La nuova sfida di Pipo Engines con Glickenhaus

Pochi minuti dopo aver visto Le Mans 66 al cinema, il regista di Motori Pipo, Frederic Barozier, si concede qualche confidenza. “Uscendo dalla sala ho detto che Le Mans era una delle mie ambizioni., lui ricorda.

Proprio come la Pikes Peak e la Dakar, alla quale abbiamo partecipato a inizio anno con RD Limited (La squadra di Romain Dumas. ndr) e i buggy Overdrive."

Era dicembre. Pochi giorni dopo, l’uomo che ha collaborato con Eximium nell’acquisizione di Pipo Matériaux alla fine del 2017 – dopo il ritiro del suo fondatore Jean-Pierre Fleur – ha ricevuto una telefonata da Igor Zanetti.

Quest'ultimo, project manager presso Podium Advanced Technologies (che gestisce le attività in pista di SCG) è alla ricerca di un motore per la SCG 007 che rispetti le normative Hypercar di Le Mans.

"Sorpreso? Sì, lo ero, riconosce Frédéric. Ma è bello, perché dimostra che la campagna di comunicazione messa in atto da quasi due anni e mezzo comincia a dare i suoi frutti. Cerco di farci conoscere e diversificare le nostre attività. »

Pipo, pur avendo un background nel turismo e l'origine del V8 biturbo che equipaggia la Bentley Continental GT3, è conosciuto soprattutto per le sue attività nel WRC. Dal 1998 al 2005 con Peugeot, de 2006 à 2012 avec Ford, puis de 2014 à 2016 avec Hyundai qui lui a ensuite confié les projets R5 et TCR avec le succès que l’on connaît.

En Rallycross, Pipo ha lavorato con Ken Block nel 2012, ma soprattutto ha vinto due titoli mondiali RX con Petter Solberg nel 2014 e nel 2015.

“Quando SCG ci ha chiamato, non abbiamo procrastinato a lungo, continua il nostro interlocutore. James voleva un V6 biturbo perché voleva basarlo su un motore Alfa Romeo. Ma partendo da un motore di produzione, lo abbiamo fatto per 20 anni e ci siamo fermati perché è più costoso e complicato che realizzare il proprio motore. »

Un blocco completamente nuovo quindi? Non proprio. “Alcuni anni fa, abbiamo sviluppato il nostro turbo a 4 cilindri basato sui nostri 20 anni di esperienza nel WRC e continuiamo ad evolverlo ogni anno per il WRX, ce lo ha detto il titolare dell'azienda di Guilherand-Granges (Ardèche).

L'architettura del V8 biturbo è infatti basata sulla versione 2020 di questo 4 cilindri in linea turbo, uno dei gioielli di Pipo. Il suo sviluppo è finanziato dall'azienda americana, ma sarà disponibile per la vendita.

“Manteniamo l’architettura della testata, delle valvole, della distribuzione, della camera di combustione, degli iniettori, dei pistoni, ecc. Insomma, tutto ciò che funziona bene su un 4 cilindri che sviluppa tra i 400 e i 600 cavalli, Ce lo ha spiegato Barozier.

La normativa attuale prevede circa 850 cavalli, che sarebbero 425 per bancata di cilindri, poco più di una WRC 2017 con la flangia grande e poco meno di un motore da rallycross da 2.0 litri.

Successivamente abbiamo realizzato la seconda fila di cilindri in simmetria con una nuova fusione della testata poi dovremo disegnare il monoblocco. Stiamo facendo buoni progressi e speriamo di mettere il motore in panchina a ottobre. »

Nove mesi, tutto qui? “All’inizio va molto velocemente, perché siamo “liberi”, sottolinea Frédéric. Ma ci vorrà più tempo quando affronteremo i circuiti dell’acqua e del petrolio e tutti i sistemi periferici. Dovremo vedere – a seconda del telaio – come posizionare l'alternatore, lo scambiatore dell'olio, ecc., ma è affascinante.

Fare un V8 per Le Mans è qualcosa che non puoi rifiutare. Ancor di più a nostro nome, il che è importante poiché abbiamo meno partnership con i principali produttori. Se voglio continuare a sviluppare motori per progetti, voglio essere in grado di comunicare attorno ad essi.

Quando mi avvicino le persone mi dicono che non conoscono Pipo Engines. Quando parlo della Peugeot 206 WRC, la loro prospettiva cambia. Tutti sanno cosa abbiamo fatto, ma nessuno sa che c'eravamo noi dietro. »

Dopo aver trionfato in etichetta bianca nel Turismo, Rally e Rallycross, Pipo vuole usare ilResistenza per farsi un nome.