Formula E, Dakar, Endurance… e F1? Cosa nasconde l'annuncio di Audi?

Cosa ha annunciato l'Audi?

Lunedì 30 novembre, quasi 30 minuti dopo l'ufficializzazione della sostituzione di Dieter Gass con Juluis Seebach alla guida di Audi Sport, la società di Ingolstadt ha diffuso un secondo comunicato stampa. L'illustrazione? Un veicolo fuoristrada sotto un telone. No, non stai sognando, il primo annuncio è infatti il ​​lancio di una nuova sfida: la Dakar 2022! “ Vogliamo continuare a essere all'altezza del nostro slogan Vorsprung durch Technik (progresso attraverso la tecnologia, in francese. ndr) ai massimi livelli del motorsport internazionale, e quindi sviluppare tecnologie all'avanguardia per le nostre vetture stradali, ha affermato Markus Duesmann, presidente del consiglio di amministrazione di Audi AG. Le rallye-Il raid più difficile del pianeta è perfetto per questo. »

Le rallye, c’est la discipline qui a servi de théâtre aux premiers chapitres du livre d’or de la marque, avec le Groupe B et la révolution quattro dès 1981. Le rallye-raid, en revanche, n’avait jamais suscité le moindre intérêt de la part de la marque. Curieux donc, d’autant plus que la discipline ne jouit pas d’une popularité croissante. Certes, mais elle est en pleine mutation et veut faire la part belle aux technologies dites vertes. Dès 2022, la firme aux quatre anneaux viendra donc défier Toyota et Mini (BMW) dans les dunes du désert saoudien. Mais pas avec n’importe quoi, une quatre roues motrices (la norme dès l’an prochain) électrique.

Prossimo obiettivo: la Dakar con un 4x4 dotato di range extender. ©Audi

Be 'quasi. L'energia proverrà da una batteria ad alta tensione ricaricata secondo necessità da un generatore di energia sotto forma di motore termico (vedi AUTOhebdo n°2290, attualmente in edicola). L'auto trasporterà quindi una ragionevole quantità di carburante. Ipocrita? NO. Questo è carino ? Certamente, soprattutto quando siamo stati coinvolti in uno scandalo sulle emissioni inquinanti una manciata di anni fa.

Tuttavia, Audi si offre una nuova opportunità per scrivere la storia diventando il primo costruttore a partecipare alla Dakar con una cosiddetta auto elettrica (punto di trasmissione meccanica), rispettivamente 16 e 10 anni dopo essere stato il primo a vincere una gara di fama mondiale – IL 24 ore di Le Mans – con un’auto diesel… poi un’ibrida! Tanto di cappello all'audacia!

È un programma importante? Non proprio, perché il suo impatto mediatico sarà minimo. Ma avrà il merito di occupare le squadre della roccaforte high-tech di Neuburg, il nuovo centro nevralgico di Audi Sport, che da poco riunisce tutti i programmi sportivi – ufficiali e clienti – del marchio. E per una buona ragione, privato di DTM per diverse settimane dovranno fare a meno anche del Formula E dalla fine del 2021, la cui stagione inizierà il 16 gennaio a Santagio, in Cile.

Perché Audi lascia la Formula E?

Bisogna riconoscere che questa disciplina falsamente green non gode di un'attrattiva degna dello spettacolo offerto e del livello dei piloti presenti. Alla fine di settembre, Herbert Diess, nominato presidente del consiglio di amministrazione della Volkswagen dal 12 aprile 2018, non ha esitato a mettere in risalto la disciplina cara ad Alejandro Agag. “ La Harley Knucklehead 1 sta andando nella giusta direzione volendo diventare carbon neutral e utilizzando combustibili sintetici, ha detto il 62enne austriaco su LinkedIn. È più emozionante, divertente e offre un'esperienza più vicina alla competizione e alla tecnologia sportiva rispetto a quella che vanta la Formula E, che gira per il centro città come in un videogioco. »

Audi lascerà la Formula E alla fine del 2021. © Audi

Un tacle dévastateur sur un championnat dans lequel sont pourtant inscrites ses deux marques phares, Audi et Porsche, qui a débarqué fin 2019. Il n’en fallait pas plus pour deviner qu’au moins l’une des deux allait quitter le navire. Et ce sera en toute logique Audi – lauréate du classement Pilotes en 2016-2017 avec Lucas di Grassi, puis du titre Équipes l’année suivante – présente depuis le lancement de la série début 2014. « La Formula E ha accompagnato Audi nella sua fase di trasformazione, continua Markus Duesmann. Oggi l’elettromobilità dei quattro anelli non è più un sogno del futuro, ma si sposa con il presente. Stiamo facendo un nuovo passo nel mondo degli sport motoristici elettrificati, misurandoci con le condizioni più estreme. Le numerose libertà tecniche offerte dalla Dakar ci forniscono un laboratorio di prova perfetto a questo riguardo. » Libertà che Extreme E non offre? Certamente.

