Sébastien Buemi: “Sempre un fine settimana speciale” al Fuji

Le Toyota Gazoo Racing tornerà alla gara di casa questa domenica alla 6 Ore del Fuji. Storicamente, la pista giapponese ha avuto un ruolo importante nella storia del marchio nell'endurance. La 2000GT vinse qui nel 1967, durante la 24 Ore del Fuji, ma anche la 1 Km. La Toyota 000 si distinse anche vincendo l'ultimo evento nominato nel 7 e nel 1968. Dall'inizio dell'era del WEC, la TGR è salita sul gradino più alto del podio sette volte in otto gare, l' Porsche 919 Hybrid n°17 ​​di Timo Bernhard, Brendon Hartley e Mark Webber che rompe l’egemonia nel 2015.

“È una gara molto importante per noi, ha spiegato Sébastien Buemi presso AUTOhebdo. E' la gara di casa per la squadra, quindi è importante fare bene. La fabbrica dei motori è a pochi chilometri dal circuito, quindi abbiamo parecchi dipendenti che vengono. Vogliamo essere competitivi qui. » Il Fuji Speedway si trova a soli venti chilometri dal centro tecnico Toyota, con sede a Higashi-Fuji, dove il propulsore ibrido della GR010 è progettato, sviluppato e costruito. L'evento, assente dal calendario dal 2019 a causa della pandemia, sarà questa la grande anteprima dell'Hypercar giapponese davanti al suo pubblico.

Tempo capriccioso a Fuji

Il circuito di 4,563 chilometri è il più corto del calendario, nonostante il suo rettilineo di 1,5 km, il secondo più lungo della stagione dopo il circuito di Le Mans. “Non è la mia pista preferita, penso che manchi un po' di carattere, ma mi piace essere lì. Per noi è sempre un fine settimana speciale. Quando il tempo è bello, è fantastico. La pista è piuttosto piccola e nonostante sia presente un rettilineo molto lungo, ci sono molte curve nel resto del circuito e quindi molto traffico con le vetture più lente. Vedremo come andrà questo fine settimana. Bisogna tenere conto anche del meteo, che in questo periodo dell'anno è piuttosto capriccioso. »

Il pilota svizzero sa di cosa parla, avendo vinto un'edizione 2017 segnata da condizioni meteo difficili. Dopo una partenza in regime di Safety Car e al termine di una gara interrotta prima del termine a causa della nebbia, Sébastien Buemi ha vinto insieme ad Anthony Davidson e Kazuki Nakajima sulla Toyota TS050 Hybrid n. 8. Condizioni che il nativo di Aigle spera di evitare quest'anno: “È un po' triste che l'evento abbia condizioni come queste, ma fa parte del campionato correre sotto la pioggia. » I 1000 miglia di Sebring e la 6 Ore di Spa-Francorchamps, le prime due gare della stagione, entrambe caratterizzate da condizioni meteo difficili, ne sono l'esempio più recente. 

Buemi, triplo vincitore al Fuji

Il percorso del Fuji Speedway ha spesso sorriso a Sébastien Buemi, già tre volte vincitore ai piedi del celebre vulcano giapponese (2014, 2017, 2019). Se dovesse vincere ancora domenica, eguaglierebbe i giapponesi Hiroshi Fushida (1968, 1969, 1974, 1979) e Kazuki Nakajima (2012, 2013, 2017, 2019) diventando co-detentore del record di vittorie. Questa edizione 2022 è tanto più importante per Toyota Gazoo Racing, perché la GR010 Hybrid n°8 che lo svizzero condivide con Brendon Hartley e Ryo Hirakawa deve rimontare un deficit di dieci punti con ilAlpine A480André Negrao, Matthieu Vaxiviere e Nicola Lapierre. “In ottica campionato è quasi obbligatorio vincere, conferma l'Aiglon. Altrimenti sarà molto difficile. In un campionato di sei gare, il nostro ritiro a Spa è molto duro, perché non segniamo nullaAlpine ha segnato i punti per il quarto posto a Le Mans anche se ha concluso molto indietro. »

A Sarthe, Alpine ha infatti totalizzato 24 punti classificandosi al 23° posto della classifica generale, appena uno in meno rispetto al gruzzolo che premierà l'equipaggio vittorioso domenica. Ciò si spiega con il suo quarto posto nella categoria Hypercar. “Il campionato funziona così, ma lo trovo un po' un peccato, perché non arrivano nemmeno al quarto posto nella classifica generale e fanno tanti punti”, si rammarica Buemi. Con un'auto più leggera di 18 chili e un Alpine con potenza ridotta rispetto alla 6 Ore di Monza, la Toyota n.8 avrà la missione di riconquistare punti nella freccia A per presentarsi alla finale del WEC, il 12 novembre in Bahrain, nella condizione di essere nuovamente incoronata il campionato del mondo. 

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