WEC – Toyota e Nico Lapierre, per questa stagione è finita

Se non è una sorpresa, abbiamo comunque osato sperare di rivederlo Nicola Lapierre guida il Toyota TS040 Hybrid n°8 à Shanghai, ce week-end, à l’occasion de l’antépénultième manche du WEC. Ahimè, non sarà così. Dopo non essersi avvalsi dei suoi servizi al Fuji, la squadra giapponese ha infatti deciso di fare a meno del francese per i tre round rimanenti, ovvero Shanghai questo fine settimana, Bahrein il 15 novembre e San Paolo il 30 novembre.

Il motivo addotto questa volta? “Sulla base della sua esperienza al Fuji, il team ritiene che continuare con un equipaggio composto da due piloti, Anthony e Sébastien, sia l'opzione migliore a Shanghai e nelle ultime gare della stagione. » si legge nel comunicato stampa pubblicato questa mattina.

Trattamento curioso nei confronti del nativo di Thonon-les-Bains, che è stato uno dei pilastri dell'avventura Toyota Racing, visto che a fine 2011 è stato nominato responsabile dello sviluppo insieme all'austriaco Alexander Wurz. Con sei vittorie e 10 podi al suo attivo, il vincitore della 12 Ore di Sebring del 2011 è anche il pilota più prolifico di questo evento epico, giunto alla sua terza edizione. Gli errori che potrebbe aver commesso non dovrebbero oscurare ciò che Nico ha portato alla squadra e le prestazioni di cui è responsabile dal 2012.

Oltre alle ragioni morfologiche (per risparmiare tempo nel cambio pilota) addotte all'inizio della stagione, il suo passaggio dalla sede del n. 7 a quella del n. 8 lo scorso inverno era infatti finalizzato a formare un trio sprint su quest'ultimo, con cui condivise fino alla 6 Ore di Austin Sébastien Buemi e Anthony Davidson.

Austin, appunto. È stata l'incursione nella trappola di ghiaia durante l'alluvione che ha colpito improvvisamente la pista texana a procurargli questa messa da parte? Come possiamo biasimarlo visto che le condizioni erano terribili e tanti piloti hanno commesso degli errori, a cominciare da lì Mike Conway sur la voiture sœur (mais qui a eu la chance, lui, de ne pas s’échouer dans le bac à graviers) ou encore Timo Bernhard sur la Porsche 919 Ibrido n°20.

Gli ultimi tre round della stagione vedranno quindi Sébastien Buemi e Anthony Davidson dirigere in coppia al volante della Toyota TS040 Hybrid n. 8, cosa che non sarà necessariamente un regalo in Bahrein, dove eseguire doppi stint è lungi dall'essere possibile . facile. Ricordiamo che lo svizzero e l'inglese, vincitori della 6 Ore del Fuji, hanno saldamente il controllo del Campionato, visto che hanno 26 punti di vantaggio su Nicolas Lapierre (fuori dalla corsa per il titolo) e 29 sul trio Marcel Fässler-André Lotterer-Benoît Tréluyer.

Resta da augurare a Nicolas Lapierre di riprendersi il più rapidamente possibile. Se il caposquadra Yoshiaki Kinoshita avesse annunciato prima del Fuji: “Nicolas rimane un membro integrante del nostro team”, il futuro degli Hab alla Toyota sembra purtroppo essere punteggiato. D'altra parte, il suo profilo sarebbe molto interessante per Nissan, che farà il suo ritorno nella categoria reginaResistenza l'anno prossimo con la sua GT-R LM Nismo.