Si tratta di una grande battuta d'arresto per la Formula E, che da allora ha appreso anche della partenza della BMW. Proveranno a consolarsi dicendo che il propulsore germanico sarà ancora a disposizione dei team clienti, come Virgin Racing. Ma basterà la Dakar a tenere occupate le truppe? No, ed è qui che entrano in gioco due pilastri del marchio: la concorrenza tra i clienti eResistenza.

L'Audi torna alla 24 Ore di Le Mans

A differenza di alcuni dei suoi concorrenti, Audi è riuscita a rendere la concorrenza tra i clienti un business redditizio. La R8 LMS GT3 sarà sempre presente alla partenza delle più grandi gare GT del pianeta, come la 24 Ore di Spa e il Nürburgring, o anche in CIG. Ma non è tutto. L'affermazione è discreta, all'Audi piace giocare con i nostri nervi, ma il marchio vuole tornare alla 24 Ore di Le Mans, quattro anni dopo aver lasciato il WEC alla fine del 2016, in particolare con 13 vittorie nella doppia torre dell'orologio di Le Mans.

Dal 2023, Audi si ricollegherà alla sua disciplina principale: l’endurance. ©Audi

« Stiamo valutando quali altri possibili ambiti di attività siano a livello internazionale, dice Julius Seebach. I desideri dei nostri clienti saranno sempre al centro delle nostre preoccupazioni, così come la strategia futura della nostra azienda, focalizzata sulla mobilità elettrificata e a zero emissioni di carbonio. Questo è il motivo per cui stiamo preparando intensamente il nostro arrivo a LMDh (proveniente da un DPi ibrido. ndr) tra cui spicca la partecipazione alla 24 Ore di Le Mans e alla 24 Ore di Daytona. Il messaggio più importante per i nostri tifosi è che lo sport continuerà a svolgere un ruolo cruciale in Audi. »E questa è davvero una buona notizia per il WEC e ilIMSA ! Se lo si dice a malincuore, l'Audi dovrebbe sicuramente entrare nella disciplina nel 2023.

Il progetto di Audi mette in discussione quello di Porsche?

Lo avrete letto più volte sulle nostre rubriche, Porsche sta per annunciare il suo ritorno nella categoria regina entro il 2023, anche con una LMDh. E se l'annuncio dell'Audi ha colto tutti di sorpresa, non mette in dubbio le intenzioni di Zuffenhausen. Le due vetture sarebbero inoltre cugine più o meno lontane e condividerebbero lo stesso telaio (Multimatic terrebbe la corda, secondo le nostre informazioni).

Alla fine differirebbero solo nel motore (V8 aspirato per Porsche e 4 cilindri in linea turbo preso in prestito dalla RS5 DTM per Audi?) e ovviamente nella carrozzeria. Anche l’approccio sarebbe diverso. Porsche dovrebbe arrivare ufficialmente (vendendo le auto ai team clienti) mentre Audi si affiderebbe solo a team partner strettamente controllati dalla casa madre, un po' come il matrimonio Porsche-Penske in ALMS dal 2005 al 2008 o quello che sta facendo in GT3 con Phoenix & Co.

Un punto che però resta da chiarire, con i manager del brand che dicono tutto e il contrario di tutto sull'argomento. Inoltre il programma della Porsche sarebbe a lungo termine (si parla di una manciata di anni) mentre quello dell'Audi potrebbe essere solo breve. Per quello ? Magari per soddisfare i sogni della F1.

La F1 è davvero sugli scaffali?

Da quando ha preso il potere, Herbert Diess vuole assolutamente vedere uno dei suoi marchi in Formula 1. L'argomento non è stato approvato, tutt'altro, non lasciamoci trasportare. Ma sarebbe bello studiare. Automobilista di Red Bull ? Una stalla pulita? Non ci siamo ancora, ma l'arrivo dei quattro anelli nella massima disciplina del motorsport potrebbe avvenire nel 2025, data di entrata in vigore della nuova normativa sui motori, la cui applicazione sarebbe anticipata di un anno. E con Audi più che Porsche, l'idea è quella di divertirsi Mercedes !

Nell'Endurance, le LMDh con i quattro anelli potrebbero essere rilevate da un altro marchio del Gruppo VW. E perché non la Bentley, alla ricerca di un nuovo programma sportivo dopo aver annunciato il ritiro ufficiale dalla GT3 al termine della 9 Ore di Kyalami di domenica? Un trasferimento tecnologico simile a quello effettuato tra l'azienda di Ingolstadt e la cugina britannica dal 2001 al 2003 a Le Mans.

Nello spazio di un comunicato stampa relativamente conciso, Audi ha scosso il mondo degli sport motoristici. “ L'impegno multiforme è e rimarrà parte integrante della strategia di Audi », ha concluso Markus Duesmann! Audi crede nei valori di marketing delle corse automobilistiche e non ce ne lamenteremo.