Vasselon: “Toyota molto vicina a Porsche”

Pascal Vasselon, le directeur de Toyota Gazoo Racing, se montre confiant sur le potentiel de ses TS050 Hybrid qui affronteront les Audi R18 et les Porsche 919 Hybrid aux 24 ore di Le Mans. Le due LMP1 giapponesi occupano la seconda fila dello schieramento, con il primo giapponese arrivato a un secondo dalla pole.

“Ci consideriamo molto vicini alla Porsche, a volte più veloci sul bagnato e leggermente davanti all’Audi. Ma ci sono state così tante interruzioni della sessione che è difficile fare previsioni”., indica Pascal Vasselon, direttore tecnico della Toyota Gazoo Racing.

Con il ridimensionamento di Audi e Porsche che schiereranno solo due vetture, una decisione conseguente alla “Porta Diesel” del Gruppo Volkswagen, Toyota Gazoo Racing vede aumentare le sue possibilità di vittoria. Anche le R18 sembrano soffrire di ricorrenti problemi di affidabilità delle sospensioni.

“Stiamo solo vedendo i fatti. Audi ha più problemi ricorrenti di Porsche e di noi, continua Pascal Vasselon. Tutti incontriamo problemi di affidabilità, ma sono più occasionali sulla 919 Hybrid e sulla TS050 Hybrid. Abbiamo meno probabilità di avere problemi rispetto agli R18. Essere a pari livello con il numero delle auto è un elemento statistico importante. Porsche e Audi subiranno lo stesso impatto in caso di incidente di gara. »

Tuttavia, il team giapponese ha riscontrato un problema durante le ultime sessioni di qualificazione quando Stéphane Sarrazin si è fermato all'ingresso dei box.

“Abbiamo dovuto riavviare il sistema, spiega il direttore tecnico della Toyota Gazoo Racing. Questo è un processo che richiede pochi secondi. Ha potuto fermarsi in un posto tranquillo, ma questi problemi sono chiaramente da evitare durante la gara. Questi problemi sono rari ma si sono verificati prima. »

Toyota non intende porre fine al suo impegno WEC, il produttore asiatico si sta già concentrando sulla futura regolamentazione che prevede, tra due anni, una classe di 10 MJ.

“Questa informazione è stata diffusa ieri (giovedì 16 giugno) ma la conosciamo da diversi mesi. L'obiettivo era confermare la direzione intrapresa lo scorso anno. La scorsa estate abbiamo discusso di una classe 10 MJ e di tre sistemi di raccolta di energia. Eravamo preoccupati per l’aumento dei costi ma alla fine abbiamo deciso di muoverci in questa direzione. Stiamo già lavorando per il 2018. Le modifiche regolamentari saranno limitate all'aerodinamica per il 2017 e questo non cambierà nel 2018. Non saremo obbligati a rifare uno scafo, anche se ne avessimo la possibilità., conclude l'ingegnere francese.

La sfilata dei piloti si svolgerà questo venerdì 17 giugno dalle 17:30. Sabato 18 dalle ore 9 alle ore 9 seguirà il riscaldamento. Il via dell'45a edizione sarà dato alle ore 84. La gara sarà seguita in diretta con il nostro testo in diretta.