Il volantino, da accessorio base a utensile di alta precisione in 20 anni

En période de confinement, il est bienvenue de prendre un peu de recul sur les développements technologiques en sport auto. Porsche s’est plongée dans l’évolution du volant de course, et a remarqué qu’une véritable révolution a eu lieu en l’espace de 20 ans. 

Fino al 2000 il volante veniva utilizzato principalmente per controllare la direzione dell'asse anteriore. La Porsche 917, efficiente così come è Resistenza, non offriva alcun pulsante sul volante. "È difficile da credere, ma i progressi sono iniziati davvero solo nel 2000”, indica Pascal Zurlinden, direttore della divisione Factory Motorsport del marchio tedesco. 

I progressi non sono stati compiuti da un giorno all’altro, come spiega l’ambasciatore Timo Bernhard. “Nel 1999 ho partecipato alla Carrera Cup come pilota Junior. Non c'erano pulsanti, radio, leve del cambio o limitatore di velocità sul volante. Ai box dovevo guardare il contatore. »

In 2001, colui che diventerà il detentore del record sul giro sul Nordschleife osserva l'arrivo del radio button tra il pilota e il suo team in Coppa, mentre la Porsche 911 GT3 RSR del 2004 in American Le Mans La serie (ALMS) conta un numero notevole di… sei funzioni al volante! 

All'epoca la disposizione dei volanti non aveva importanza. È solo di recente che la progettazione del volante è stata una preoccupazione degli ingegneri. “È come guardare la TV a casa, continua Pascal Zurlinden. I telecomandi vengono costantemente modificati con l'aggiunta di nuovi pulsanti, app, ecc. 

Nonostante questi cambiamenti, l’uso della zapette diventa presto un riflesso. Se utilizzo l'ultimo modello della stessa marca, so subito come usarlo. Questo è ciò che facciamo in Porsche. Dato che il design del volante è sempre simile, i conducenti non hanno problemi a cambiare veicolo. »

Esempio in foto con il volante della Porsche 911 GT3 R e quello della 911 RSR, con la disposizione dei pulsanti ad arco e le manopole al centro:

L'ergonomia del volante è un argomento cruciale. Ai piccoli buffoni che pensano che questa zona sia solo cavilloso, Romain dumas racconta un aneddoto da Pikes Peak (Colorado) nel 2012: "Stavo guidando una Porsche 911 GT3 R, stavo per vincere quando ha cominciato a piovere e poi a nevicare, ricorda l'Alésien.

È lì che ho perso tutto. Sul volante era disponibile un pulsante di controllo per il tergicristallo. Dovevi premerlo per un secondo per attivarlo in modo intermittente e tre secondi per attivarlo in modo continuo. Era troppo complicato. Pikes Peak è una serie di curve. Quando finalmente sono riuscito a azionare correttamente il tergicristallo, avevo perso troppo tempo. »

All'arrivo i francesi concesso appena due centesimi di secondo sul vincitore, Rhys Millen!

La disposizione del volante dipende anche dall'utilizzatore. La Porsche 911 RSR, utilizzata nel Campionato Mondiale Endurance (WEC) e in IMSA, possiede un manuale di istruzioni di… 27 pagine, solo per il volante! I conducenti di fabbrica sono invitati a partecipare alla stesura di questa guida per l'utente.

“Non solo il volante deve essere intuitivo, ma deve anche richiedere il minor movimento fisico possibile da parte del conducente, conferma Matt Campbell. Questo è sempre l'obiettivo quando si lavora su un nuovo volante. »

La Porsche 911 GT3 R, utilizzata da tanti gentlemen driver, è impreziosita da un cerchio pratico sia per i professionisti ma anche per gli amatori. IL quattro funzioni principali di un volante sono comunque presenti: il limitatore di velocità in pit lane, le situazioni Full Course Yellow (FCY), i pulsanti di accensione/spegnimento del motore e della radio. 

Successivamente, le altre opzioni vengono aggiunte in base al grado di importanza. Infine, un ultimo importante progresso tecnologico riguarda l'invio e la ricezione dei dati dal volante al sistema elettronico dell'auto. Sui moderni volanti (in carbonio e alluminio) il collegamento avviene tramite un bus dati CAN. In altre parole, più computer elettronici sono collegati ad un unico cavo. “I dati viaggiano in entrambe le direzioni (volante-auto) su un unico cavo. È affascinante ", conclude Pascal Zurlinden.