilota, allora sotto contratto con Porsche, accettasse di guidare l'auto che rappresenta l'aspirazione del suo puledro? Inizialmente “Pesca” è scettico. Ma quest'ultima finisce per lasciarsi convincere dall'entusiasmo dell'uomo.

Ora che l'autista è qui, probabilmente avrà bisogno di una macchina. Per questo, Henri Pescarolo sfrutta i suoi legami con Porsche per modificare una prepotente 935 Turbo nei leggendari colori Martini Racing. Con 800 cavalli sotto il cofano, il ciclista dovrà pedalare velocemente per restare nella scia!

Per evitare disturbi d'aria sul corridore, Porsche sviluppa un guscio protettivo nella parte posteriore dell'auto, di forma trapezoidale in modo che l'aria passi sopra Jean-Claude Rude. Idealmente protetto, non dovrà fare il minimo sforzo contro la resistenza del vento.

Meno visibile, ma ancora più pratico, un roll bar è posto davanti al paraurti per permettere alla piccola regina specialista di farlo attaccare la ruota anteriore all'auto senza sbilanciarsi. Ebbene, tutto ciò presuppone ovviamente che la Porsche non freni all'improvviso, non vada incontro ad un incidente e che Jean-Claude Rude sia estremamente meticoloso nonostante lo sforzo colossale richiesto.

Le bicicletta ha finalmente una forma degna di un numero circense, con una ruota posteriore più grande della sorellina anteriore. La pedaliera è enorme (il termine non è abusato) e un solo giro di questa guarnitura (chiamato sviluppo) permette di percorrere 27 metri ! D’altronde è impossibile iniziare solo con la forza delle gambe. Inoltre, una moto spinge la bici per le prime decine di metri…

I test si svolgono sulla pista prova Volkswagen di Ehra-Lessien (Germania), a due passi da Wolfsburg. L'unico problema è che alla fine di questo rettilineo di diversi chilometri ci sono due tornanti stretti. Dovremo quindi valutare il più fedelmente possibile la partenza e la frenata.

“La sua vita era nelle mie mani”
Il 23 agosto 1978 alle 10:30 i due uomini partirono. Henri Pescarolo sente una grande responsabilità. “La sua vita era nelle mie mani”, lui ricorda. Il francese deve accelerare nel modo più lineare possibile per non superare Jean-Claude Rude. Per niente semplice perché non dimenticate l'effetto "calcio in culo" dei turbo dell'epoca!

“Era un’auto molto, molto brutale, continua Henri Pescarolo. Vale a dire, era tutto o niente: quando il turbo non era acceso, l'auto non andava molto forte. All'improvviso, il turbo si è attivato e l'auto ha accelerato all'improvviso. Questo era esattamente quello che non dovresti fare con un corridore dietro! »

Il tandem avanza sempre più velocemente quando, ad esRaggiunta la velocità di 175 km/h, il tubo posteriore di Jean-Claude Rude esplode! “Riesce a controllare la sua bici come uno sciatore, ricorda Henri Pescarolo. Dotato di sensori posizionati dai medici universitari di Digione (Côte-d'Or), il ciclista ha potuto vedere che il suo cuore batteva a 160 battiti al minuto durante l'incidente e a 210 quando è caduto a bassa velocità!

“Eravamo felici perché non aveva niente. » Jean-Claude Rude non ha avuto il tempo di preparare un secondo tentativo, perché è stato investito da un treno il 26 marzo 1980 mentre si stava allenando lungo la linea ferroviaria a Velars-sur-Ouche (Costa d'Oro).

La bicicletta di Jean-Claude Rude è esposta al Museo della bicicletta di Tournus (Saône-et-Loire), aperto da aprile a ottobre. Per quanto riguarda la Porsche 935, gli ingegneri tedeschi ne tolsero la carenatura per continuare la sua carriera agonistica.