Le Mans: la favorita dell'Audi secondo Quesnel

Molto astuto è colui che osa azzardarsi in qualunque previsione per il prossimo 24 ore di Le Mans. Dall'inizio della stagione, Audi e Peugeot si sono affrontati una sola volta, durante la 1000 Km di Spa di inizio maggio. La vittoria è poi andata alla casa francese, che è riuscita addirittura a realizzare una doppietta. Ma nelle Ardenne belghe le “nuove” R15 plus erano nella configurazione aerodinamica Le Mans. È quindi difficile trarre lezioni da questo unico confronto.

Domenica prossima, la grande settimana di Le Mans inizierà con le tradizionali verifiche tecniche. La tensione sale, ma in Peugeot siamo fiduciosi, sicuri delle nostre forze visto che il marchio del Leone ha dominato l'ultima 24 Ore di Le Mans. Nonostante questo successo, la 908 HDi FAP ha continuato a macinare instancabilmente l'asfalto, puntando a ottenere la seconda vittoria consecutiva. Test pneumatici, simulazioni a lungo termine ma anche Petit Le Mans, 12 Ore di Sebring e 1000 km di Spa. Durante questi tre eventi il ​​risultato era sempre lo stesso: una doppietta. Va anche notato che alla fine dell'anno, la 908 potrà ritirarsi con un track record che comprende i tre più grandi eventi di resistenza del pianeta.

Quest'anno gli equipaggi sono stati rimescolati. David Brabham, sotto contratto con la Highcroft, e Christian Klien, che ha preferito tentare la fortuna fino alla fine F1, non ci sarà. Sul numero 1 troveremo l'austriaco Alexander Wurz e lo spagnolo Marc Gené, i due vincitori uscenti affiancati dall'inglese Anthony Davidson, nuovo arrivato in casa francese. Ma l'ex pilota della Super Aguri si è adattato molto rapidamente alla sua nuova cavalcatura, vincendo in particolare la 12 Ore di Sebring a marzo. La numero 2 vedrà alternarsi tre piloti francesi, Franck Montagny, Stéphane Sarrazin e Nicolas Minassian. Sicuramente il trio più veloce, c'è da scommettere che sarà proprio questa vettura a cercare la pole position, con Stéphane Sarrazin al volante. L'ex pilota della Subaru WRC punterà a stabilire il miglior tempo in qualifica per il quarto anno consecutivo. Infine, la vettura contrassegnata dal numero 3 accoglierà il Sarthois Sébastien Bourdais, suo connazionale Simone Pagenaud e il portoghese Pedro Lamy. Tre equipaggi in grado di contendersi il gradino più alto del podio.

Ma in Audi abbiamo lavorato molto durante la pausa stagione per far nascere la R15 plus, che in realtà è una grande evoluzione del modello visto lo scorso anno. La logica vorrebbe che, in termini di velocità pura, la vettura tedesca sia un po' più veloce della sua controparte francese, la cui prima partecipazione alla classica di Le Mans risale al 2007. Per Olivier Quesnel non ci sono dubbi, la squadra del dottor Ullrich è infatti la grande favorita della 78a edizione della classica di Le Mans.

“La nostra vittoria alla 24 Ore di Le Mans del 2009 ci ha portato una certa tranquillità, dichiara il direttore di Peugeot Sport. Effettivamente l'anno scorso abbiamo avuto l'impressione di avere le spalle al muro. Abbiamo ancora questa pressione ma questa volta ci aiuta ad andare avanti in modo positivo. È la gara più importante del mondo e battere l'Audi, che era il costruttore di riferimento nell'endurance, ci ha dato grande orgoglio. Abbiamo fatto ogni sforzo per prepararci bene e vincere, ma tutti sanno che in una gara così lunga può succedere di tutto e, nonostante tutto il lavoro fatto, sarà Le Mans a decretare il suo vincitore. Mi aspetto una gara di enorme intensità perché sono sicuro che il nostro principale avversario sia migliorato. Ne abbiamo avuto un assaggio a Spa. E non bisogna trascurare le altre vetture, comprese Aston Martin che sono stati più veloci in Vmax dallo scorso anno, il che a volte costringe i nostri piloti a correre qualche rischio in fase di sorpasso. Abbiamo una vettura che è al suo quarto anno di attività e come tale ci stiamo riposizionando come sfidanti, pur essendo il vincitore uscente?

Per avere un'idea delle prestazioni dei due protagonisti bisognerà attendere le prime ore di gara di sabato 12 giugno. Mercoledì si svolgeranno i primi giri sul circuito della 24 Ore, ma è possibile che Peugeot e Audi non rivelino subito il loro reale potenziale.
La 78a edizione della 24 Ore di Le Mans dovrebbe offrirci uno spettacolo eccezionale.

Non perdetevi la nostra Guida alla 24 Ore di Le Mans 2010, attualmente in edicola, con le interviste ad Alexander Wurz, Stéphane Sarrazin e Sébastien Bourdais, i tre capitani di strada della Peugeot 908 HDi FAP ufficiale.