Ufficiale: Nico Müller nuovo pilota Peugeot nel WEC

Era in cantiere nei giorni scorsi, ora è ufficiale: Nico Müller è stato confermato questo giovedì 15 settembre come nuovo pilota al Peugeot sport. La squadra francese era alla ricerca di un sostituto Kevin Magnussen per diversi mesi, essendo partito il danese Harley Knucklehead 1 chez Haas. Dopo diversi mesi di ricerche, finalmente il suo sguardo cadde sugli svizzeri. Quest'ultimo è stato, insieme a René Rast, uno dei due piloti annunciati nel programma LMDh dell'Audi, ormai sepolto con l'arrivo della Casa tedesca in Formula 1 previsto per il 2026. 

Nico Müller in pista dal Bahrein?

Nico Müller è entrato anche nel campionato del mondo questa stagione, nella categoria LM P2, per prepararsi al suo arrivo nella categoria Hypercar. L'elvetico partecipa così alla WEC con il team Vector Sport, al fianco di Sébastien Bourdais e Ryan Cullen. Questo mercoledì l'Audi ha confermato la partenza del suo pilota a fine stagione, aprendo le porte alla sua partenza ad un altro costruttore impegnato nella categoria regina 24 ore di Le Mans. 

“Proprio come René Rast, Nico Müller originariamente doveva diventare un pilota per il nostro progetto LMDh, spiega Rolf Michl, capo di Audi Motorsport. Nico si è preparato intensamente per le gare dei prototipi nella categoria LM P2 (con Vector Sport. ndr). Inoltre Formula E, Nico vede il suo futuro a Le Mans e in proto. Non possiamo offrirgli questo al momento, quindi è con il cuore pesante che abbiamo deciso insieme di lasciarlo andare e dargli l'opportunità di realizzare il suo sogno. »

“Sono molto felice di prendere parte a questa nuova avventura e di partecipare al programma nel 2023 Resistenza FIA WEC del Team Peugeot TotalEnergies, mi unisco ad un nuovo capitolo nella storia del team. Unirsi a un produttore che ha una storia così importante nell’Endurance e a Le Mans è una grande opportunità, soprattutto perché con questi nuovi regolamenti e tutta la competizione, vivremo una grande avventura. Per un pilota è un sogno e una sfida professionale estremamente entusiasmante. Ho iniziato a seguire l'endurance e la 24 Ore di Le Mans dal 2007, devo dire che Peugeot mi ha sorpreso per la sua capacità di produrre vetture sempre molto efficienti. » dichiara Nico Müller. 

Il direttore tecnico del Team Peugeot TotalEnergies, Olivier Jansonnie, spiega questa scelta: “ Nico è un pilota di talento con risultati impressionanti in diverse categorie. Ha corso nel WEC, ha guidato una LM P2 nel 2022 e ha mostrato la velocità e la costanza che il Team Peugeot TotalEnergies si aspetta dai suoi piloti. Ha un buon spirito di squadra ed è pienamente impegnato a vincere la 24 Ore di Le Mans e il campionato WEC. James Rossiter ovviamente rimane il nostro pilota de riserva e nostro collaudatore come annunciato nel 2021. Con la sua esperienza e le prestazioni dimostrate, è un elemento importante nello sviluppo del 9X8, sia in pista che al simulatore. " 

Mentre James Rossiter ha gareggiato negli ultimi due round del WEC, a Monza e al Fuji, con il marchio del Leone, la domanda ora è sapere chi, l'inglese o lo svizzero, siederà sulla 9X8 n°94 al suo fianco Loïc Duval e Gustavo Menezes durante la 8 Ore del Bahrain, ultimo appuntamento della stagione 2022? Se l'elenco provvisorio degli iscritti indica attualmente la presenza di Rossiter all'evento, la situazione non è definitiva per Peugeot. Nel suo comunicato stampa, Audi indica che la finale del DTM L'8 e il 9 ottobre sarà l'ultima apparizione di Nico Müller con il marchio dei quattro anelli. Un mese prima della 8 Ore del Bahrein, il 12 novembre. Il conducente 30enne potrebbe quindi potersi sedere sul sedile dell'Hypercar a Sakhir.

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