A Le Mans il formato delle qualifiche è ancora dibattuto

Tutto è iniziato mercoledì sera, con il tweet infuocato del detentore del titolo LM P2, Filipe Albuquerque. Il portoghese, qualificato 12°, si è infuriato per il traffico incontrato nel suo giro veloce. E non ha esitato a farlo sapere. “Bisogna ripensare il sistema di qualificazione, si è emozionato su Twitter. È così frustrante. I piloti GTE Pro distruggono i (nostri) giri quando escono dai box, è semplicemente inaccettabile... Partiremo 12° anche se avevamo il ritmo per puntare alla top 6 (riservato ai concorrenti della Hyperpole. Ndr).” 

Dobbiamo ripensare alla qualificazione. Questo è così frustrante che i piloti Pro GT che distruggono i giri nei loro giri di uscita sono semplicemente inaccettabili...
P12 qualificato e ritmo costante per essere tra i primi6 😤😤😤😤.@ 24hoursoflemans

— Filipe Albuquerque (@Albuquick) 18 Agosto 2021

Per il pilota della vettura numero 22 del team United Autosports è il nuovo format di qualifica ad essere in discussione. I piloti hanno solo un'ora per cercare di qualificarsi tra i primi sei, in modo da raggiungere l'hyperpole. Istituito lo scorso anno per evidenziare l'esercizio sempre spettacolare del giro secco, complica necessariamente il compito degli equipaggi che devono fare i conti con più insidie. “C'è così tanto traffico che l'obiettivo principale è prendere meno traffico possibile per cercare di accaparrarsi i primi 6, ha osservato Louis Deletraz, felice 3° nelle qualifiche con il team WRT. È ovviamente strategico e serve anche un po' di fortuna. Sono soddisfatto della mia sessione”. 

Da parte sua, il doppio vincitore del 24 ore di Le Mans Romain Dumas ha l'impressione che quest'anno le cose siano ancora peggiori. “Il traffico è sempre una discussione di anno in anno, ha analizzato. Trovo però che negli ultimi anni, in particolare alla curva di Indianapolis, dove Mike Rockenfeller ebbe l’incidente nel 2011, i piloti amatoriali avevano capito che c’erano due linee. E lì ho avuto due piloti che si sono rivoltati contro di me. Una volta ho dovuto saltare dall'altra parte quando passavo a sinistra mentre svoltavo a destra. Non so se è un problema del simulatore o del briefing, ma ce ne sono alcuni che fanno davvero paura…”

“Il traffico è chiaramente una delle qualità che chiediamo ad un pilota.Resistenza»

Ovviamente il vecchio formato, che prevedeva quattro sessioni di qualifica, era meno rischioso per gli equipaggi, che avevano meno probabilità di finire nel dimenticatoio. "Tutto dipende da ciò che vuoi. Il traffico è chiaramente una delle qualità che chiediamo ad un pilota Endurance, ma dobbiamo sapere cosa vogliamo fare con le qualifiche? L'ACO ha preso una direzione con l'Hyperpole per evidenziare questo esercizio che non è di grande utilità in Hypercar perché siamo cinque vetture. Ciò ha un impatto molto maggiore sulla LM P2, ma rimane una gara di 24 ore, quindi le qualifiche sono limitate. Poi penso anche che ci voglia uno spettacolo” ha riconosciuto Franck Mailleux, pilota Glickenhaus (n°708) in Hypercar. In ogni caso i dibattiti nel paddock sono aperti già da mercoledì sera.

Anche se la maggior parte dei piloti, come Kevin Estre, si accontenta di adattarsi, senza farsi troppe domande: “È Le Mans, ci ha detto il pilota Porsche che officia sul n. 92 della Sarthe. Le qualifiche sono sempre state così. Prima che non ci fosse l’Hyperpole, c’erano quattro sessioni di qualifica. Tuttavia è sempre stata un po’ una lotteria. Ci sono 62 vetture in pista e tutti cercano di fare il proprio tempo. Non ho visto l'azione in relazione alle dichiarazioni di Filipe (Albuquerque, ndr) e non so se abbia ragione o no, ma di solito fanno qualifiche separate WEC. Di solito corrono solo tra le LM P2 mentre noi, nella GTE Pro, siamo abituati ad essere ostacolati dalle Am. E' un peccato per lui perché sono sicuro che abbia un'ottima macchina. Ma per me una qualifica del genere fa parte di Le Mans. Hai bisogno di un po' di fortuna. »