Olivier Gendebien, l'appassionato professionista della Ferrari

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Nonostante tredici vittorie internazionali, Olivier Gendebien non si è mai definito un pilota professionista, ma piuttosto un dilettante. Tuttavia, leggendo il suo palmares e il suo status di pilota ufficiale della Scuderia Ferrari, questa affermazione contraddittoria non manca di stupire. Ancora oggi Gendebien ammette di non essere mai stato veramente interessato alle automobili, ma piuttosto allo sport in generale. Sono certamente tutte queste ragioni che hanno fatto di Olivier Gendebien un pilota dalla reputazione e dal talento talvolta contestati, legati ad una certa scarsa popolarità. Critiche che risultano infondate se si analizza il suo curriculum che è magnifico. Mettiamoci d'accordo! È vero che la sua carriera automobilistica fu molto breve poiché non durò nemmeno dieci anni.

Da bambino e adolescente, contrariamente al cliché tradizionale del futuro campione automobilistico che ruba l'auto del padre o del fratello, il giovane Olivier non è molto attratto da questo mondo. La sua famiglia è ricca. Dopo la guerra, nel 1948, diresse i lavori di pianificazione urbanistica a Stanleyville nel Congo Belga (ora Repubblica Democratica del Congo) dove incontrò un piantatore di caffè super dipendente di nome Charles Fraikin. Quest'ultimo accarezza il progetto di gestire il famoso rallye Liegi-Roma-Liegi nel 1952, quattro anni dopo!

Nel frattempo i due uomini si mettono d'accordo e decidono di gareggiare insieme in questo rally. Affare. Quattro anni dopo, i due belgi si ritrovarono al volante di una grande Jaguar da 3.4 litri. Alla guida di un'auto, Ol